却说开皇元年（581年），杨坚接受北周禅位之后，征拜苏威为太常卿、太子少保，追赠他的父亲为邳国公，食邑三千户，让苏威承袭。不久又让他兼任纳言、吏部尚书。
西魏度支尚书苏绰之子苏威。
苏威出身京兆武功（今陕西省武功县）苏氏，世家名门。苏威小时候，就表现出了成熟。他五岁丧父，悲哀如同成年人。
北周太祖宇文泰执政的时候，继承美阳县公的爵位，任郡功曹。
大冢宰宇文护见到他很是礼遇，把自己的女儿新兴公主嫁给他。
但是苏威见宇文护专权跋扈，恐怕灾祸连累自己，逃到深山中，却遭到叔父逼迫，还是不能免于为官。但是苏威时常隐居山寺，以读书为乐。不久，授为使持节、车骑大将军、仪同三司，改封爵位为怀道县公。
北周武帝宇文邕亲政后，拜授苏威为稍伯下大夫。
对于前后所被授予的官爵名号，苏威都以生病为由不接受。苏威有一个堂妹，嫁给了河北的元雄。
元雄早先与突厥人有怨隙。突厥入朝请求归顺，但是要求获得元雄和他的妻儿才能满意。北周朝廷于是遣送元雄和其妻儿去突厥。
苏威说：“野蛮人爱财，可以行贿使其改变主意。”于是标价变卖田产房屋，用尽家财赎回了元雄，当时的舆论认为他为人很仁义。北周宣帝宇文赟继位，拜授他为开府。
隋文帝杨坚做北周丞相时，高熲屡次说苏威此人贤明，杨坚也一向看重他的名望，于是召他入府。
苏威到了相府后，杨坚把他引到内室，与他交谈之后十分高兴。过了一个多月，苏威听说北周禅让议论之后逃归故乡。高熲请求追他回来，杨坚说：“这是不想参与我的大事，姑且让他去吧。”
到了开皇元年（581年），杨坚受禅数月，隋文帝杨坚与李德林有嫌，乃复召苏威入朝，处以清要，追封苏绰为邳公，令威袭爵，观苏威后此行状，实是沽名钓誉。
苏威遂得与高颎并参朝政，日见亲信。尝劝隋主减徭轻赋，尚俭戒奢，隋主杨坚很是嘉纳，除去一切苛征，所有雕饰旧物，悉命毁除。苏威又入白道：“臣先人每戒臣云，但读《孝经》一卷，便足立身治国。”
隋文帝杨坚亦深以为然。
先是周定刑律，颇从宽简，隋既建国，更命高颎、杨素等修正，上采魏、晋旧律，下至齐梁，沿革重轻，务取折衷主义，删去枭擐鞭各法，非谋反无族诛罪。
始制定死刑二条，一统一斩；流刑三条，自二千里至三千里；徒刑五条，自一年至三年；杖刑五条，自六十至百下；笞刑五条，自十至五十。
士大夫有罪，必先经群臣公议，然后上请。罪有可原，酌量从减，或许赎金，或罚官物。人民有罪，须用刑讯拷掠，不得过二百，枷杖大小，俱有定式。民有枉屈，县不为理，得依次诉诸州郡省。
州郡省仍不为理，准令诣阙申诉。自是法律简明，恩威两济。
嗣隋主杨坚览刑部奏狱，数犹至万，尚嫌律法太严，于是敕苏威再从减省，法益简要，疏而不漏，且仍置法律博士弟子员，研究律意，随时改订，这也未始非慎重人命的美意。心乎爱民，宜加称扬。且隋、唐以后，刑法简明，亦皆导源于此。
惟郑译解职归第，尚留上柱国官俸。郑译怏怏失望，阴呼道士醮章祈福。
郑译在家中曾殴打一名婢女。?这名婢女随后向官府告发，称郑译对她使用了厌蛊之术。隋主杨坚得知消息后，于是召郑译入宫问道：“我不负公，公怀何意？”郑译不能答辩，顿首谢罪。
隋文帝杨坚当时并未立即严惩郑译，而是让他回家闭门思过。?然而，此事并非孤立事件。不久之后，又有官吏弹劾郑译“与母亲别居”，即不与母亲同住，违背了孝道。
隋文帝杨坚于是下诏道：“译嘉谟良策，寂尔无闻，鬻狱卖官，沸腾盈耳，若留诸世间，在人为不道之臣，戮诸朝市，入地为不孝之鬼。有累幽显，无可处置，宜赐以《孝经》，令彼熟读。”
仍然遣使与母同居。周之亡，郑译为首恶，隋文帝不忍加诛，反出此诙谐敕文，殊失政体。
已而复授郑译为隆州刺史，郑译赴任没多久，却请还治疾，又得赐宴醴泉宫，许还官爵，这且慢表。
惟是时岐州刺史梁彦光，新丰令房恭懿，治绩称最，朝廷有诏迁梁彦光为相州刺史，擢房恭懿为海州刺史，且饬令全国牧守，以二人为法。
自是吏多称职，民物丰安。寻又因宇文孤弱，遂至亡国，特使三皇子分莅方面，作为屏藩。
晋王杨广为河北行台尚书令，蜀王杨秀为西南行台尚书令，秦王杨俊为河南行台尚书令，一面通好南朝，与民休息。
边境每获陈谍，皆赐给衣马，遣令南归。
独独陈朝尚未禁侵掠，并遣将军周罗洹⑾裟诃等，侵入隋境。
隋文帝杨坚于是命上柱国长孙览、元景山两人，并为行军元帅，出兵攻打陈朝，且持简尚书左仆射高颎，节度诸军。
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