一天，谢端在田里捡到一只特别大的田螺，认为是个奇异的东西，就把它带回家，放在水缸里，养了几十天。谢端每天早上去地里劳动，回家却看见屋子里有饭食、饮料和热水，好像是有什么人做的似的。几天都这样，谢端向邻居们询问。邻居们都说不是自己做的。在这之后，谢端在鸡鸣时就出去，太阳刚出来时又悄悄回来，在篱笆外偷看，看到一个少女从水缸里出来，到灶下生火。
谢端看得真真切切，连忙飞快地跑进门，向正在烧火煮饭的年轻姑娘追问真情，水素女说道：“天帝派我下凡，专门为你烧火煮饭，料理家务，想让你在十年内富裕起来，成家立业，娶个好妻子，那时我再回到天上去复命。可是我的使命还没完成，却被你知道了天机，我的身份已经暴露，就算你保证不讲出去，也难免会被别人知道，我不能再呆在这里了，我必须回到天庭去。”谢端听完神女的一番话，感谢万分，心里很后悔，再三盛情挽留水素女。水素女主意已决，临走前，水素女对谢端说：“我走以后，你的日子会艰苦一些，但你只要干好农活，多打鱼，多砍柴，生活会一天一天好起来。我把田螺壳留给你，你可以用它贮藏粮食，能使米生息不尽，壳里的稻谷都不会用完。”正说话时，只见屋外狂风大作，接着下起了大雨，在雨水空蒙之中，水素女讲完最后一句话飘然离去。
为了感激神女的恩德，特地为她造一座神像，逢年过节都去烧香拜谢。而他自己依靠勤劳的双手和神女的帮助，日子一天比一天红火起来，几年之后，他娶了妻子，并向仕途发展，中举当上县令。
谢端为了感谢水素女，立了庙，就是今天的素女祠。
干宝把田螺姑娘的故事讲完，那几个鬼差才不缠着他。
这个时候，宝志和尚已经和齐武帝萧赜已经离开地府。
干宝跟着宝志和尚，宝志和尚把齐武帝送到王宫之后，发现了干宝鬼魂跟着自己。
于是志公和尚问干宝，道：“汝已是鬼魂，为何跟着贫僧？”
干宝说道：“在下想在人间完成许许多多的故事，但是怕重新投胎之后，忘记自己的理想，所以拜托法师帮助。”
志公和尚闻言，说道：“原来如此。”
话音刚落，志公和尚手结法印，在干宝身上注入灵力，然后对干宝说道：“贫僧已经，在你身上输入灵气，你从此以后投胎，都不会忘记自己喜欢收集历史和民间神话故事的习惯，转世多次，仍然写小说。如果千年之后，你的转世能以小说故事点化人民，那是功德无量。”
干宝闻言，向宝志和尚拜了三拜，然后返回地府，重新投胎转世去了。
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