酒馆内热闹非凡，欢声笑语不断。乐师们弹奏着美妙的乐曲，那悠扬的丝竹之声飘荡在空气中。酒客们围坐在精美的圆桌旁，桌上摆满了美酒佳肴。精致的酒壶里盛着香醇的美酒，那酒液散发着浓郁的香气，仿佛能把人的灵魂都给勾走。桌上的菜肴更是色香味俱全，有烤得金黄酥脆的乳猪，皮脆肉嫩，香气四溢；有炖得软烂入味的熊掌，浓郁的汤汁里饱含着各种珍贵的香料味道；还有新鲜的水果拼盘，各种水果摆放得错落有致，色彩斑斓。
然而，在这繁华表象之下，城中普通百姓的生活却充满艰辛。
普通百姓大多居住在城中心边缘或者城市外围那些简陋的房屋里。这些房子是用廉价的材料建成，狭小而拥挤。一家几口常常挤在一个狭小的房间内，几张破旧的床铺几乎占据了房间的大部分空间，床上的被褥补丁摞补丁，单薄且破旧，难以抵御夜晚的寒冷。
他们穿着粗糙的布衣，颜色灰暗且样式单一。这些衣服经过多次缝补，洗得已经有些发白。每天清晨，百姓们就早早起床，为了生计开始忙碌的一天。男人们大多在城中做一些苦力活，比如搬运货物、修缮房屋之类的工作。他们扛着沉重的货物，在烈日下汗流浃背，粗糙的皮肤上满是灰尘，却只能得到微薄的报酬。
女人们则在家里操持家务，同时也会做一些手工活来补贴家用。她们坐在昏暗的屋子里，一针一线地缝补着衣物或者编织着一些小物件。孩子们没有什么娱乐活动，要么帮着父母做些力所能及的事情，要么就在街头巷尾简陋的空地上玩耍。他们没有漂亮的玩具，只能用树枝和石头自创一些简单的游戏。
在食物方面，普通百姓的餐桌上很少出现肉类。主食大多是粗糙的面饼或者杂粮粥，偶尔能有一些自家腌制的咸菜就已经算是不错的配菜了。他们每天都要为了获取足够的食物而发愁，一旦遇到收成不好或者物价上涨的时候，就只能忍饥挨饿。
当墨尘的目光从城中心移向城市的周围时，看到的更是萎靡落魄与凄凉的景象。
城的外围，房屋破败不堪。墙壁大多是用泥土和石块混合堆砌而成，经过岁月和风沙的侵蚀，许多地方已经出现了巨大的裂缝，有些墙壁甚至已经坍塌了一半，露出里面杂乱的石块和泥土。屋顶上的瓦片残缺不全，有一些地方直接用破旧的木板遮挡着，仿佛一阵大风就能把屋顶掀翻。
街道冷冷清清，几乎看不到什么人影。偶尔有一两个瘦弱的身影在街头巷尾艰难地挪动着脚步。这些人衣衫褴褛，衣服上满是补丁，那补丁的颜色参差不齐，看起来十分刺眼。他们面容枯黄消瘦，眼睛深深地凹陷下去，眼神中透着麻木和绝望，仿佛生命中的希望之光早已熄灭。
路边的景象更是凄惨，杂草在街道的缝隙中肆意生长，有的甚至已经长得比人还高。废弃的摊位横七竖八地倒在路边，摊位上曾经摆放的货物早已不见踪影，只剩下一些残破的木板和生锈的铁钉。垃圾随处可见，散发着难闻的气味，几只瘦骨嶙峋的野狗在垃圾堆里翻找着食物，它们的皮毛黯淡无光，肋骨根根可数，每一个动作都显得那么无力。
墨尘看到这鲜明的对比，心中满是疑惑，这座矗立在混乱沙漠中的城，为何中心与周围会有如此巨大的差异呢？
墨尘施展幻灭之眼查看，这幻灭之眼能洞悉诸多异常状态。他发现这些人并未中邪，三魂七魄俱在，身体也仅仅是营养不良，并无其他异样之处，可为何他们如同行尸走肉一般呢？墨尘满心疑惑，于是走上前去询问。
然而，坐在屋里的那几个人就像没有听到墨尘的话一样，他们纹丝不动，头也不抬，更是一声不吭。墨尘站在那里，只觉得一阵尴尬蔓延开来。
就在这时，屋子旁边一位邻居缓缓走了过来。他是一位头发花白的老者，脸上布满了岁月的皱纹，眼神中透着一种历经沧桑后的平静与无奈。老者慢慢靠近，眼睛微微眯着，似乎在打量着墨尘。
墨尘见状，赶忙再次重复了自己的疑问。老者轻轻叹了口气，浑浊的眼睛里闪过一丝同情，他缓缓抬起手，摸了摸自己稀疏的胡须，声音有些沙哑地说道：“年轻人啊，你有所不知。”他的目光移向那几个守孝之人所在的屋子，眼神里满是怜悯，“他家啊，前年的时候，当家的因为累了一辈子，积劳成疾，就这么走了。咱这儿有个老规矩，家人得守孝三年。这三年里啊，他们既不能出去走动，也不能像以前那样干活挣钱。”老者边说边无奈地摇了摇头，额头上的皱纹似乎更深了，“要是违反了这规矩，官府可是要严惩的呀。”说完，老者又看了一眼那屋子，轻轻咂了咂嘴，仿佛在为这家人的遭遇感到惋惜，然后便慢慢转身，拖着有些迟缓的脚步离开了。
墨尘望着老者渐渐远去的背影，心中对这个地方奇特的规矩感到十分诧异，同时也对这几个守孝之人充满了深深的同情。他开始思考这样的规矩背后所蕴含的文化意义，以及它对这些普通百姓生活所造成的巨大影响。
墨尘站在原地沉思片刻后，从九色珠里取出些许琐碎的下品灵石。他心里很清楚，给予帮助需适度，若是给得太多，这对这家人而言可能并非好事，反而会害了他们。
接着，他悄悄施展法力，将这些碎灵石和一些普通的草药进行变化，然后利用法力送到了这家人的桌子上。做完这一切，墨尘转身朝着城中那豪华的中心区域走去。
他一边走，一边在心里默默思索着这个地方的守孝习俗。这习俗固然体现了对逝者的敬重和传统的传承，但它给像刚刚那家人这样的普通百姓带来的生活压力实在是太大了。
墨尘离城中心越近，越能感受到那种强烈的反差。这城中心位于贫民窟的中间，四周都被贫民窟围绕着，仿佛是被贫穷包裹着的一颗奢华明珠。要进入城中心，有一道高大的围墙将其围得严严实实，这围墙就像一道无法逾越的天堑，把里面的繁华和外面的破败隔离开来。里面和外面简直就是天壤之别，里面是雕梁画栋、歌舞升平，外面却是破败不堪、民不聊生。
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