胖婶笑着点头：“这是好事啊，丫头，你有出息了。你就该出去闯闯，不能一辈子窝在这个小村子里。”
斯年接着说：“胖婶，我这次来是想拜托您一件事，我走之后，小院没人照顾了，您有空的时候就过来帮忙扫扫地、做做卫生就行。还有，院子里要是有什么变化，您要是能告诉我就更好了。”
胖婶拍着胸脯保证：“你就放心吧，小院我也喜欢，我会照顾好的。有什么情况我就找人给你带信儿。”
说着斯年从包袱里拿出一袋银子递给胖婶：“胖婶，这是给您的，您拿着吧。”
胖婶连忙推脱：“这怎么行呢？丫头，我帮忙打理一下小院可不是为了钱。你们兄妹俩小时候那么可怜，我能帮就帮，哪能要你的钱呢？”
斯年拉着胖婶的手，眼中闪着泪花：“胖婶，您就收下吧，其实这笔银子我老早就想给您了，您也知道，我爹娘走得早，我和哥两个人相依为命，那段时光，我脑子受了刺激，疯疯癫癫的，哥的日子该有多难熬啊。
“那时候我们年纪小，什么都不懂，也不会做，全靠您帮衬着，我们才熬过那些艰难的日子啊。要是没有您，真不知道我们会怎么样。”
胖婶的眼眶也湿润了，她回忆起过去的时光，眼中满是感慨：“唉，那时候你们两个小家伙可真不容易。你和斯岁就像我的亲生孩子一样，看着你们吃苦，我哪能不管呢？那些苦日子都过去了，我以为你们都长大了，终于有自己的路要走了。
谁料，斯岁上山寻找水源，却……却一去不回了。”
两人泣不成声，胖婶将斯年揽在怀里，轻轻抚摸她的后脑勺，“乖啊斯年，不哭了。”
“胖婶，这银子你就拿着吧，既然您说把我当孩子，做晚辈的孝敬长辈，有何不妥？”
胖婶刚止住的泪水又崩不住了，滚烫的泪珠一颗一颗落在斯年的手背上，她想起有次急性胃炎住院了，疼的脸色苍白，神志不清，妈妈也是这样捧着她的手，嘴里念叨着，“年年，快点好起来。”妈妈落下的眼泪烫在她的心上。
这时，梅婶母女也走了过来，看到这场景，对胖婶说：“胖婶，您就收下吧。这些年您对斯年家的恩情，可不是这一袋银子能衡量的。这只是她们的一点心意，您要是不收下，小丫头心里会一直过意不去的。”
胖婶还是有些犹豫，斯年在一旁说道：“胖婶，您就收下吧。您对我们的好，我们都记在心里呢。您要是不收下，我们以后在都城也不安心啊。您就当是为了让我们安心去都城吧。”
胖婶擦了擦眼泪，接过银子：“那好吧，斯年丫头，你在都城可要好好的。要是遇到什么困难，就回来，这里永远是你的家。不管什么时候，胖婶都会把院子收拾的干干净净的，你随时回来都可以住的。”
斯年用力地点点头：“嗯，胖婶，我会的，我一定会经常回来看您的。”
斯年看着胖婶，感慨地说：“胖婶，您不知道，这些年没有您，我真不知道该怎么办。还记得有一次，我突然病倒，烧得厉害，我们没钱看病，急得像热锅上的蚂蚁，是您二话不说拿出自己的私房钱帮我们。
还有我小时候调皮，和村里的孩子打架，把人家的东西弄坏了，每次都是您帮忙调解，给人家赔不是。您对我们的恩情，我们一辈子都忘不了。”
胖婶笑着摆摆手：“那些都是小事，你们都是好孩子，我看着你们长大，能帮就帮。你们过得好，我就开心。现在你有出息了，我也高兴。你在都城要是受了委屈，就回来，胖婶给你们撑腰。”
斯年说道，“胖婶，我去了都城，一定会好好努力的，我要在都城闯出一番名堂，让您也为我骄傲。等我站稳脚跟，就把您接过去，让您也看看都城的繁华。”
胖婶笑得更开心了：“傻孩子，婶子在这儿住惯了，哪儿也不去。你在都城好好的，比什么都强。都城再好，也比不上咱这小村子自在。”
和胖婶告别后，斯年和梅婶母女寒暄几句，“梅婶，这些银子您也收着，香儿再过两年也到了谈婚论嫁的年纪了，这些就当是我为她准备的嫁妆。”
“斯年丫头，我既然认了香儿当女儿，她的嫁妆我肯定尽我所能，给她准备。”
“收着吧，您刚才还劝胖婶利落点，怎么新会自己倒扭捏起来了？”
“好好好，我也收着，就当是替你先保管着，哪天你回来了，原封不动还给你。”
斯年和梅婶母女道别后，又马不停蹄地前往里正家。里正看到斯年，热情地迎了上来：“斯年，你不是在县衙给城里的贵人诊治吗？怎么突然回来了？”
斯年笑着说：“里正，都城的贵人已经无大碍，我这次回来是有重要的事要和您说。”说着，她从包袱里拿出了一份银子，递给里正。
“这笔钱是拿来修葺村里的乡塾的，还有村口的马车棚，你看，每次村里的百姓要去镇上，在村口等马车的时候，不管严寒酷暑，都没有个像样的地方遮风挡雨。
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