在一个极为偏僻、几乎与世隔绝的小山村里，生活着一户普普通通的姓赵的人家。他们祖祖辈辈都以务农为生，每天过着日出而作、日落而息的平淡日子。
这家的男主人赵大爷可是村子里出了名的老好人，平日里总是笑呵呵地和村民们打招呼，谁家要是遇上点难处，只要他能帮得上忙，绝对不会推辞半句。然而，就是这样一个善良和蔼的老人，却在某一天遭遇了不幸。那一日，阳光正好，微风不燥，赵大爷像往常一样来到田埂上辛勤劳作。正当他弯腰除草的时候，毫无征兆地，眼前一黑，身子猛地向前倾倒下去，整个人就这样重重地摔在了地上，再也没有起来。
噩耗传来，整个小山村都被悲伤笼罩。赵家人匆忙将赵大爷的遗体抬回了老宅，并在堂屋里设下了灵堂。只见那灵堂之中，黑色的幔帐低垂，仿佛一片沉重的乌云压顶；白色的蜡烛在风中轻轻摇曳，闪烁不定的烛光给整个屋子增添了几分阴森诡异之感；袅袅升起的香雾弥漫在空气中，散发着刺鼻的味道。赵大爷的子孙后代们围坐在灵柩旁，悲痛欲绝地放声大哭，那凄惨的哭声回荡在整个老宅内，让人听了不禁为之动容。
然而，就在这一片悲声之中，隐隐约约还夹杂着一些孩子们对于守灵规矩的敬畏与忐忑。因为村里的长辈们早就千叮万嘱过：守灵期间一定要诚心诚意，切不可有丝毫懈怠之心。灵堂中的灯火必须彻夜长明，绝不能熄灭；供奉的香也要不断续添，确保香火始终旺盛。据说只有这样，亡者的灵魂才能找到回家的路，得以安息；同时也是为了防止那些心怀叵测的邪祟趁机闯入，惊扰逝者的安宁。
故事的主人公名叫李二娃，乃是赵家的一门远亲。此次他被特意请来帮忙看守灵柩。这李二娃打小就在这个村子里成长起来，对于那些代代相传的老规矩、旧道理可谓是了然于心。只是呢，他这人的性子稍显急躁毛糙，而对于所谓的鬼神之事，内心深处始终抱着一种将信将疑的态度。
话说回来，这守灵的第一个夜晚，天空中的月亮仿佛被厚重的乌云紧紧包裹住一般，透不出一丝光亮。偌大的灵堂之中，除了静静安卧于棺木内的赵大爷那悄然无声的身躯之外，便只剩下李二娃以及同村的几位年轻小伙子了。
此时此刻，他们正团团围坐于那散发着昏黄光线的烛火旁边，有一句没一句地闲聊着，试图借由彼此间的话语声来驱散深藏于心底的阵阵寒意。只听得其中一人，名为小康的年轻人忽然压低嗓音说道：“诸位可曾听闻过这样一件事儿？想当年，咱们村西头也有人家办丧事守灵的时候出了岔子哟！据说当时有个人亲眼瞧见一道白色的影子飘飘忽忽地钻进了灵堂里面。结果呀，那人第二天就染上了一场重病，卧床不起好长一段时间呢！这事听起来可真是够邪门儿的啊！”说话间，小康那双眼睛还不时地朝着那具棺木偷偷瞄上几眼。
李二娃一脸不屑地撇撇嘴，嘴里嘟囔道：“咦，尽在那儿瞎扯！人要是喝多了酒，被这夜风一吹，能看见啥影子哟？咱们堂堂七尺男儿，难道还会害怕这点小场面不成？”话虽说得如此硬气，但他那双紧紧攥住椅把的手，却下意识地又收紧了几分。
子时刚过，夜色正浓，四周一片静谧。那股寒意宛如冰冷的水流一般，悄无声息地渗入泥土之中，缓缓蔓延开来。就在此时，原本稳稳燃烧着的烛火猛地摇晃了好几下，仿佛受到了某种神秘力量的惊扰，紧接着只听得“噗”的一声轻响，其中一根蜡烛竟毫无征兆地熄灭了。
众人见状皆是一惊，连忙纷纷站起身来，准备重新将蜡烛点燃。突然间，李二娃眼角的余光瞥见那放置棺木的方向似乎有一道黑影如闪电般一闪而过。他心头一震，急忙用力揉揉双眼，再次定睛望去，然而眼前除了那口漆黑的棺木外，再也看不到任何异样之物。也许真的只是自己看花眼了吧，他在心中暗暗宽慰着自己。但尽管如此，他那颗心脏却像是被一只无形的大手捏住了似的，跳动速度不由自主地加快起来。
时间一分一秒过去，其余人的困意也逐渐浓重，一个个哈欠连天，眼皮子直打架。唯独李二娃强打起精神，努力撑开沉重的眼皮，死死地盯着那不断摇曳闪烁的烛光。就在这时，一阵极其细微、几乎难以察觉的脚步声不知从何处传来......
那声音仿若一只蹑手蹑脚的猫，悄然从灵堂的阴暗角落里传出。其他几个人原本正沉浸在各自的思绪之中，但这突如其来的声响瞬间打破了寂静，他们不约而同地竖起耳朵，循着声音的方向张望过去。然而，那个角落却被无尽的黑暗所笼罩，仿佛一个深不见底的黑洞，让人毛骨悚然。尽管瞪大眼睛努力搜索，可眼前依旧是空无一物。
此时，一股寒意自脊梁骨升腾而起，如蛇一般迅速蔓延至全身。冷汗不受控制地汩汩冒出，沿着脊背缓缓滑落，很快便浸湿了后背的衣衫。那湿漉漉的感觉紧贴肌肤，宛如一层冰冷的膜，令人浑身不自在。
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