当初，在和平六年（465年）五月十一日，文成帝拓跋濬英年早逝，崩于平城皇宫的太华殿。三日后，按照北魏的旧俗，焚烧北魏文成帝拓跋濬生前的御衣器物等。朝中百官和后宫嫔妃一起亲临现场哭泣哀吊。当火光燃起，悲哀不已的皇后冯氏突然哀嚎着扑向火中。（表现一下给群臣看看，也不是不可能）
左右侍者见状，急忙跑上前去，才从烈火旁边救出了冯氏。良久后，她才苏醒过来。冯氏守寡多年，拓跋弘又非自己亲子，却因为干预冯太后的私人生活，并且毒死冯后心所爱，令冯氏心生怨怼，而被冯太后鸩死。若是拓跋弘大方洒脱一些，兴许，还能活到年老？
太皇太后冯氏对当初诬死李弈的李欣下了杀手，给心上人报了仇。对于一些不法者，如秦州刺史尉洛侯，雍州刺史、宜都王目辰等因为贪赃被处极刑，长安镇将陈提等被罚徙边。一些为官清正廉洁者，则得到不同程度的表彰和赏赐。为了大权独揽，她还以谋叛罪诛杀了孝文帝的外祖父、南郡王李惠。为了清除隐患，冯氏不惜大开杀戒，以致因猜忌嫌疑被覆灭者十余家，死者数百人，使天下称冤。
不过，北魏太皇太后冯氏对那些明显没有政治野心者，往往能加以安抚笼络。如献文帝拓跋弘的亲信、内三郎娄提，曾因献文帝被害愤然拔刀自刎，幸而未果。冯氏不仅不怪罪他，反而下诏嘉奖他的节义。有些心怀不满的大臣被她的举动所感服，这在很大程度上化解了潜在的不安定因素。
寡居多年的太皇太后冯氏，为了排挤中年时的孤单，自然提携不少自己喜欢的男宠为官。如自称出身太原的王睿，自幼传承父业，精通天文卜策之术，承明元年（476年）后，因姿貌伟丽得到冯氏宠幸，一下就被越级擢升为给事中。不久，又被拜为散骑常侍、侍中、吏部尚书，赐爵太原公。其后，王睿还曾勇退猛虎，保护了太后与孝文帝，因而更受亲重。王睿在晚上经常出入冯氏宫中，被冯氏暗中赐给许多珍宝、绫罗绸缎。
另一位是陇西李冲。李冲虽然是因为器能优长得到重用，但因其风度不凡，姿貌丰美，也逐渐被冯氏看中，成了她的情夫。冯氏常常将一些珍宝御物赠给他，素称清贫的李冲，因而成为富室。北魏太皇太后冯氏临朝时期，他以心腹之任尽职尽责，太和年间的许多改革措施，多有李冲参与谋划，如三长制便是李冲所提出。
此外，北魏的太皇太后冯氏还对宦官大加委任。宦官本来供事宫中，经常生活在帝妃周围，冯氏临朝听政，对其中有才干者也引为亲信。所以像抱嶷、王遇、张佑、苻承祖等皆由底层小宦官得到提拔，一岁之中而进至王公。冯氏利用他们出入禁闱，预闻机要，形成了“中官用事”的局面。但是，在她临朝听政的时期，并没有发生宦官专权、胁迫朝廷的现象。这是因为冯氏虽然利用宦官居中用事，但对其行为作了严格的限制。据《魏书》记载，冯氏为人严厉精明，即使对自己所宠爱的人，也不加以放纵。左右侍从就算只是犯了很小的过错，也动辄被她下令鞭挞。然而生性宽豁仁裕，不计前嫌，事后仍待之如初，甚至有人因被责打而变得更加富贵，所以“人人怀于利欲”，始终都效忠于冯氏。
由于培植起一个忠心耿耿的政治集团，冯氏的临朝专政取得了成功，所谓“事无巨细，一禀于太后，太后多智，猜忍，能行大事。杀戮赏罚，决之俄顷，多有不关帝者。是以威福兼作，震动内外”。具有丰富的政治经验和才能的冯氏，自太和元年（477年）以后，开始在社会风俗、政治、经济等方面进行一系列重大的改革，有意识地进行汉化。
冯氏二度临朝时，北魏的政治局面很不景气，阶级矛盾愈演愈烈。由于没有俸禄，官吏贪赃枉法，侵削黎民百姓者比比皆是。大族豪强肆无忌惮地兼并土地，奴役依附农民。水旱蝗灾也连年不断，从而激起了此起彼伏的农民起义。在这个危急关头，冯氏所接受的汉族传统文化的教育起了良好的作用，历年的政治斗争也使她变得更加成熟了。于是，在她的主持下，北魏进行了一系列具有重大意义的改革，即所谓的“太和改制”的前半段。
冯氏在政治上无疑是个铁腕人物，但她在日常琐事上却表现得仁慈和善。有一次，冯氏身体不适，服用庵?子（一种中草药），主事的厨子却稀里糊涂地端上一碗米粥，由于粗心，厨子居然没有发现粥中竟有一支数寸长的蝘蜓（类似壁虎的爬行动物，俗称石龙子）。冯氏正要张嘴吃时，用汤匙轻轻一搅挑了出来。在一旁奉侍太后的孝文帝见此情状，很是恼火，狠狠地将那厨子大骂了一通，并准备处以严刑。冯氏却笑着摆摆手，把早已吓得体如筛糠的厨子释放了。
但是根据《魏书》记载，冯太后“小有疑忌，便见诛戮”，她自知自己有过失，很害怕别人议论自己。所以，冯太后只要稍微对一个人产生猜疑，就会直接杀了对方。而且，冯太后不允许孝文帝拓跋宏知道自己的亲生母亲是谁，一直等到冯太后去世那天，孝文帝都不知道自己究竟是谁生的。孝文帝的外公李惠是青州刺史，他做官的时候政绩出色，善待百姓，但冯太后故意诬陷李惠勾结外敌，将李惠一家老小全部满门抄斩。就连李惠的弟弟李初、李乐也没被放过，全部落了个全家被杀的下场。随后，冯太后将李家的财产全部抄没充公。李惠没有犯下一丁点过错，却落得一个几乎被灭族的悲惨结局，以至于天下人都为李惠一家感到冤屈。除了李惠之外，被冯太后故意冤杀的大臣还有李欣一家人。仅李惠、李欣这两次诛杀，就导致了好几百人无辜丧命。
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