正月初六这天，朱家接到了阮家寄回来的书信，信上说是阮西平被皇上封为了二品镇北大将军，择日就要去往西北剿灭外藩余党。
朱家人得知这个消息之后，心中俱是五味杂陈，说不上是喜还是悲。皇亲国戚可不是那么好当的，京城风云突变，可能这份恩宠今儿还在，明儿就又消失不见了。
皇上高兴了，可以提拔一个人，皇上不高兴了，也可以亲手毁掉一门家族。
阮西平是庶子，本是没有爵位的人，如今却被封了官居二品，视同亲王，实在是大大的荣耀。
阮家祖上乃是因赫赫军功起家的，但一代不如一代，到了阮正山这一代，最高也不过就是三品龙骧大将军，至于，阮东升更加是没有功绩的人，虽然可以继承爵位，却也无法比不过自己的庶弟了。
阮西平如今已经二品，而且，他身上还有平定西北的战功，如今，阮琳珞又被封为静妃，他也成了挂名的“国丈大人”，日后的前程自然无可限量。
阮东升眼看着弟弟一步一步比自己迈得更高更远，心里颇不是滋味，他从小体弱多病，提不起剑握不住刀，别说是行军打仗了，就连平时走得太急，都会觉得胸口闷闷难受。父亲说过，他不是武将之才，所以从小就让他弃武学文，偏偏他又没有过人之才，连个像样的功名都没考上，所以只得了一个五品的文职，毫无颜面可说。
眼看着阮西平平步青云，眼红心急嘴长泡。
阮家得了势，连带着朱家也跟着水涨船高起来，光是每天送上门的门帖就已经让人看不完了。
朱家对待应酬之事，素来颇有心得，无非是看人下菜碟儿。
沈月尘又陪着黎氏见了一天的客，笑得脸都酸了，那些登门拜访的女眷们，都想过来看看，今时今日的朱家和之前有什么不同。其实，朱家还是一切如常，并无有太大的改变，反而事事谨慎，比之前更低调了。
她们的神态各有不同，或是满脸羡慕，或是目含嫉妒，又或是暗自蔑视，皮笑肉不笑。
沈月尘陪着她们笑了一整天，忙到晚饭时分，才和黎氏一起去到上房请安。
杨妈妈正在带着丫鬟们一起摆放碗筷，待见她们两人一前一后地走进来，忙含笑行礼道：“大夫人和大奶奶来了，晚膳都已经备好了，随时都可以开饭。”
次间，朱老爷子正陪着孙子明哥儿在一起玩耍，老太太则是和柴氏一处说些琐事，朱峰和朱峻在下棋，而朱锦堂和朱锦纶两兄弟各站在自己的父亲的身后，观棋不语。
听见她们来了，老太太一看人齐了，就吩咐丫鬟们准备开饭。
大家互相见过礼之后，纷纷起身落座准备吃饭。
大人们吃饭，小孩子则由丫鬟婆子们服侍着吃肉粥。
每天都是吃一样的东西，让人心生厌烦，明哥儿一把推开杨妈的手，转头望向旁边的大人们的桌子，伸出胖乎乎的小手，指着上面的菜，道：“吃肉……吃肉……”
杨妈妈闻言微微一愣，不由笑道：“明少爷，您还小呢？”
牙齿还长全的小人儿，却心心念念总想着吃肉。
明哥儿不依不饶，梗着脖子，伸着小手，非要吃肉。
杨妈妈拿他实在没辙，只听身后的丫鬟们在偷偷地笑，不禁蹙眉道：“看来得找大奶奶了。”
沈月尘听到动静，缓缓起身，向长辈们行礼，然后走到内间，从杨妈妈的手里接过明哥儿，还没来得及出声哄他，便听老太太发话道：“把他也抱过来吧。”
沈月尘依言，亲自抱着明哥儿重新落座，让他和大家一起用饭。
桌上的菜不少，但是可以给明哥儿吃得却很少，明哥儿一上了桌，便伸手去抓离得自己最近的鸡腿。
那鸡腿又油又大，他一只小手都抓不住，沈月尘无奈，只好亲自把鸡腿夹起来递到他的面前。
“这么大的鸡腿，他怎么吃呀？”老太太见状，忍不住笑着劝道：“明哥儿你得听话，不能拿吃得东西来玩啊。”
明哥儿哪里是肯听人劝的性子，小手抓着鸡腿，低头张嘴就要啃下去，可是，咬又咬不动，只能流着口水着急。
大家都被他这憨傻逗趣的模样，惹得哈哈大笑，尤其是朱老爷子笑得最为高兴，抚掌道：“明哥儿这孩子本该是金猪子的，可是这么一看，他倒像是个小老虎了。”
明哥儿是属猪的，被家里人视为金猪子，最是富贵吉祥的象征。
沈月尘见明哥儿抓着鸡腿，咬来咬去，却什么都没有吃到，只弄得满脸满手都油乎乎的，连忙把鸡腿从他手里拿下来，然后吩咐杨妈妈道：“劳烦妈妈去厨房弄些肉蓉来给明哥儿下饭吃吧。”
杨妈妈心领神会，立刻着人去准备了。
明哥儿吃辅食已经有三四月了，他嘴里馋得很，可是想吃得又吃不到，只能干眼馋。
沈月尘体会他的心情，明明好吃的东西就摆在那里，可就是不能碰。
片刻，杨妈妈把煮熟透了的肉蓉伴着粳米饭，趁热端了上来。
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