麻姑仙子听到此处,不由感叹,道:“原来观世音菩萨如此慈悲。”
嫦娥仙子徐徐道来,说:“远古时候在香山的东北角有个父城,里面住着一个国王叫妙庄王,他的夫人叫宝德。
妙庄王一心信奉邪说,不信佛法。他没有太子,只有三个女儿。大女儿妙颜,二女儿妙音,三女儿妙善。三个女儿中,大女儿、二女儿都已经出嫁了,只有三女儿没有出嫁。三女儿妙善非常聪慧心善。
宝德皇后在生三女儿前,妙庄王非常希望老三是个男孩,将来继承王位。二月十八日夜里,宝德做了个梦,梦见自己把圆圆的月亮吞入腹中,感到阵阵腹痛。她醒后,明白自己快要生孩子了,于是吩咐宫女准备接生。
二月十九日凌晨,城里的人都感到天地震动,宫室内外充满着奇异的香气。父城的百姓感到奇怪,纷纷起来想看个究竟。百姓们出门看时,见王宫上空一片通红,不禁大惊失色,大呼王宫失火,拿出水具前往救火。百姓们赶到王宫后才发现,那红光不是火光,是王宫里发出的光芒。大家都感到奇怪,在王宫外边久久不愿离去,七嘴八舌不停议论。
当天傍晚,五色祥云从四面八方云集王宫的上空,百姓都说:“我国要有圣人出世了。”那天夜里,王后宝德生下三女儿。初生婴儿不用擦洗而全身洁净,端庄慈祥,如翠似玉,好像仙女投胎,靓丽超俗,妙庄王和宝德王后就给这个女儿取个名字叫妙善。
妙善公主三岁的时候,学习宫中礼仪落落大方,不卑不亢,决无敷衍之心。妙善慢慢地长大了,生性温柔和美,对人仁爱慈惠,经常穿朴素的旧衣服,不喜欢华丽的装饰。平日里吃饭,总是拣素菜吃,不吃辛辣腥荤的食物。不适当的时候从不说话,一开口说话,就是劝人要做善事,吃斋念佛。常谈佛教中的因果报应和无常变化,宫中人都说妙善生就一副菩萨心肠。说也奇怪,听过她讲话的人,心生欢喜,随之念佛,斋戒修行,从没有退转的意思。
妙庄王不信佛法,知道妙善在宫中的言行后,对王后宝德说:“小女儿好行善事,在宫中教我的侍妾宫女修行佛法,也不做华丽打扮自己,很不正常,怎么办?”
宝德皇后听了,说:“这有什么可忧愁的,给她选个女婿不就行了。”
妙庄王听了王后的话,马上把妙善三公主叫到面前说:“如今你已经长大成人,应当听从父母的话,不要在后宫乱劝人信佛。父王要治理国家,不喜欢佛法,我与你母亲为你订婚择婿,从今往后,你要遵正道,不要再学邪法,败坏国家风气。”
妙善公主听完父王的话,微笑着说:“父王您可看到,爱河浪阔,苦海波深,富贵是不能长久的,荣华就像泡沫和闪电一样,转眼就会消逝,无常变化,刹那间就会到来,一切都难以维持原来的样子,怎么能贪图一世的快乐,而使自己陷入苦海深渊,女儿就是想到这一点,才对俗世产生厌弃,决心出家修行佛法,以达到永离生死烦恼的境界,用来报答父母的养育之恩,超拔众生于苦难之中。父王让我出嫁,女儿我坚决不听从,请求父王体察女儿的苦心。”
妙庄王听妙善这番话后,对王后宝德说:“小女儿不听我的话。”
王后说:“你放宽心,让我来劝一劝她。”
王后叫来妙善公主,给她讲了男大当婚女大当嫁的道理。妙善公主说:“母后何苦逼女儿出嫁,如果能免除三种忧患,我可以听从母后的劝告。”
母后说:“哪三种忧患?”妙善说:“第一,世上人少年时都是长的面无皱纹,好像月亮般好看,一旦老了,头发也白了,面部皱纹多了,行住坐卧都不能像年轻时那样灵便;第二,人在身体健康时,走起路来健步如飞,一旦生病卧床,四肢便不能随心所欲,没有一样能让人喜欢;第三,世人婚姻亲戚欢聚在一起,儿孙满堂,可是一旦无常索命,即便是父子至亲也不能互相代替。这三种忧患如果找来的女婿能够避免,女儿就同意嫁给他,如果不能,女儿坚决不嫁。”王后生气地说:“你不嫁能免除这人世三患吗?”妙善说:“母后不要生气,女儿怜悯世人坠入轮回之苦,如果想解脱,除了佛门,没有别的出路。女儿发愿出家,一心学佛修道,修得正果,为一切人免除这些苦患,希望父王、母后不要再逼女儿出嫁,让女儿出家修行的愿望得以实现。”王后宝德看说服不了妙善,只得无奈离去。”
麻姑仙子说道:“那妙善公主也是执着呀。后来又当如何?”
嫦娥仙子接着说道:“三公主决心出家,不愿成婚,宁死不从。妙庄王一怒之下把三公主囚禁于后宫,导致三公主一连几天水米不进,容颜憔悴。王后宝德心疼女儿,悄悄放她出去逃生。三公主先到的白雀寺,也就是位于今河南省宝丰县李庄乡里修道,不久被妙庄王知晓,派人三番五次逼她回宫,她执意不回,妙庄王气极之下将寺院放火焚烧。王后宝德因此哭得死去活来。其实三公主并未被烧死,她被信众们救出,藏到香山上了。”
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