他们一行人颇为惹眼，护卫们身姿挺拔、英姿不凡，胯下骏马毛色油亮、步伐矫健，一看便知不是凡品。再加上后方那辆雕花木窗、锦缎帷幔的精致马车，车轮碾过青石板的声响都带着几分贵气。
沿街行人纷纷驻足，或交头接耳，或投来好奇目光，连茶馆里喝茶的看客都将身子探出栏杆张望。
一名护卫见状，翻身下马，抱拳向街边拄着拐杖的老伯问路。老伯眯起眼睛打量片刻，布满皱纹的手遥遥一指：“往前直走，过两个巷口，‘迎客来’客栈的大红灯笼最是显眼。”
护卫拱手道谢，旋即快步来到马车旁，单膝跪地沉声道：“姑娘，前方两百步有间‘迎客来’客栈，说是干净敞亮。”
洛水瑶早已听得分明，隔着车帘，声音清冷如泉：“便去那处。”
话音落下，护卫翻身上马，马车车轮再度转动，扬起细碎尘土。她转头望向假寐的叶云舟，道：“醒醒，我们到安县了。”
然而叶云舟半晌未动，洛水瑶心中一紧，伸手想去推他。就在指尖触到他衣袖的刹那，叶云舟骤然睁开眼，眼中闪过一丝凌厉的警惕。几乎未经思索，他猛地伸手扣住洛水瑶的手腕，用力一拉，掌心已牢牢抵住她的颈肩，动作快得让人猝不及防。
马车里气氛瞬间紧绷，洛水瑶只觉脖颈处传来冰冷的触感，惊得瞳孔骤缩。
出门在外，身处马车这等狭小封闭之地，叶云舟本该时刻保持警觉，绝无安睡可能。可不知为何，身旁萦绕的淡淡茉莉香混着织物的柔软气息，竟让他紧绷的脊背渐渐放松。望着洛水瑶指尖翻飞，雪白绢布上的兔子耳朵一点点成形，连日的困意如涨潮般汹涌袭来，他终究抵不住倦意，坠入沉沉梦乡。
因睡得太沉，即便马车碾过石子路剧烈颠簸，他也毫无察觉。或许是潜意识里对身旁人太过信任，才这般毫无防备。直到猛然间有触碰传来，习武之人的本能瞬间被激发——他翻身而起的动作快如闪电，指尖如鹰爪般直取对方要害。
可就在触及那纤细脖颈的刹那，一缕熟悉的茉莉香钻入鼻间，身下传来的柔弱触感更是让他浑身僵硬。残存的理智瞬间回笼，他这才惊觉自己险些伤到最重要的人。
对上洛水瑶惊恐睁大的双眼，叶云舟如坠冰窟，残存的困意瞬间消散。他喉结剧烈滚动，慌乱地想要抽回手，却因动作太急，撑起身子时"哗啦"一声打翻了一旁的绣篮。银光闪烁的银针与绛红丝线如受惊的游鱼，纷纷坠落在两人身侧。
"对不住！"他声音沙哑得厉害，懊恼与紧张交织。
余光瞥见洛水瑶颈间被自己攥出的红痕，心跳几乎漏了一拍，连解释的话语都变得磕绊，“我...一时没反应过来，伤到你了吗？”
洛水瑶被他压在身下，深吸一口气。她自然知道他并非有意，可方才那一瞬间凌厉的杀意，却真切地让她心悸。不知为何，心底竟还泛起丝丝心疼，她轻声问道：“你这是战后应急反应？”
所谓战后应急反应，洛水瑶曾在书中读到过。这类症状多见于经历过生死厮杀的战场之人，当他们长期处于高度紧绷的精神状态，在无意识的情况下突遭惊扰，意识尚未完全清醒时，便会本能地将周遭一切视作威胁。
前世，她曾留意过一则新闻。一名退役男子在家小憩时，年幼的三岁女儿想爬到他身边安睡，却被他在无意识中一把甩出。悲剧就在刹那发生——孩子的脑袋重重磕在桌角，当场没了气息。难以承受丧女之痛与愧疚折磨的退役男子，竟选择从高楼一跃而下。这起事件在当时引发媒体广泛报道，舆论哗然。
也正是因为这桩悲剧，洛水瑶开始主动搜寻相关文章研读。她逐渐明白，那些从战场上归来的人，看似完好的躯壳下，或许藏着千疮百孔的灵魂，任何细微的刺激，都可能让他们陷入失控的深渊。
叶云舟慌忙摇头，脸上血色未褪，浮起一丝慌乱：“我不知晓什么叫战后应急，但从字面倒也能猜出一二。像我这等上过战场之人，早已习惯绷成了弓弦，无论何时都不敢有半分松懈。”
他喉结不安地滚动，想起方才险状，声音发颤，“方才实在对不住，若不是最后一刻闻到你身上的香味，怕是真要铸成大错。”
见洛水瑶只静静地瞧着他，始终默不作声，叶云舟顿时慌了神。
他顾不上维持其他，几乎是扑到她面前。颤抖的指尖抚过她颈间淡淡的红痕，语气里满是懊悔与急切：“你若还气，便打我骂我出气。只是...”
他垂下眼眸，浓密的睫毛在眼下投出小片阴影，声音低得近乎恳求，“莫要觉得我是故意的，莫要不理我。”
洛水瑶被他突如其来的举动惊得心头一颤，慌忙伸手去拉他：“我没觉得你是故意的，快起来！”
她耳尖泛红，压低声音嗔道，“若被人瞧见，你还要不要脸了？"”
方才她只是沉浸在思绪里，一时忘了回应，却不想竟让叶云舟误会她在生气。看着他眼底残留的紧张与小心翼翼，洛水瑶心里泛起一丝柔软，指尖不自觉捏紧了他的衣袖，“真没生气。”
叶云舟抬眼与对方对视，见其眸中无恼意，悬着的心落定。他正要开口，忽闻“唰”的轻响，马车帘掀开，春杏半张脸从缝里探进来。
只见自家小姐半撑着身子，面前男子半跪在地。他转头时衣襟微敞，蜜色肌肤隐约可见。见他眼眶微红，神色间还凝着未散的惶恐。春杏忽然想起此前所见场景，如今看来，竟好似是小姐对这男子强取豪夺，顿时面颊滚烫。她窘得舌根发僵，憋了半天才嗫嚅道：“小姐……到客栈了，你，你们……好了吗？”
话一出口便觉羞耻，忙不迭放下帘子跳下车。
待下了马车，看到众人好奇的眼神，她才惊觉方才动作太大，惹得众护卫纷纷投来目光。
小姐的声誉何等金贵，绝不能让他们知道里面发生什么，春杏遂强自镇定道。“你们先找掌柜开房，安顿好马匹，马车这儿有我盯着。”
众护卫虽不解她反常神色，却也没多问，应声后便依次退下。
见他们依言离开，春杏强撑着的肩膀瞬间耷拉下来。她忧心忡忡地看了一眼马车，便悄然守在旁侧。方才抵达客栈时，她接连叫了小姐好几声，车厢内却始终寂静无声。因担心那男子对小姐图谋不轨，情急之下，她撩开了车帘，怎料又撞见了那般尴尬的场面。
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