元岳来到义阳，探悉江陵被陷，乃进军临江。郢州刺史陆法和，则举州投降北齐。
北齐因立贞阳侯萧渊明为梁王，令上党王高涣率兵护送，使向建康进发。
萧渊明被虏时，萧绎第九子晋安王萧方智，已经由江州刺史任内，东归建康，王僧辩与陈霸先定议，奉萧方智为梁主，即皇帝位，年才一十三岁。又命王僧辩守官太尉，录尚书事，领中书监，兼骠骑大将军，都督中外诸军事。
陈霸先守官司空，加征西大将军职衔，追尊皇考萧绎为孝元皇帝，庙号世祖。
正在兴绝继废的时候，忽然由北齐尚书邢子才，驰驿到来，赍书与王僧辩。当由王僧辩接阅来书，但见书中写着：
贵国丧君有君，见卿忠义；但闻嗣主湝藐，未堪负荷。贞阳侯系梁武犹子，长沙之胤，以年以望，堪保金陵，故置为梁主，送纳贵国，卿宜部分舟舰，迎接今主，并心一力，善建良图。
王僧辩瞧着，不胜惊疑，那邢子才又取出一书，交与王僧辩，书由萧渊明署名，求王僧辩派兵出迎。
王僧辩踌躇多时，于是向邢子才道：“主位已定，不应再易，烦君复报，以口代书。”
邢子才复加劝导，王僧辩不从，但另写一书，答复萧渊明，托邢子才带回。书云：
嗣主体自宸极，受于文祖，明公倘能入朝，同奖王室，伊吕之任，佥曰仰归；若意在主盟，不敢闻命！
邢子才持书自去，还报齐主。齐主高洋怎肯罢休？仍然饬令高涣等进行。高涣与萧渊明行至东关，更遣人致书王僧辩。
王僧辩亟派遣散骑裴之横等，率兵往阻。裴之横到了东关，与齐兵交锋，不幸败殁，只剩得溃卒数百人，走报王僧辩。
王僧辩大惧，出军屯守姑熟，乃拟迎纳萧渊明。
陈霸先方留镇京口，忙遣使劝阻僧辩，毋纳萧渊明。王僧辩不敢拒齐，只好与陈霸先异议，奉启萧渊明，定君臣礼，且请许晋安王为太子，萧渊明准如所请，遂由采石渡江，直指建康。
王僧辩备齐龙舟法驾，前往迎江滨，齐高涣驻兵江北，但遣侍中裴英起，护卫渊明，趋至建康郊外，与王僧辩相会。
王僧辩见过英起，即礼谒萧渊明。萧渊明涕泣慰谕，由朱雀门入都，越宿即位，改元天成，降晋安王萧方智为皇太子，命王僧辩为大司马，陈霸先为侍中。
齐师闻萧渊明得立，当然北归。
萧渊明再上表奏请齐朝廷，乞还郢州。郢州自陆法和降北齐朝廷，北齐遣仪同三司慕容俨镇守，王僧辩亦尝令江州刺史侯瑱前往攻打。
慕容俨坚守数月，城中食尽，至煮草木根叶及靴皮带角为食，守卒尚无异心。及北齐得萧渊明乞请，乃召慕容俨归国，举州还梁，且因梁朝廷已经称藩，所有前时虏归的梁民，一律放还。
萧渊明复申表陈谢，哪知历时未几，京口发难，侥幸窃位的萧渊明，坐不住这凤阁鸾台，于是新旧交替，又要那冲年天子，入纂皇基。这事起自陈霸先，待以后说明情由。
陈霸先与王僧辩共灭侯景，情好甚笃，王僧辩又为儿子王頠聘娶陈霸先之女，正要成婚；适值王僧辩丧母，于是将婚礼延期。王頠之兄王顗屡在父前，极言陈霸先难信，王僧辩不以为然。及王僧辩迎纳萧渊明，陈霸先力争不得，因与王僧辩生嫌。
陈霸先曾叹道：“武帝子孙甚多，惟孝元能复仇雪耻，嗣子何罪，乃遭废黜？况我与王公同处托孤地位，王公独一旦改图，外依戎狄，援立失次，究不知是何意？我为大义计，也顾不得私情了。”语虽近是，意未尽然。
乃谋进击建康。
可巧王僧辩之记室江旰，前来京口，说是齐将入寇，应该预防。
陈霸先趁势定谋，留江旰不遣，竟发兵前往袭击王僧辩，留从子着作郎昙朗，居守京口，自督马步军启行。使部将徐度、侯安都，率水军趋石头城。
石头城北接冈阜，不甚危峻，安都舍舟登岸，潜至城下，被厚甲，带长刀，令军士以肩承足，迭接而上，自己作为首导，逾城直入，众亦随进，击死南门守卒，开城迎纳陈霸先军队。
王僧辩方升厅视事，有人报称兵至，忙自厅内驰出，与儿子王頠同至门外，随从约数十人。
侯安都已到门前，持刀四劈，王僧辩亦上前迎战，不到数合，安都部众，一拥而进，陈霸先亦率众接应，眼见是孤寡难支，当下夺路奔窜，走登南门楼。
陈霸先麾众围攻，急得王僧辩仓皇失措，只好拜请求哀。
陈霸先毫不怜惜，反令部众搬集薪刍，势将纵火，王僧辩无法，挈子下楼，为众人所执拿。
陈霸先问王僧辩道：“我有何罪，公乃欲引齐兵讨我？且何为无备至此？”
王僧辩道：“委公北门，何谓无备？”
陈霸先不答，竟而命人将王僧辩父子牵系，绞死在狱中。
前青州刺史程灵洗，率领部曲救王僧辩，与陈霸先军鏖战多时，程灵洗败退。
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