总有人脑袋不清醒。
北伐结束了，北洋军阀被打倒了，国民党内各个山头林立，桂系觉得自己功劳最大，可以考虑下老大的位置。
在1926年北伐之前，以李宗仁、白崇禧为首的新桂系还只是一支广西的地方武装力量，广西穷嘛，影响力也非常有限，为了扩大影响，积极要求参加北伐，三年北伐下来，桂系发现自己居然非常能打，几乎以一己之力歼灭了吴佩孚和孙传芳的主力，在北伐战场上从未失败过，让桂系达到了军事生涯的巅峰，对比之下，蒋介石的部队还经常吃败仗，这就打开了想象力的大门——好像我也可以当老大！
从表面看，桂系的确拥有问鼎老大的资本，在北伐两年多的时间里，桂系部队扩充迅速，嫡系部队扩充到4个军，此外还收编了唐生智的5个军和其他杂牌3个军，成为国民党内蒋、冯、阎、桂四大军事山头之一，桂系部队也从广西的镇南关一直分布到东北的山海关，占据广西、湖南、湖北、北京的广大地盘，实力的确雄厚。
作为国民党内的后起之秀，桂系军事实力的确强大，但政治从来都是综合实力的较量，桂系有两个最大的短板，首先是在国民党内属于小字辈，参加革命的时间太短，国民党内很多元老从十九世纪就开始跟着孙中山混了，李宗仁白崇禧算老几？其次是桂系缺乏经济来源，参加北伐的军费全部由国民党中央拨付，也就是宋子文拨付，自身筹款能力太差，一旦和蒋介石代表的国民党中央翻脸，军费来源堪忧，手底下哪些丘八们有奶便是娘，都是些说翻脸就翻脸的人，凭什么和蒋介石抗衡？
桂系没认识到自己的不足，还认错了盟友，国民党内四大山头嘛，蒋介石、冯玉祥、阎锡山、桂系，桂系觉得冯阎是天然的盟友，反蒋应该是大家的共识，冯玉祥觉得桂系能打，蒋介石有钱，这两拨人都不好对付，最好蒋介石和桂系能打一架，老冯也能占个便宜，阎锡山表示我也是这么想的。
就好比一个非常能干的厨师一样，炒菜的水平非常高，顾客交口称赞，老板赚的盆满钵满，给厨师开的工资也非常高，厨师还是觉得吃亏了，想自己单干，等出来单干后，厨师成为老板，要面对工商税务安全等政府机构，还要管理进货渠道，保证菜品质量和控制采购价格，管理员工，保证服务水平和工作积极性，要面对高额的租金和员工工资，所有的问题就会迎面而来，到这个时候，厨师才会明白，厨艺只是餐馆经营中一个部分，其他任何一个环节没搞好，顾客可能就不会买账，事实上，大部分出来单干的厨师都失败了，桂系就好比想出来单干的厨师。
如果仅仅对自身认识不足和认错盟友，其实还不是致命的错误，桂系犯的最大错误是，组织内部处事不公，寒了人心，造成内部不团结，任何组织犯了这种错误，那都是给自己埋下毁灭的祸根。
事情也不复杂，桂系开始参加北伐的四个旅长，出生入死、战无不胜、攻无不克，为桂系的扩张立下汗马功劳，当桂系扩军时，理当论功行赏，提拔有功之人，但白崇禧这人私心太重，提拔了自己的亲信和同学，将指挥能力突出，立下汗马功劳的将领晾在一边，让人心寒，自己埋下了分裂的种子。
一般情况下，靠拍马屁上位的人，业务能力都不咋地，捞钱和制造内部矛盾倒是一把好手，这两个获得白崇禧破格提拔的新任军长胡宗铎和陶钧，一个热衷于出人头地，一个喜欢捞钱，带兵不咋地，笼络人心倒是一套套的，在湖北私自收取鸦片税，除了拿出一部分补贴部队，其他全部装入自己腰包，搞的桂系最能打的部队“钢军”第七军，待遇居然比不上这两个新编的部队，让第七军怨声载道。
上文讲到蒋介石第一次被桂系逼宫下野，桂系西征唐生智，打垮了唐生智，收编了唐生智的部队，占据了湖北，同时对唐生智的老巢湖南垂涎三尺，可是西征中出力不少的程潜想当湖南省主席，程潜本来就是北伐军第六军军长，又是湖南人，在江湖上混，最忌讳的事情就是吃独食，桂系也不敢冒天下之大不韪，表示程潜任湖南省主席没问题，但是湖南的税收要交给桂系统一分配。
程潜当上湖南省主席后，直接就把桂系的话当屁给放了，拿出主席的派头，该干啥就干啥，湖南税收全部留着自己用，没交一分钱给桂系，让桂系大怒，以开会的名义将程潜骗到武汉囚禁，同时准备任命听自己话的湖南新军阀何健，结果蒋介石抢先一步，利用国民党中央的名义，任命亲近自己的鲁涤平为湖南省主席，让桂系吃了一个大大的哑巴亏。
为了增强鲁涤平的实力，蒋介石从江西运送了一批军火给他，知道这个消息以后，驻守湖北的桂系三个新晋将领胡宗铎、夏威、陶钧寻思着老蒋应该是冲着自己来的，三人一嘀咕，决定出兵赶走鲁涤平，这么大的事情，三人也没跟老大李宗仁和白崇禧商量。
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