梁武帝萧衍对音乐也颇有研究，他创制了许多新歌。《隋书·音乐志》上说：萧衍“既善钟律，详悉旧事，遂自制定礼乐”。如“鼓吹，宋、齐并用汉曲，又充廷用十六曲”，萧衍“乃去四曲，留其十二，合四时也。更创新歌，以述功德”。
梁武帝萧衍创制了不少颂扬佛教的歌曲，如“制《善哉》《大乐》《大欢》《大道》《仙道》《神王》《龙王》《灭过恶》《除爱水》《断苦砖》等十篇，名为正乐，皆述佛法”。
梁武帝萧衍重视礼乐。他素善钟律，曾创制准音器四具，名曰“通”。每通三弦，以推月气。又制十二笛和十二律相应。每律各配编钟、编磬，丰富了中国传统器乐的表现能力。
梁武帝萧衍还很喜欢绘画，尤善画花鸟与走兽。着名画家张僧繇善于写貌，颇受萧衍赏识。当时，梁武帝萧衍诸子多出镇外州，萧衍常常想念他们，便命当时有名的画师张僧繇前往各州郡去画诸子之像，悬于居室之中，梁武帝萧衍见图如见其子，思念顿减。梁武帝萧衍信佛，在位时建造了很多佛院寺塔，也都命张僧繇作画。
萧衍自评：“世论者以朕方之汤、武，然朕不得以比汤、武，汤、武亦不得以比朕。汤、武是圣人，朕是凡人，此不得以比汤、武。但汤武君臣义未绝，而有南巢白旗之事；朕君臣义已绝，然后扫定独夫，为天下除患。以是二途，故不得相比。
除此之外，梁武帝萧衍但尊俗僧慧约为师，亲自受戒，并令太子王公以下，亦皆师事慧约，受戒至五万人。究竟佛学弘旨，无一了解，徒然开口谈经，闭口坐禅，有何益处？
况且梁武帝是身为天子，一日万几，怎得无端佞佛，反将政事搁起？为这一误，遂使朝纲废弛，宵小弄权。贤相周舍、徐勉等，又相继逝世。
侍中朱异，尚书令何敬容，表里用事。何敬容还有些朴实，朱异却是才足济奸，辩能惑主，任官三十年，广纳贿赂，蒙蔽宫廷。
朱异少时就游手好闲，不务正业，经常同一些不三不四的人聚在一块，玩一种类似后代掷色子的游戏进行赌博，成了地方上的一个危险人物。成年后的朱异才改变志向，立意进取，发奋读书。他遍览《五经》、尤明《礼》、《易》，涉猎文史，兼通杂艺，博奕书算，皆其所长。他对名儒明山宾衷心信服。二十一岁那年，梁武帝下令求异能之士，五经博士明山宾推荐了他，因而受到梁武帝的召见。梁武帝听他讲述了《孝经》和《周易》后，很高兴，对左右说：“朱异实异”。后来见到明山宾，还说：“你所推荐的朱异确实是个异能之士”。
梁武帝对《五经》也很爱好，而且相当精通。共同的兴趣爱好，使这对君臣很快就建立起了相当密切的关系。不久，梁武帝任命朱异担任中书通事舍人，成为皇帝的高级秘书。以后朱异的官职虽有多次升迁。
南北朝时期，尤其在南朝，中书通事舍人虽然大都是皇帝器重信用的人，但像梁武帝对朱异那样，几十年恩宠不衰，还是少见的。
这当然是有原因的。首先是朱异这个人的能力确实不错。他很精明，博闻多识而又办事干练：“每四方表疏，当局簿领，谘详请断，填委于前。异属辞落纸，览事下议，纵横敏赡，不暂停笔，倾刻之间，诸事便了。”这和那些身居高职，只清谈不做事的所谓世家大族比起来，确实完全不一样。
梁武帝春秋已高，怠于政事，正需要朱异这样精明强干的人来做他的帮手。其次，梁武帝萧衍这个人“好人佞己，末年尤甚”（《魏书·岛夷萧衍传》），而且越到晚年越喜欢听别人的花言巧语，听不得半点逆耳之言。朱异深知他这一弱点，于是对他一味阿谀奉承，凡事都看他的脸色办理，甚至明知不对，也少说为佳，只要是皇帝决定了的事，错误的他也百分之百地执行。有些正直的大臣批评朱异说：“今圣上委政于君，安得每事从旨，倾者外闻殊有异论。”他回答说：“政言我不能谏争耳。当今天子圣明，吾岂可以其所闻干忤天听”。由于他精通溜须拍马之术，因此深得梁武帝萧衍的宠信。
朱异性又吝啬，不肯施舍，厨下吃不完的珍羞食物放到腐烂，每月曾弃十余车。梁武帝萧衍却对他非常宠眷，言听计从，于是赏罚无章，隐生乱祸。并因梁武帝好佛，上行下效，导致士大夫们都争向空谈，而不习武事。
丹阳处士陶弘景少年好学，有志养生，齐高帝萧道成曾经召为诸王侍读，虽然应命入都，仍然谢绝交游，不愿与闻朝事，旋即上表辞禄，归隐茅山。
梁武帝萧衍早前与他相识，即位后通问不绝，大事必谈，且劝令出山。陶弘景颇为献替，惟终不就征，当时号为山中宰相。
梁武帝每得复书，辄焚香虔受，遥申敬礼。太子萧纲未为储君时，曾经出督南徐州，想望风采，延请陶弘景至后堂，谈论数日，才许辞去。陶弘景年八十岁，得辟谷导引之诸术，尚有壮年之容，又越五年乃殁。
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