楚瑶步履沉重地来到茶馆，还未踏入门槛，便看到宁渊坐在角落的位置，桌上已备好了她惯常喝的碧螺春。见她来了，宁渊立即起身迎了上去，眼中满是心疼：“瑶儿，你来了。”
楚瑶勉强挤出一丝笑容，在宁渊对面坐下，端起茶杯却只是轻轻抿了一口，眉间的愁绪挥之不去。“渊，我们又失败了。我按照你说的，去孙婆子家附近打探消息，可是那些邻居都被她蒙骗了，根本不相信我们的话，反而还指责我们仗势欺人。”
“那些流言蜚语，你莫要放在心上。”宁渊握住楚瑶的手，语气温柔却坚定，“我相信清者自清，我们一定会找到证据，还你一个清白的。”
“可是，我们已经查了这么久，却始终找不到幕后黑手的踪迹。”楚瑶的眼眶泛起一层水雾，“难道我们真的要任由谣言传播，眼睁睁地看着事情发展到不可收拾的地步吗？”
“当然不会。”宁渊轻轻擦去楚瑶眼角的泪珠，“我已经派人去查了，相信很快就会有结果了。”他顿了顿，继续说道，“瑶儿，你还记得我们之前查到的那个叫张三的人吗？”
楚瑶努力回忆着：“你是说，那个曾经在孙婆子家帮工，后来突然消失不见的张三？”
“没错，就是他。”宁渊的眼中闪过一抹精光，“我派去的人查到，这个张三并没有离开京城，而是躲了起来。我怀疑，他很可能知道些什么，只是被人胁迫，不敢说出来。”
“你的意思是……”楚瑶的心头一紧，隐隐约约猜到了什么。
“如果我们能找到张三，或许就能撬开他的嘴，查出幕后黑手的真面目。”宁渊的语气中带着一丝狠厉，“我倒要看看，究竟是谁在背后兴风作浪，敢如此陷害你！”
话音刚落，一个洪亮的声音在他们身后响起：“宁老爷，楚姑娘，久等了。”
两人回头一看，只见钱捕快身穿便服，手里提着一个食盒，快步走了过来……
钱捕快将食盒放在桌上，里面是几样精致的点心和一壶热茶。“宁老爷，楚姑娘，案子还没结果，办案辛苦，先吃点东西吧。”他说着，将点心一一摆放好。
宁渊点点头，示意楚瑶也动筷，自己却只是端起茶杯，轻啜了一口。“钱捕快，可有查到什么新的线索？”
钱捕快面露难色，摇摇头道：“说来惭愧，我走访了许多地方，也暗中询问了不少人，但那些传言就像是从地底下冒出来的一样，都说是亲眼所见、亲耳所闻，却拿不出任何真凭实据。而且，那些人对孙婆子的说辞深信不疑，根本不相信楚姑娘是被人陷害的。”
“看来，我们现在陷入了一个死胡同。”楚瑶放下茶杯，秀眉紧蹙，“所有的线索都指向一个大概的方向，但却缺乏关键的连接点，无法将幕后黑手揪出来。”
宁渊沉思片刻，手指轻轻敲击着桌面，发出清脆的声响。“我倒是有个想法。”他看向楚瑶，目光中带着一丝决绝，“既然目前调查受阻，不如我们换个思路。我这些年在生意场上也认识了不少人，其中不乏消息灵通之辈。我可以动用我的人脉，去调查一下，最近京城里可有什么商业势力与孙婆子有过接触，或者，与我有过节，想要借此机会打击报复。”
楚瑶闻言，心中一紧，下意识地握住了宁渊的手，“渊，这样会不会太冒险了？万一打草惊蛇，或者……”
“瑶儿，你放心，我会小心行事的。”宁渊反握住楚瑶的手，给予她一个安心的眼神，“我答应过你，一定会查清真相，还你一个清白。为了你，就算再大的风险，我也在所不惜。”
楚瑶看着宁渊坚定的眼神，心中既感动又担忧。她知道宁渊是为了她好，但她也明白，这样做无疑是将宁渊推到了风口浪尖。
钱捕快见状，也劝说道：“宁老爷，我知道您是为了楚姑娘好，但此事还需从长计议。您是京城的商界翘楚，若是贸然插手此事，恐怕会引起不必要的麻烦。”
宁渊刚想开口，却突然听到茶馆门口传来一阵骚动。他微微皱眉，转头看去，只见几个衣着光鲜的妇人走了进来，一边说笑着，一边四处张望，寻找空位。
“哎，那不是楚家的千金小姐吗？”其中一个妇人眼尖，一眼就看到了坐在角落里的楚瑶，语气中带着一丝惊讶和……鄙夷。
其他几个妇人闻言，也纷纷转头看向楚瑶，顿时，窃窃私语声在茶馆里弥漫开来……
那些妇人议论的声音虽小，却像针扎一般，一针一针刺痛着楚瑶的心。她的脸颊微微发烫，眼眶也泛起了一丝湿润。宁渊察觉到楚瑶的不安，握住她的手轻轻捏了捏，给了她一个坚定的眼神。他清了清嗓子，提高音量说道：“钱捕快，你方才说，案子毫无进展？”
他的声音不大，却透着一股威严，茶馆里顿时安静下来，所有人的目光都集中到了他们这一桌。楚瑶惊讶地看向宁渊，不明白他为何突然要这样做。
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