却说秦王李世民，见了来使，问明姓名。来使之人叫作李大师，曾在窦建德处充任礼部侍郎，当由他呈上一书函，经李世民拆阅毕，不禁微笑道：“来书欲我退军潼关，返郑侵地，试想我军到此，已将一载，费去了若干粮饷，丧亡了若干军士，才得这数十郡县，今洛阳旦夕可下，反劝我退兵还地，能有这般容易么？”
李大师道：“贵国既有志安民，不应穷兵黩武，还是得休便休，罢战修和，一来可休息兵民，二来免伤动和气。”
李世民听到末语，激动三分怒意，便瞋目看向李大师，说道：“郑夏本系敌国，我灭世充，与尔国何干？今尔国前来劝阻，究是何意？”
李大师说道：“敝国为休兵息民起见，所以遣大师前来致书，代郑请和，殿下若不肯俯从，敝国现已发兵，不便收回了。”
李世民更怒道：“尔国出兵，我亦何怕？”说至此，即喝令左右（身边的人），将李大师牵至帐后，羁住军中（困在军营中），一面召僚佐会议，诸将多面面相觑。统是饭桶。
郭孝恪独进言道：“世充穷蹙，势将出降，今建德远来相救，这是天意欲亡他两国，我军可据住武牢，伺间而动，必能破敌。”
言未已，又有一人接口道：“世充保守东都，府库充实，部下皆江淮精锐，很是耐战，只因缺了粮饷，所以困守孤城，坐以待毙。若建德来与合兵，输粮相济，恐贼势益强，战争不了，今请分兵困住洛阳，深沟高垒，休与争锋，大王亲率骁锐，先据成皋，以逸待劳，决可破灭建德，建德既破，世充自下，不出两旬，两虏酋俱就缚了。”
确是妙算。李世民视之，乃是记室薛收，便答道：“君言甚善，我意亦作此想，即当照行。”
萧瑀、屈突通等，闻李世民言，且上前劝阻：“请退保新安，依险自固。”
李世民驳斥道：“建德新破孟海公，将骄卒惰，不足一战。我出据武牢，扼他咽喉，他果冒险来争，我自有法抵御。若逡巡不进，不出旬月，世充必溃，城破兵强，气势自倍，一举两克，即在此行，否则贼入武牢，诸城新附，必不能守，两贼并力，与我相争，我军尚能自固吗？”
萧瑀等人于是默然而退。
李世民召回屈突通，令佐（令其协助）齐王李元吉，围住东都，不得浪战（不要轻率作战），自率李世积（原名徐茂公）、程知节（原名程咬金）、秦叔宝、尉迟敬德等，共三千五百骑，东趋武牢去了。
窦建德何故救郑？原来王世充屡战屡败，早遣兄子（兄长的儿子）代王琬及长孙安世，往河朔乞援，窦建德本与王世充有嫌，互相侵伐，至是亦不愿赴援，偏中书侍郎刘彬进劝窦建德道：“天下大乱，唐得关西，郑得河南，夏得河北，鼎足三分，互相牵制。今唐举兵临郑，自秋涉冬，唐兵日增，郑地日蹙，唐强郑弱，势必不支，郑亡必将及复，我亦不能自保了。不如解仇除愤，发兵援郑，夹击唐军，唐若败退，郑可袭取，合两国兵士，乘唐疲敝，攻入关中，天下亦不难统一呢！”良心太狠，反足致亡。
这一席话，说得窦建德鼓掌称善（拍手叫好），便召入郑使，允发援兵。
（郑国使者， 郑国?指的是?隋末唐初?由?王世充?建立的割据政权，郑使就是自为郑国王世充派的来使）
唯因孟海公占据周桥，恐他乘虚来袭，俟（等待）剿平孟海公，然后出师。
王琬与长孙安世，拜谢而去。
窦建德遂出兵赴周桥，击孟海公。
孟海公，曹州济阴（济阴治今山东省菏泽市定陶区，孟海镇孟海村人）人，好弄拳棒，不喜文字，隋末群盗纷起，他也聚众为盗，占据曹州的周桥，自称录事。因地居偏辟，无人注目，被他安住了六七年，及窦建德兵到，孟海公不识好歹，就率众与他对仗。
窦建德兵经过百战，孟海公兵统是乌合，一经交战，胜负立分。
孟海公逃回周桥，被窦建德一鼓攻入，把他活捉了去，立刻就被杀死，其余众士兵皆投降。
窦建德留降将戍周桥（留投降的士兵防守周桥这个地方），遂率众西趋（带领一众士兵往西快步行走），陷管州，拔荥阳、阳翟等县。（陷，攻陷，拔，攻克，攻取）
兵遵陆行，粮从水运，途次遇着郑将郭士衡，系是王世充之弟王世辩差来，有兵数千，迎接窦建德。
窦建德进至成皋东原，筑宫板渚，作为行辕，一面遣报王世充，一面致书唐营，不急进兵，便是失着。
尚眼巴巴地专待李大师归报。痴心妄想。
哪知唐朝这边的秦王李世民，已经带着骁骑，历北邙，过河阳，径入武牢来了。
窦建德待使未至（等使者没到），遣侦骑出营探望（派探子骑马出军营打探情况），甫经三里，看见前面有骑士四人，为首的执弓，随后的执槊，威风凛凛，控马前来，侦骑还疑是巡卒，正要动问，忽听得一声大喝道：“我是秦王，你等看箭！”
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