书房外，一抹倩影飞快地掠过回廊，消失在夜色中。楚瑶紧紧握着手中的账册，那是她刚刚从父亲书房的暗格里找到的，记录着楚家这些年与宁渊商会所有交易往来的账目。她不知道这样做对不对，但她相信宁渊。
翌日清晨，楚大老爷看着眼前这个年轻人，眼中依旧充满了怀疑。宁渊深吸一口气，将手中的账册递了上去：“老爷，这是楚家与我商会这些年交易往来的账目，请您过目。”
楚大老爷狐疑地接过账册，翻看起来。账册上的记录事无巨细，每一笔交易的数额、时间、经手人都清清楚楚。他越看越心惊，因为这些记录与宁渊商会的账目完全吻合，没有任何偷税漏税的痕迹。
“这……”楚大老爷不可置信地抬起头，“这怎么可能？”
“老爷，刘谋士给您的账册是伪造的。”宁渊指着账册上的几处细节，“您看这里，这里，还有这里，这些地方的记录都存在明显的漏洞和破绽，只要仔细核对，就能发现其中的问题。”
楚大老爷仔细对比着两本账册，脸色一点点变得凝重起来。他虽然年事已高，但经商多年，眼光毒辣，自然能看出其中的猫腻。
“好你个刘谋士，竟敢如此欺骗老夫！”楚大老爷将手中的账册狠狠地摔在桌上，怒火中烧，“来人，去把刘谋士给老夫抓起来！”
然而，下人们出去寻找了一圈，却发现刘谋士早已不知所踪。楚大老爷这才意识到，自己是被刘谋士给耍了。他无力地跌坐在椅子上，长叹一声：“是我老糊涂了，竟然被一个外人玩弄于股掌之间。”
宁渊看着眼前这位老人，心中五味杂陈。他知道，这件事对楚大老爷的打击很大，但他更担心的是楚瑶。他知道，楚瑶为了帮他，一定承受了巨大的压力。
“瑶儿……”宁渊喃喃自语，眼中满是心疼。他一定要保护好她，不让她再受到任何伤害。
然而，他并不知道，一场更大的风暴正在悄然酝酿，即将席卷而来……
当天傍晚，城中开始流传着一些关于楚瑶的流言蜚语。有人说，亲眼看到楚瑶与宁渊私下见面，还偷偷塞了什么东西给他。还有人说，楚瑶早就与宁渊勾搭成奸，这次的事情根本就是他们一起设的局，为的就是吞并楚家。
这些流言越传越离谱，越传越真，很快便传遍了整个城镇。楚瑶的名声一落千丈，成了人们口中不守妇道，蛇蝎心肠的恶毒女人。而这一切，仅仅只是开始……
楚瑶怎么也没想到，事情会演变成这样。父亲书房里找到的账册，非但没有为宁渊洗清冤屈，反而将她推向了风口浪尖。那些平日里对她恭敬有加的下人们，如今看她的眼神都充满了鄙夷和嘲讽，仿佛她是什么十恶不赦的罪人。
这一切，都是刘谋士在背后搞鬼。他见势不妙，早已偷偷逃离楚家，躲在暗处，指使着王小厮在城中散布谣言，将脏水泼向楚瑶。王小厮本就对宁渊心存不满，如今得了刘谋士的指使，更是添油加醋，将楚瑶描述成一个为了利益不择手段的蛇蝎女子。
流言像毒蛇一般，迅速蔓延开来，将楚瑶紧紧缠绕，让她喘不过气。她不明白，自己明明是为了帮宁渊，为了楚家，为何会落得如此下场？难道真心错付了吗？
而此时，宁渊也在为楚瑶的处境担忧不已。他知道，这些谣言一定是刘谋士散播的，但他却苦于没有证据，无法替楚瑶辩解。他只能眼睁睁地看着心爱的女子被流言蜚语所伤，心中充满了无力和愤怒。
“找到了！”周管家的声音打破了宁渊的沉思。他这几日一直在追查刘谋士的下落，终于找到了一些线索。“刘谋士就躲在城外的一处破庙里，那里地处偏僻，很少有人烟。”
“好！”宁渊猛地站起身，眼中闪过一丝寒光，“我倒要看看，他还能躲到什么时候！”他立即召集了几个心腹，带上家伙，直奔城外破庙而去。
夜幕降临，破庙里一片漆黑，只有几根残烛发出微弱的光芒，映照着满地狼藉。刘谋士躲在角落里，瑟瑟发抖，他怎么也没想到，宁渊的动作会这么快，这么果断。
“吱呀——”破庙的门被推开，宁渊的身影出现在门口，月光照在他冷峻的脸上，仿佛来自地狱的修罗……
破庙的门被猛地踹开，几道黑影鱼贯而入，月光被挡在门外，庙内更显阴森。宁渊站在门口，锐利的目光扫视四周，最终落在角落里瑟瑟发抖的身影上。
“刘谋士，好久不见啊。”宁渊的声音冰冷，不带一丝温度。
刘谋士强装镇定，从地上爬起来，拍拍身上的尘土，皮笑肉不笑地说：“宁公子说笑了，草民不过一介布衣，怎敢劳您亲自前来？”
“少废话！”宁渊身后的周管家怒斥，“你散播谣言，污蔑我家公子和小姐，如今证据确凿，还不束手就擒！”
刘谋士心知今日难以善了，但他也不甘心就此被抓，眼珠一转，计上心来。“宁公子，我承认之前的事是我做的，但我也只是受人指使，只要你肯放我走，我便告诉你幕后主使是谁。”
宁渊没有说话，只是冷冷地看着他，仿佛能看穿他心中的一切算计。他知道，刘谋士狡猾多端，所说之话未必可信。
与此同时，城中，张捕快在宁渊的周密安排下，终于查清了真相，原来之前那些所谓的“证据”都是伪造的。他立即下令，彻底解除了对宁渊商会的查封限制。
宁渊的商会重新开张，一些老客户因为信任宁渊，又开始与之合作。然而，受之前谣言的影响，仍有部分客户持观望态度。宁渊明白，要想彻底恢复商会的声誉，还需要付出更多努力。
破庙中，宁渊与刘谋士的对话还在继续，气氛却愈发紧张。刘谋士见宁渊不为所动，脸上闪过一丝狠厉，突然从袖中掏出一包白色粉末，向宁渊撒去……
“小心暗器！”周管家大喊一声，将宁渊扑倒在地。
白色粉末在空中弥漫开来，带着一股刺鼻的气味……
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