“城西的绸缎庄怎么了？快说！”陈管家一把抓住那下人的衣领，焦急地问道。下人脸色苍白，哆哆嗦嗦地说道：“绸缎庄……绸缎庄被人砸了！货物都被抢走了！”
“什么？！”众人大惊失色，楚老爷更是身形不稳，险些跌倒，楚瑶眼疾手快地扶住他，脸上也难掩震惊和愤怒。这可是雪上加霜，楚家如今内忧外患，究竟是谁要赶尽杀绝？
“是谁干的？可有线索？”楚瑶强迫自己冷静下来，追问道。下人摇摇头，战战兢兢地说：“小的…小的也不知，那些人来势汹汹，二话不说就砸东西抢东西，掌柜的想上前阻拦，还被打伤了……”
“岂有此理！”楚瑶气得浑身发抖，这分明是有人故意针对楚家！“父亲，您先在这里休息，我去去就来。”她安抚了楚老爷几句，便带着几个家丁，匆匆赶往城西的绸缎庄。
而此时，宁渊正在商会焦头烂额地与几位家主商议对策。自从楚家出事以来，他四处奔走，试图稳住局势，然而原本与楚家交好的几家商户，如今却都避之不及，生怕惹祸上身。
“宁公子，不是我们不帮你，实在是…实在是爱莫能助啊！如今朝廷对楚家虎视眈眈，我们也自身难保，如何敢与你合作？”一位家主面露难色地说道。
宁渊面色凝重，他知道这些人说得都是事实，如今楚家就像一块烫手山芋，谁都不敢轻易触碰。可是，难道就要这样眼睁睁地看着楚家倒下吗？
“各位叔伯，我知道大家现在都很为难，但是请相信我，楚家的事并非空穴来风，其中定有隐情。我向大家保证，一定会查清真相，还楚家一个公道！”宁渊语气坚定，目光灼灼地扫视着众人。
然而，他的保证并没有得到多少回应，众人只是面面相觑，沉默不语。就在这时，一个下人匆匆忙忙地跑进来，在宁渊耳边低语了几句。
宁渊脸色一变，霍然起身，沉声说道：“各位，今日就到此为止，告辞！”说完，他便头也不回地离开了商会，独留下一屋子神色各异的家主们。
夜幕降临，一辆马车疾驰在通往城门的官道上，车夫不停地挥动着马鞭，恨不得立刻飞到目的地。车厢内，一个身穿官服的中年男子，正闭目养神，此人正是奉命前往邻城调查的李侍郎。
突然，马车猛地停下，李侍郎睁开眼睛，不悦地问道：“怎么回事？”车夫的声音带着一丝慌张：“大人，前面…前面有人拦路！”
李侍郎掀开车帘，只见前方道路中央横着一辆板车，几个身穿差服的官差正百无聊赖地坐在路边，其中一人手里还拎着酒壶，显然是刚喝过。见李侍郎的马车停下，那官差晃晃悠悠地站起身，打了个酒嗝，斜着眼睛问道：“干什么的？不知道这条路被征用了，不许通行吗？”
“大胆！此乃朝廷命官，尔等竟敢阻拦？”李侍郎身旁的随从见状，立刻跳下马车，指着那官差怒斥道。
那官差似乎被这气势吓了一跳，但很快又梗着脖子说道：“朝廷命官怎么了？朝廷命官就能随意践踏百姓的庄稼地了？告诉你，这条路是我们村的，没有我们的允许，谁也不能过！”
“你……”随从还欲争辩，却被李侍郎抬手制止了。他从袖中掏出一块令牌，淡淡地说道：“本官乃户部侍郎李志，奉旨前往邻城调查，尔等可有异议？”
那些官差见到令牌，顿时脸色一变，纷纷跪倒在地，口中高呼：“小的有眼不识泰山，冲撞了大人，还请大人恕罪！”
李侍郎冷哼一声，说道：“既然知道错了，还不速速让开？耽误了本官的行程，你们担待得起吗？”那些官差连忙爬起身，七手八脚地将板车推到路边，恭恭敬敬地目送李侍郎的马车离去。
待马车走远，一个尖嘴猴腮的官差凑到方才那个官差身边，低声问道：“头儿，咱们就这样放他们走了？可是李大人那边……”
那官差得意地一笑，从怀里掏出一锭银子，在手里抛了抛，说道：“放心，李大人那边早就打点好了，咱们只需做做样子，等过了今晚，少不了你们的好处！”
另一边，孙谋士神色凝重地从窗外收回目光，对楚瑶和宁渊说道：“我方才打探到，赵家最近与几位大人走得很近，其中就包括负责此次调查的李侍郎。而且，我发现最近城门口的关卡似乎也严了许多，尤其是对楚家和宁家货物的盘查，更是严苛无比，这其中恐怕……”
宁渊闻言，脸色顿时阴沉下来。他何等聪明，立刻就明白了其中的关节。看来，赵家这是想趁火打劫，与那些腐败的官员勾结，想要将楚家和宁家彻底击垮！
“看来，我们是被盯上了。”楚瑶深吸一口气，眼中闪过一丝寒光，语气却依然镇定，“他们以为这样就能打垮我们，未免太小瞧我们了！”
“没错！”宁渊握紧拳头，眼中燃烧着熊熊怒火，“我绝对不会让他们得逞的！瑶儿，你放心，我一定会保护你，保护楚家！”
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