日头西斜，天色已接近傍晚时分，扬州城的天空中雪花渐大，飘落在来去行人的身上。
随着夜晚的临近，街边的灯笼陆续被点亮，映照出一片片温暖的光晕。
路上的行人摩肩接踵，有的在挑选货物，有的在与摊主讨价还价，喧闹声、吆喝声交织在一起，构成了一幅充满烟火气息的画面。
扬州城内非但没有冷清，反而愈发地热闹起来。
一大一小两个身影从远处缓缓走来，四周行人还时不时对他们投去敬畏好奇的目光，正是朱重八与张秃儿。
此时张秃儿换上一身干净整洁的衣服，衣服虽不华丽，却也让他显得精神了许多。
他欢快地走在前面，为朱重八引路去往大运河。
李霄则在熙熙攘攘的人群之中来回穿梭，虚幻龙影时隐时现，朱重八时不时就寻不到李霄的去处。
李霄时而在街头驻足，时而在巷尾徘徊，龙目中闪烁着好奇的光芒，饶有兴致地打量着这些在历史长河中失传的奇技妙艺。
朱重八则不紧不慢地走在张秃儿身后，一言不发，双眼不停地观察着街坊四处的景象。
只见两侧杂剧百戏五花八门，吆喝叫好声更是接连不断。
有倒吃冷淘者，其动作娴熟，令人称奇；吞铁剑之人，面无惧色，引得众人惊呼；还有吐五色水者，水色绚烂，如梦如幻；弄虫蚁的更是妙趣横生，让人啧啧赞叹。
这一条街坊走下来，所见的表演多得数不胜数，让人应接不暇，而在前方还有更多。
张秃儿还用剩下的钱两买了三个香气四溢的狮子头，吃得那是不亦乐乎，嘴角沾满了油渍也浑然不觉。
朱重八却不以为意，对这些杂技戏曲兴致不大，反而对那些西域各方的商铺奇物更有兴趣。
盘旋在侧李霄龙目闪烁温和之色，尽情观赏着这充满烟火气的人间百态。
祂身上鳞片散发着微弱金芒，在这耀眼热闹的尘世烟火中都有些黯淡，与周围的喧嚣热闹形成一种奇妙的对比。
张秃儿抬眼瞧朱重八一直端详着两侧的店铺摊位，便咽下口中食物，朗笑问道：“大师可是肚子饿了想寻些佳肴美味？”
朱重八听闻张秃儿所言，不由地一愣，过了片刻，才恍然想起自己已然将近三天未曾进食了。
可奇怪的是，自己为何丝毫没有饥饿之感？
再回想起周颠刚才与自己说过的话，他不禁思量起来，自己......或许真的与凡人愈发不同了。
“贫僧不饿，只是对这扬州城的繁华颇感好奇。”
朱重八摇头拒绝，旋即对李霄恭敬地说道：“师父，你可需要吃些？或许扬州城的佳肴更符合你的口味。”
“为师一介法身，哪来的饥饿？”
李霄微微一笑，目光却在那些自己未曾见过的小食特色上游移，充满探寻之色。
“是徒儿糊涂了。”朱重八微微点头，他身姿挺拔，却流露出一丝憨态。
走在前方的张秃儿早已对朱重八的自言自语习惯，对此毫不在意。
他旋即又问道：“难不成大师想去看那些勾栏戏曲？我知晓几处地方不错，样样皆有，还有娇媚娘嘴对嘴喂酒呢，那些文人才子最爱去。”
“不必了。”朱重八顿了顿，继续说道：“还有多久到瑞香宝斋？”
“穿过这街坊，再就到大运河了，前面转头再走几步就是。”张秃儿笑道。
不多时，二人耳畔传来两侧戏楼中宛转悠扬的戏曲之声，那曲调时而高亢激昂，时而低回婉转，令人陶醉。
他们匆匆掠过一座座眼花缭乱的勾栏瓦舍，只见那楼台上的女子身姿婀娜，长袖善舞。
周围人群熙熙攘攘，热闹非凡，一曲落地便爆发出声声喝彩。
终于，在穿过一片繁华喧嚣后，二人终于来到这瑞香宝斋的门前。
但眼前的一幕却让朱重八脸色微愣，瞳孔不由地微微一缩。
只见瑞香宝斋前熙熙攘攘地围堵了不少人，人群攒动，喧闹之声不绝于耳。
但这些百姓并不是在看瑞香宝斋，而是朝着瑞香宝斋门前的运河看去，个个神色兴奋，叫好声不断。
而在众人的最前方有端坐着一个中年人，身后有人为其撑伞遮雪，而不远处还有数个护卫站守。
这中年人身着服饰皆是用名贵绸缎织就，其上绣着繁复精美的纹路，腰间的宝玉散发着温润光泽，显然身份非同一般。
再往那窄口处的运河瞧去，居然有一艘大船稳稳地停靠在那里。
船上正有两人在漫天飞雪中赤裸着上身激烈地搏斗。
两人皆肌肉贲张，青筋暴起，汗水与雪花交织在一起，顺着他们健壮的身躯滑落。
两岸聚集了许多百姓，他们的目光紧紧地盯着那两人，眼睛眨也不眨，神情紧张而又兴奋。
不多时，只听得一声暴喝，其中一个身形更为壮硕的壮汉猛然发力，直接将另外一人如同丢沙包一般狠狠地甩入了河中。
此时寒风愈发凛冽，吹得人们的衣角猎猎作响。
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