晨曦透过窗棂，在楚瑶脸上投下斑驳的光影。她一夜未眠，眼底的血丝清晰可见，但眼神却异常坚定，仿佛一汪清泉洗去了昨日的阴霾。简单梳洗后，楚瑶径直走向议事厅，步伐沉稳有力，与往日判若两人。
议事厅里，楚家族长和几位长辈正在低声商议着什么，见到楚瑶突然出现，皆是一愣。楚四爷最先反应过来，关切地问道：“瑶儿，你怎么来这儿了？不多休息一会儿？”
楚瑶深吸一口气，对着楚家族长和各位长辈深深鞠躬，语气坚定：“家主，各位叔伯，瑶儿今日前来，是想告诉大家，我愿意接受前往南洋的任务。”
话音刚落，议事厅内一片寂静，落针可闻。众人皆是不可置信地看着楚瑶，仿佛不敢相信这番话是从她口中说出。
楚四爷激动地站起身，眼角泛起泪光，连声说：“好！好！瑶儿，你终于想通了！你放心，四叔一定为你准备妥当，让你风风光光地出发！”
其他家族成员也纷纷点头称赞，称楚瑶识大体，顾全大局，是楚家的骄傲。楚瑶一一谢过，脸上却不见丝毫喜色，只余一片坚定。
“瑶儿，你放心，你母亲和哥哥那边，我会好好照顾的。你只管安心去做事，不必挂念家中。”楚家族长语重心长地说道，眼神中满是欣慰。
“多谢家主。”楚瑶低垂着眉眼，掩盖住眼底翻涌的情绪。
“事不宜迟，我这就去安排出发的事宜。”楚家族长说着，便急匆匆地离开了议事厅。
楚瑶目送着楚家族长离去，转身对楚四爷说道：“四叔，我想一个人静静……”
“好，好，你好好休息。”楚四爷明白楚瑶此刻的心情，拍了拍她的肩膀，便也转身离开了。
偌大的议事厅，只剩下楚瑶一人。她慢慢走到窗边，推开窗，任由清冷的晨风吹拂着面颊。远处，天色渐亮，朝阳正冉冉升起，预示着新的一天即将开始。而楚瑶知道，她的新生活，也将从这一刻开始……
此时，一匹快马飞驰而来，在楚家大门前突然停住。马背上的人翻身下马，将缰绳随意一扔，便大步流星地走进府内。议事厅的门被人猛地推开，来人带着一身风尘仆仆，却难掩一身贵气。不是宁渊，还能是谁？他得到消息后，心中虽然失落楚瑶的选择终究没有自己，但还是很快来到她身边。他知道楚瑶决定的事情，无人能够改变，他来此，只是想陪在她身边。
“瑶儿……”宁渊的声音带着一丝沙哑，他走到楚瑶身后，看着她纤细的身影，眼中满是爱意和敬佩。他知道这个决定对楚瑶来说有多难，她要背负家族的期望，独自面对未知的风险。
楚瑶转身，看到宁渊，脸上露出一丝惊讶，随即又恢复平静。她淡淡地说：“你怎么来了？”
“我听说了你要去南洋的事……”宁渊欲言又止，他知道此刻任何劝阻的话语都是徒劳，他只能默默地支持她的选择。
“我意已决。”楚瑶的语气坚定，不容置疑。
“我明白。”宁渊轻轻地叹了口气，心中五味杂陈。
就在这时，几道身影匆匆走进议事厅，是楚瑶的好友们。她们听闻楚瑶即将远赴南洋的消息，都赶来劝阻。
“瑶儿，你怎么能去南洋呢？那海上多危险啊！”
“就是啊，你一个女孩子家家的，万一……”
“你不能为了家族牺牲自己啊！”
……
好友们你一言我一语，都表达着对楚瑶的担忧和不舍。她们都知道楚瑶为了家族牺牲了太多，这一次，她们真的不希望楚瑶再为家族冒险。
楚瑶看着好友们焦急的神色，心中涌起一股暖流。她轻轻一笑，说道：“我知道你们担心我，但我……”
她的话还没说完，就被好友们打断：“我们怎么能不担心你呢？你可是我们最好的姐妹啊！”
楚瑶深吸一口气，目光扫过每一位好友，眼神坚定：“我……”“我知道你们担心我，”楚瑶的声音温柔却坚定，“我明白你们的好意，但我不能一走了之。”她环顾四周，目光最终落在楚四爷身上，“四叔这些年来为家族殚精竭虑，如今好不容易争取到这个机会，我不能眼睁睁地看着家族失去它。”
“可是……”好友们还想再说些什么，却被楚瑶抬手制止。
“我知道海上危险，但我并非一无所知，”楚瑶的语气中透着一股自信，“我会带足人手，做好万全的准备，更何况，”她顿了顿，目光扫过众人，最终落在宁渊身上，“我相信，我会平安归来。”
宁渊与她四目相对，他从楚瑶的眼神中看到了坚定，也看到了对自己的承诺。他心中一震，他知道自己无法改变楚瑶的决定，能做的只有尽全力护她周全。
接下来的几日，宁渊便开始为楚瑶的远行做准备。他动用所有关系，搜罗各种珍贵的保命物品：防身的匕首、驱逐海兽的药粉、甚至还有一件刀枪不入的金丝软甲。
“瑶儿，这是我为你寻来的避水珠，即使落水也能保你一时无虞。”宁渊将一颗晶莹剔透的珠子放到楚瑶手中，语气中满是不舍和担忧。
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