赵贵欲速发，独孤信尚还迟疑，开府仪同三司宇文盛，诇悉阴谋，即向宇文护报闻。
宇文护趁着李贵入朝，暗中潜伏甲士，将李贵拿下，立即将他处斩；并罢免独孤信之官职，胁令自尽。
宇文护得进任大冢宰，势力益横，仪同三司齐轨，对御正大夫薛善说道：“军国大权，应归天子，奈何尚在权门！”
薛善将齐轨之语报告给宇文护，宇文护便命处死，授薛善为中外府司马。北周主宇文觉见宇文护专横，一切刑赏，统是独断独行，未曾豫白，心中也隐觉不平。
司会李植，军司马孙恒，本是先朝佐命，久参国政，因为恐惧宇文护不相容，于是与宫伯乙弗凤、贺拔提等人，秘密往来，欲清君侧。
李植与孙恒先入白道：“护擅戮朝贵，威权日甚，谋臣宿将，争往依附，事无大小，绝不启闻，臣料护包藏祸心，未肯终守臣节，还望陛下早日图谋，无待噬脐！”
周主宇文觉闻言，唏嘘不答。
乙弗凤与贺拔提从旁插嘴道：“如先王明圣，犹委植、恒等参议朝政；今若将国事委托二人，何患不成！臣闻护常自比周公，周公摄政七年，然后还政，试问护能如周公的贤圣么？就使七年以内，宇文护无异图，恐陛下事事受制，亦怎能忍待七年？”
北周主宇文觉颇以为然，因屡引武士至后园，演习技艺，为除奸计。
宫伯张光洛，乃是宇文护心腹，他却佯言嫉恨宇文护，交好于李植等人。
李植等人未识真假，引他与其同谋，张光洛即而背地里把他们谋划的这些情况全部报告给宇文护。宇文护遂出李植为梁州刺史，孙恒为潼州刺史。还算不用辣手。
北周主宇文觉怀念李植等，每欲召还，宇文护入内泣谏道：“天下至亲，莫如兄弟，兄弟尚或相疑，此外何人可信？太祖以陛下春秋未盛，嘱臣后事，臣情兼家国，愿竭股肱，若陛下亲览万几，威加四海，臣虽死犹生；但恐臣一除去，奸邪得志，非但不利陛下，亦将倾覆社稷，臣至地下，何面目再见先王！且臣为天子兄，位至宰相，尚复何求？愿陛下勿信谗言，疏弃骨肉！”
巧舌如簧。
试问后日弑主将作何说？宇文觉于是罢议，但心里终究怀疑宇文护。
乙弗凤等益加感到恐惧，密谋益亟，拟召公卿入宴，即席执护。
张光洛又向宇文护报闻，宇文护召柱国贺兰祥，领军尉迟纲等，共谋废立之事。
尉迟纲即入殿中，佯召乙弗凤等议事，待乙弗凤等趋入，麾兵拿下，送交到宇文护的府邸。
北周主宇文觉方册后元氏，在宫叙情。
皇后乃是魏文帝元宝炬之第五女，姿容秀雅，宇文觉为略阳公时，已纳为夫人，情好颇笃。
此时大礼告成，格外欢昵，蓦然听闻外廷有变，料知情事不佳，急忙命令宫人执兵自守。
偏偏贺兰祥带兵入宫，逼主逊位，区区宫人，哪里敌得过赳赳武夫，不由的四散奔窜。
北周主宇文觉束手无策，只得挈了元后，出居旧第。数月天王，不如不为！
宇文护更召公卿会议，仍然废宇文觉为略阳公，迎立岐州刺史宁都公毓。
大众齐声道：“这是大冢宰家事，敢不唯命是听！”乃驱出乙弗凤等人，将其一一枭斩。
复召还潼州刺史孙恒，梁州刺史李植。李植之父柱国大将军李远，正出镇弘农，亦被召还朝。
李远防有变祸，沉吟多时，乃慨然道：“大丈夫宁为忠义鬼，怎可作叛逆臣！”遂就征诣长安。
孙恒先至，当即就被杀了。
李植与李远依次入都。宇文护因李远名望素隆，尚欲保全，特引与握手道：“公儿忽有异谋，不但屠戮护身，且欲倾危宗社，叛臣贼子，理应同嫉，请公自行处置！”
说着，即令执李植付李远，李远素爱李植，李植又巧言抵赖，毕竟是自己亲儿子，李远不忍加诛。
诘旦，李远复率李植谒见宇文护，宇文护还是以为李远必杀李植，及闻父子俱来，因盛气传入，呼李远同坐。且召略阳公宇文觉与李植对质，李植无可讳言，乃抗声语宇文觉道：“本为此谋，欲利至尊，今日至此，有死罢了，何劳多言！”
李远听了此语，不禁起身投地，且愤愤道：“果有此事，合该万死！”
宇文护即命左右之人牵出李植出外，斩首返报，并且逼李远自杀。
李植之弟李叔诣、李叔谦、李叔让皆处死，余子以幼冲得免。
过了月余，宁都公毓自岐州至长安，宇文护即害死略阳公宇文觉，早知不免一死，亦不必诿罪李植。并废黜元后为尼。
事后，宇文护迁大冢宰（当时的宰相），并拥立宇文泰另一个儿子宇文毓，是为周明帝。在宇文护看来，宇文毓温文儒雅，就立他为帝。
而宇文毓却并不如宇文护所想象的那般懦弱无能，他在处理事务中逐渐显露出自己的聪明才智和才干。他周围逐渐集聚起一批老臣元勋。他致力于发展经济，在百姓中也威望日高。为了试探一下，宇文护假惺惺地搞了一次“归政于帝”的举动，把除了军权以外的所有权力都交还给了皇帝宇文毓。
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