不久之后，太阳渐渐西斜，余晖洒在这个饱经磨难的小村庄上。
百姓们忙活着准备招待朱雄英一行，他们从自家那简陋的鸡舍里捉出了两只肥硕的鸡，虽然这些鸡是他们平日里都舍不得吃的宝贝，但此刻，他们毫不犹豫。
在院子里，妇女们熟练地宰杀、处理着鸡，准备为恩人做一顿丰盛的饭菜。
不一会儿，厨房里便飘出了阵阵香味，那是鸡肉炖煮的香气和杂粮饼在锅里烙制的香气混合在一起的独特味道。
桌上除了冒着热气的鸡肉，还有一些杂粮饼和一大锅浓稠的杂粮粥。
朱雄英看着眼前这些食物，再看看周围这些淳朴憨厚的百姓，心中满是温暖，他也没有丝毫客气。
只见他拿起一块杂粮饼，咬了一大口，那饼虽然粗糙，但有着浓浓的麦香，他吃得津津有味，
边吃边夸赞：“这饼真好吃！”接着，他又夹起一块鸡肉，放入口中大嚼起来，那吃相带着一种豪迈，
吃得“嘎嘎香”，仿佛这是他吃过的最美味的佳肴。
吃饭的时候，朱雄英放下碗筷，面色凝重地向村民们询问起土匪的情况。
村里一位年长的老者，叹了口气，缓缓说道：“恩人呐，这群天杀的土匪是三天前出现的啊。
他们就像一群恶魔，突然降临在我们这平静的小村庄。”旁边一位年轻人接着说：“他们的匪窝离咱们这儿大概三十里地，就在那深山里，听说有三百多人呢。
前天，他们还派出探子，在村子里到处打听，有没有看见从京城来的大队人马，我们都摇头说没有，就怕他们生事啊。”
朱雄英听后，眉头微微一皱，心中暗自思忖：“难道这群土匪是冲着我来的？”他冷哼一声，眼中闪过一丝凌厉的光芒，“哼，不知死活的东西。”
朱雄英转身看向身旁的苏璃，语气冰冷而决然地说道：“告诉死神军，我不想那群土匪，看见明天的太阳，不要活口！一个不留！”
苏璃微微点头，她知道朱雄英的命令不容置疑。
她立刻站起身来，走到院子里，向身边的赤焰十八骑女兵们低声吩咐下去。
不一会儿，一只信鸽从女兵手中飞起，它扑腾着翅膀，向着远方飞去，那小小的身影在夕阳下逐渐消失，仿佛带着死亡的讯息飞向土匪的巢穴。
交代完事情后，朱雄英又坐回到凳子前，和众人继续吃饭。
这顿饭，大家吃得都有些沉默，空气中弥漫着一种紧张又肃杀的气氛。
吃过饭后，朱雄英从怀里掏出一个沉甸甸的钱袋，放在桌上，说道：“乡亲们，我知道你们把仅有的两只鸡给杀了，你们的心意我收到了，这是一百两银子，就当是这顿饭钱了。”
百姓们看到那白花花的银子，顿时感动得热泪盈眶。
一位老妇人用颤抖的手拿起一块银子，声音哽咽：“恩人啊，我们一年到头也存不了几两银子，这一百两银子，可是我们几年的收入啊。”
朱雄英微笑着看着他们，说道：“这是你们应得的，你们的情谊比这银子珍贵多了。”
随后，朱雄英带着赤焰十八骑的女兵们继续上路。
百姓们站在村口，望着他们远去的背影，眼中满是不舍和感激，直到那队人马消失
在道路的尽头，他们才缓缓散去。
而朱雄英一行，马蹄扬起阵阵尘土，向着未知的前方疾驰而去，夕阳将他们的身影拉得很长很长。
浩浩荡荡的行军途中，大军宛如一条蜿蜒的长龙，正沿着崎岖的道路向前推进。
行进中的死神军宛如一片涌动着的黑色浪潮，透着无尽的肃杀与威严。
士兵们身着漆黑如墨的铠甲，上面隐隐泛着冷冽的寒光，每一步踏在地上，都扬起些许尘土，仿佛连大地都在这沉重的脚步下微微颤抖。
队伍如一条蜿蜒的钢铁巨蟒，有序地朝着既定的方向推进着，气氛压抑得让人几乎喘不过气来。
此时，一阵急剧而杂乱的马蹄声骤然打破了行军时那单调且沉闷的节奏，由远及近，如同敲响了战鼓般，引得众人纷纷侧目。
只见一个传令兵骑着马，如离弦之箭般在道路上疾驰，他身子前倾，几乎是伏在马背上，
手中紧紧攥着缰绳，双眼死死盯着前方，额头上早已布满了豆大的汗珠，却顾不上擦拭分毫。
那匹马也通人意一般，四蹄如飞，扬起的尘土在身后形成了一道长长的烟幕，显然是带着万分紧急的军情，片刻都不敢耽搁。
眨眼间，传令兵就冲到了队伍前列，瞧见常升将军正骑在高头大马上，目光沉稳地注视着前方的路况，时刻留意着周边的动静。
传令兵赶忙一拉缰绳，那马长嘶一声，前蹄高高扬起，在原地打了个转后才稳了下来。
他顾不上喘匀气息，一个翻身就从马背上跃下，“噗通”一声单膝跪地，双手抱拳，冲着常升行了一个极为标准且充满敬意的军礼。
声音因为赶路而带着几分沙哑，却依旧大声禀报道：“将军，太孙有令！”
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