在这临安城中，消息流转就如同暗流涌动，隐秘而又复杂。穆念慈为了尽快找出石青三人的下落，在城中颇具声名的“有客来”客栈挂上了求讯。
不过这事儿非一蹴而就。
因为即便“有客来”眼线众多、消息网四通八达，在挂上消息之后，也得耗费一番周折去打听。
就这样，一直等到第二日中午，穆念慈才终于等来了“有客来”给出的大概去向。
那消息纸条上寥寥几字，却让她精神一振：近日，欲寻之人曾现身于城北。
这消息很是简略，精准度也欠佳，可比起毫无头绪的寻找，起码是有了方向。
时间紧迫，穆念慈稍作准备，便匆匆朝着城北赶去。
城北是临安城底层百姓的聚居之地，鱼龙混杂，仿若一个微缩的江湖。
这里既有错落有致的居民区，也有杂乱无章的棚户区。相比城中其他地方，此处住的皆是些生活窘迫的穷苦之人。
如此繁杂的环境，人来人往、形形色色，也难怪“有客来”难以在短时间内锁定石青几人的具体落脚处。
穆念慈踏入城北，心中寻思着石青他们此前落魄时曾栖身于棚户区，虽说如今未必还在，但去碰碰运气也好，万一呢？
于是，她施展轻功步伐，直奔棚户区。
待赶到地方，眼前的景象和猜想的一般，昔日石青兄妹暂居的草棚子早已易主，几个衣衫褴褛的乞丐正蜷缩其中，眼神中满是防备与麻木。
见此情景，穆念慈心底微微一叹，知晓这儿是寻不到人了，也不多做停留，转身径直穿过中间喧闹的集市，又进入了居民区。
居民区的巷子纵横交错，仿若迷宫一般，但这对她来说并不是问题，她直接从最北边的第一个民居巷子起，开始逐巷向南探寻。
鉴于去岁抓人贩子的经历，灵敏的听觉使得她不需要进入院落，只在巷子里便可以知晓两侧院落里的大概情况，找出那熟悉的一丝踪迹。
这般寻人，虽说繁琐，速度倒也不算太慢。
......
距离穆念慈并不太远之处有一条臭水巷，巷子里和往日一般，原本只有臭味儿的空气中又混杂了一股淡淡的药草味儿。
臭水巷是居民区环境最差的一条巷子，由于地势低，最靠近城里污水排出的地方，又因为巷子本身狭窄阴暗，是个稍有一点儿家底的人都不愿意踏入之地。
此刻，巷子最里面的那个院子中，屋檐下火炉上的药罐正发出咕噜咕噜的响声，药汤在罐子里翻滚，弥散出浓郁的苦涩味。
这显然就是巷子中那一丝药味儿的来源。
半晌，一个男装打扮却面容依旧秀美可人的少女走近火炉，弯腰将药罐子端了下来，冒着热气的深褐色药汤被倒进了一旁葵口黑瓷碗里。
此女不是别人，正是穆念慈所找之一的石岚。
石岚端起那碗刚熬好的药，转身向着身后的卧室走去，刚跨过门槛，便轻声喊道：“二哥，喝药了。”
她的话音刚落，里屋那张略显破旧的床上顿时传出一阵悉悉索索的响动。
石岚听此，连忙疾步向前，将手中还冒着热气的药碗轻轻放在床边的桌子上，紧接着，又快走几步，将床上挣扎着起身的石通搀扶着坐起来。
“二哥，都跟你说过多少回了，你身体还没有大好，要等我来帮你起身，这般乱动，万一扯到伤处可怎么办？”石岚虽是一副责备的语气，但话语中却带着让人无法忽视的关怀。
被训的石通脑袋微微耷拉着，偷偷抬眼瞅了瞅石岚的脸色，见她眉眼间虽有责备，却并无真怒，紧绷的心弦悄然一松，蜡黄暗沉的脸上随即挂上一抹憨憨的笑。
“小三，二哥已经好多了，你看，我这精神头足着呢。”为了让石岚彻底放心，他边说边逞强地伸手拍了拍自己的胸膛，想要展示自己已然恢复了几分力气。
可他这鲁莽的举动，不但没让石岚安心，反而让她吓一跳，情急之下，石岚拔高了嗓音喊道：“二哥！”
少女的声音带着几分尖锐，石通被这一吼吓得身体一哆嗦，刚落下的心虚瞬间又涌上心头。
他张了张嘴，想要辩解几句，却呐呐地发不出半点声音，只能局促地坐在那儿。
石岚看着他又消瘦几分的面容，心中又是气又是心疼，脑袋嗡嗡的作响。
她不由深吸一口气，努力平复了一下情绪，语气却依旧带着几分不容置疑的怒意：“二哥，你再这样我可就找大哥来了。”
一听到“大哥”二字，石通的脑海中瞬间浮现出石青那张因自己受伤而黑沉得能滴出水来的脸，身体下意识地一僵，脸上的笑容也瞬间消失得无影无踪。
他急忙软和着语气哀求道：“小三，你，你千万别找大哥啊！二哥听话，一定乖乖的。”
自从他上次为大哥挡了一掌后，大哥都好久不给他好脸色了，他哄这么久都还没有哄好，这要是再让大哥知道自己不听小三的话，肯定更生气了。
他不想大哥一直生他的气......
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