于是隋文帝益加怀疑高颎有私心，拟加谴谪。
隋文帝又回忆及王世积一案，再加复验。有司希旨锻炼，谓高颎实有通叛情事，乃即罢隋左仆射，以公爵就第。
先是汉王杨谅东伐高丽，曾经令高颎为长史，面加重托。
杨谅年少任气，与高颎言多不合意，遂致无功而归。杨谅入见独孤后道：“儿幸免为高颎所杀。”
独孤后原记在心中，杨谅亦怀恨不休，常欲置高颎死地。
还有晋王杨广为张丽华被杀一事，又挟嫌怨恨高颎，为此种种积仇，遂暗中唆使高颎吏上书，讦发高颎私事，诬称高颎之子表仁，劝慰乃父，谓：“司马仲达，尝托疾不朝，卒有天下，父今遇此，安知非福”等语。
隋文帝得书大怒，遂拘拿高颎至内史省，备加讯鞫。
法司按不得实，反捏报他事，谓：“沙门真觉，曾语颎云，明年国有大丧，尼令晖亦与颎言，皇帝将有大厄，十九年恐不可过。”
隋文帝益怒，顾语群臣道：“帝王岂可力求？孔子为古来大圣人，作法垂世，岂不欲有天下？但天命未归，只好作罢了。”孔子岂肯效法篡逆么？
有司请即诛颎，隋文帝复叹道：“去年杀虞庆则，今年斩王世积，若更诛颎，天下总道我残害功臣了。”乃褫颎爵邑，除名为民。
高颎有老母，曾经告诫高颎道：“汝富贵已极，但欠一斫头呢，奈何不慎？”
高颎既被黜，回忆母言，尚自幸不死，倒也没有恨色。
哪知生死有命，后来终难免一刀，这且慢表。
且说晋王杨广听闻高颎免官，又少了一个对头，自思储君一席，此时不夺，更待何时？
但一时也想不出妙计，默思安州总管宇文述，足智多谋，何不将他奏调过来，好与他秘密商量。
杨广当下写定一表，奏调宇文述为寿州刺史。
隋文帝怎识杨广的秘谋，便即批准。
宇文述受调南来，顺道谒见杨广。
杨广殷勤款待，向宇文述问计。
宇文述答道：“皇太子失爱已久，令德仁闻，无一可及大王，将来入承正统，舍王为谁？但废立大事，实不易言，大王虽经二圣宠爱，究竟事关重大，未便遽移，必须有一亲信大臣，从中怂恿，方可成功。”
杨广闻言，皱眉道：“亲信大臣，莫如杨素，但恐他不肯助我，奈何？”
宇文述接口道：“这也何难？大理少卿杨约，为杨仆射亲弟，事必与谋，述与约相识，愿入朝京师，乘便语约，为大王效劳，何如？”
杨广闻言大喜过望，便多出金宝，令宇文述携带入关。
一到长安，宇文述即往访杨约，彼此相别有年，欢然道故，自在意中。
宇文述即赠杨约珍玩宝物数件，适合杨约心意，当即开摆宴席接风，备极款洽，尽兴始散。
越日，宇文述早起入朝，隋文帝杨坚照例召见，寥寥数语，即令退班。
宇文述回寓后，杨约正踵门答拜，宇文述当然迎入，也即设宴相待，酒过数巡，席上陈设，多是南方佳玩，就是银杯象箸，亦无不雕刻玲珑。
杨约且饮且赏，啧啧称美。
宇文述慨然道：“公既见爱，便当相赠。”
说着，宇文述复取出周彝商鼎等类古董，与杨约过目。
杨约爱不释手，赞不绝口，宇文述见他已经入彀，复语杨约道：“述愿与公掷卢赌胜，就以此物为彩，可好么？”
杨约趁着三分酒兴，便与宇文述共博，宇文述佯为不胜，把鼎彝等悉数输去。
杨约得彩既多，也觉得难以为情，有谦让意。宇文述附耳道：“公以为此物是述所输么？述哪能有此，实是晋王所赐，令述与公交欢呢。”
杨约愕然道：“兄赐尚不敢当，若是晋王所赐，更不敢受。”
宇文述笑答道：“这些须珍玩，何足希罕？尚有一场永远大富贵，送与令昆玉。”杨约愈觉失惊。
宇文述从容道：“如公兄弟，功名盖世，当涂用事，已历多年，朝臣为公家所屈辱，岂止一、二人？且储君因所欲不行，往往切齿执政，一旦得志，至亲有云定兴等，定兴即昭训父。宫僚有唐令则等，试问公家兄弟，尚能长保富贵吗？”
杨约不禁失色道：“如此奈何？”
宇文述又道：“今皇太子失爱慈圣，主上已有废黜的微意，想公家兄弟，谅亦窥悉，若请立晋王，但教贤兄一语，便可做到，诚使因时立功，晋王必感念不忘，这岂非避危就安，是一场永远大富贵吗？”
娓娓动人。
杨约点首道：“君言甚是，待商诸家兄，再行报命。”
说着，又畅饮数杯，方才告别。
宇文述将所赠珍玩，遣人送往杨家，自不消说。
杨约即往告于杨素，杨素大喜道：“我尚想不到此，赖汝有此计策，我便照行便了。”
杨约复道：“今皇后所言，上无不用，兄须看着机会，早自结托，庶可长保富贵，若再迟疑，一旦有变，令太子用事，祸至无日了。”
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