“咕咕，咕咕！”
鹧鸪的叫声从远处半人高的茅草丛中传来，常武连忙将右手的刀换到左手，剥开前面的茅草，一点点寻着鹧鸪的声音朝前走。
不多时，一只红色的飘带出现在眼前，常武单手拢嘴，朝着前方叫了两声：“咕咕！”
茅草丛里传来布料摩擦发出的声响，樵夫打扮的中年男人出现在常武面前。
“参见将军。”
常武不耐烦地摆了摆手，说；“九曲村里什么情况？”
来人是潜伏在益州多年的探子，一直受范阳节度使在长安的留守府直接管辖。孔三季招供后，谢必安立马启动埋在益州的探子，下令全面探查九曲村。
“如公子所言，九曲村确实有些不一样。”探子说道。
常武露出一抹冷笑，目光看向九曲村的方向说：“里面一共有多少人？可有布防？”
探子点了点头，从怀里掏出一张牛皮纸递给常武：“这是里面的布防图，这些水匪很有组织性，且九曲村巷弄很多，易守难攻，要想一举拿下这些水匪，怕不是易事。公子虽在凉州征战多年，但到底对巷战不太了解，不若……”
“得得得，别说，蕴之那小子心里有数，你且去吧！”常武打断探子的话，摆摆手让他赶紧离开。
待探子消失在一望无际的漆黑茅草丛中，常武才寻着原路返回，挨到谢必安的身前对他说：“果真如孔三季那小子所说，水匪就匿藏在九曲村中。”
常武将探子给的牛皮纸递给谢必安，拢了拢领口抱怨：“这群孙子可真够狡猾的，竟然找了九曲村这么的黄村当老巢，难怪章群他们追踪这么多年也没抓到个屁。”
谢必安垂眸看着手里的布防图，蹙眉说：“确实很狡猾，你看这里。”他指着布防图上位于最右角的一处说，“如果我记得没错，九曲湾中最大的一处水湾便在这里，而且此处连接着地下水，溶洞四通八达。”
“你的意思是，被劫的货船很可能就藏在溶洞中？”常武一拍大腿，兴奋地看着谢必安说。谢必安收好布防图递给他，径自走到队伍最前面，压低声音说道，“今晚的行动目的不是歼灭，打巷战不是我们擅长的，所以想尽办法把他们全部赶到水上去。”
运河之上是章群和陈震的天下，他只要稍稍拱一把火，将这些水匪全部赶到水上即可。
“那然后呢？”常武问道。
谢必安目光幽幽看向远处九曲回环的峰峦，压低声音说：“钻溶洞，找货船。”
谢必安的目标是货船和船上的李姓商人，至于这群盘横在漕运多年的水匪，自然由章群去抓。
此时，益州城如往昔一般安静祥和，谁也不会知道几十里外的九曲湾会上演一场声势浩大的剿匪战役，困扰山南道至黔中道多年的水匪将会在今夜一举覆灭。
当然，这些都是后话。
谢必安交代完所有计划之后，按照探子提供的布防图进行部署，这一出‘打草惊蛇’的大戏由常武亲手拉开序幕。
玄甲军被分成三股行事，一股负责拿着锣鼓在九曲村各个布防点附近惊扰敌人，给敌人造成官府大举进犯的假象。与此同时，另外两股玄甲军从九曲村左右两翼攻击布防最薄弱的哨卡，并以最快的速度直抵匪首聚集之处。
玄甲军最擅奇袭和突击，此时借着夜色的掩护，不到一刻钟的时间，三股兵马已经全部摸到了指定位置。
按照事先定好的时间，第一队人马一边敲锣打鼓，一边游走在各个布防点，同时，队伍里嗓门大的开始大喊劝降书。
一时间平静的九曲村内锣鼓齐鸣，四处燃起冲天的火光。
谢必安站在山岗高处平静地看着乱成一锅粥的九曲村，心里估算着时间。如无意外，不出半个时辰，整个九曲村的水匪将会弃村上船，将船驶进九曲湾并顺流进入益州领地，届时早就埋伏在九曲湾的漕船便会趁机将其围剿。
“大人！”
身后的茅草丛里突然钻出一人，谢必安原本平静的脸上露出一抹诧异，回头看着他问：“你怎么在这儿？”
男人神色慌张地从怀中取出一张信笺递到谢必安手中，说道：“大半个时辰前，有人将这份信笺射进衙门。”
谢必安借着火把的光亮展开信笺，里面只有寥寥数字。
来人偷偷观察着谢必安的脸色，见他波澜不惊地将信笺凑到火把前烧掉，心中不免失落。或许他们失策了？
谢必安抖了抖手指，烧成灰烬的信笺被忽而吹来的冷风吹散，空气中弥留着纸张燃烧过后的淡淡墨香。
“大人？”来人请喊了一声，谢必安垂眸看了他一眼，对他说，“你且回去吧！”
“那闻娘子她……”
“回去通知林昇吧！毕竟是林家的人。”谢必安毫不在意地说。
来人怔愣一瞬，不敢多言，立马转身离开。
山风冷硬，吹得谢必安脸颊一片沁凉。他微微蹙起眉头，在那人离开后朝着不远处的草丛吹了一声口哨。
哨声隐藏在九曲村嘈杂的锣鼓声和打杀声中，丝毫没有引起无关人士的注意。
不多时，一道黑影从草丛里窜了出来。谢必安翻身跃上马背，双手勒转马头，垂眸看着马下站立的黑衣人说：“去通知常武，一切按照原计划进行。我要回益州一趟。”
不等黑衣人回应，谢必安双腿用力夹紧马腹，身经百战的汗血宝马嘶叫一声，扬起四蹄朝着益州的方向狂奔而去。
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