这些事情,其中太过复杂,就是要拒绝,祝英台也不好将里面的缘故全部都和家里的父母说的。免得到时候会惹不必要的麻烦,何况人家是堂堂马子明太守的儿子,有权有势的,祝英台点了下头,说道:“既然是二老不肯明说,自然里面是有点不合适的,这就不必问他们了。”
银心听了小姐祝英台说的这些话,将右手的食指含在嘴唇边,想了一想,对小姐说道:“那到时候怎么办呀?”
祝英台将桌案上的书一推,说道:“李府上消息灵通,这里面的员外亲戚朋友都是做了大官的,也未可知吧?你先不要打听消息了。如果爹爹果然有了那什么意思,一定会告诉我的。”
银心见小姐祝英台不疑,当然也就不怀疑什么。谁知过了五天,祝公远却正式宣布,已经接受了马家的聘礼,祝英台许配马太守的儿子马文才,聘礼马上就要入门,要拦阻已经是来不及了。
这是个五月头的日子,天亮得很早。祝公远一见东方发白,就督促家里人收拾房屋,置办了器具。祝英台以为是家里有什么祭祀,原也就不放在心上。
后来早饭将熟的时候,丫环金菊听到员外祝公远吩咐道:“你说父母等候,叫英台赶快前来,有话要和她说。”
丫环金菊跑到了后院,就叫道:“小姐起来了吗?员外和安人现在堂屋里等你呢。”
金菊说着,就走进祝英台的屋子里来了。
祝英台正端了一只圆墩,靠在窗户处坐着。这个时候,天上正下着朦朦胧胧的细雨。小姐祝英台看见外面那竹丛正冒出来了许多新的竹枝,长有七八尺那样高,已经是初夏到了。她正在看得入神。丫环金菊一阵嚷,祝英台一时间才回过神来,因而问道:“是叫我就过去吗?”
丫环金菊回答道:“是的。”
祝英台说道:“是不是祭祀什么人,要不要换衣服?”
丫环金菊回答道:“这个,奴婢没有听到员外安人说,员外他们在等着小姐呢。”
祝英台听了这话,心想管有什么事情。爹爹又没有说明,于是就这样去。要不要换衣服,等回头再说吧。
于是祝英台过去客厅见父母。
祝公远看见女儿祝英台过来了,便望着她,说道:“恭喜我儿,贺喜我儿。”
祝英台站着问道:“今天是祭祖吗?女儿有何喜可贺的。”
祝公远用手摸了摸自己下巴处的胡子,细细地道了原因来由,说道:“这祭祖和女儿有喜可贺,都是一件事的了。我现在告诉女儿吧,就是前几天长史李友诚,来到我们家里了,是为马太守的长子文才作媒的。我以为我们门户相配,大意可以同意。但是马公子尚未谋面,约了看过马公子再为决定。过了几日,李长史的夫人来到我家,当面告诉我,马公子已到他家,随便在哪里都可以会面。并且,李夫人也带了马文才的文稿来了,用红绫包着呈上,我看了一看,觉得大概也过得去。我答应了李夫人,次日,我带你母亲到他家去会面。那个男孩子次日会见着了,大概五官也还算是整齐。男孩子只要读书用功,能成为大器,那就行了。至于长得如何好,那却是无济于事的呀。因此,我就一口答应亲事了。今天,是男家过聘礼,因之打扫房屋,开了祖先神堂,一会时候,马家的聘礼就会送到了。就在这里空桌上摆列,也就告诉祖先,英台女儿已经是马家人了。这马家官居太守,那真是……。”
祝英台站在旁边听到父亲祝公远这样说,心里感觉到好像有几百把快刀,向自己周身猛扎了过来了。
祝英台脸上已经通红了好几次。不等父亲祝公远把话说完,便说道:“此是女儿的终身大事,爹爹何以不先告诉女儿再说这些事呢?。妈妈,你也是知道女儿的脾气的,为什么连你也要瞒着女儿呢。”
祝英台这下可着急了,一会子工夫,心中郁闷堵塞,也说不上来何以不愿意,便对了爹妈爽爽快快的回答道:“女儿对这门亲事,不愿意。一千个不愿意,一万个也不愿意。”
祝英台说毕,身躯挺着笔直,两手十指交叉,放在胸前,听候父母如何回话。
祝公远看见女儿祝英台这个举止动作,脸色也气得发红了,因此对女儿说道:“什么事你这样不愿意?就是不说一千个一万个的不愿意,你说不上来,就是一个不愿意。你也说不上来。我问你,马太守的官还小吗?马家那么富有,在这附近几县堪称首富婆,还小么?马家公子人长得一表人,也许将来是要作官的,比父亲还要大呢!难道这个前程还小了吗?”
祝英台看见她父亲报告了几三次马家,有点儿不能自圆其说。于是禁不住叹了口气。祝公远说道:“你笑我什么,难道我说的都是假话不成?”
祝英台牵了一牵自己衣襟,说道:“好了,女儿直说了。女儿路过草亭,道遇梁山伯,只比女儿大两岁。他不但文质彬彬,外貌更是一个至诚的君子,就是在内里,也认为女儿是一个男子,一点也没有邪念。那时女儿曾和他结为异姓兄弟,三年以来,非常得他的帮助。分别之时,送我十八里,一路之上,打了许多哑谜,他竟然是完全不懂。女儿一想,这人真是实诚且政治,就托言家中有一同胞姊妹名叫九妹,尚未许人,愿结丝罗之好。而且言九妹是和女儿双胞所生。因此和女儿长得一模一样。梁山伯听说自然喜之不尽。尼山书院里有一师母何氏,女儿临别之前,也曾告诉她,女儿是女扮男装,三年同砚,深知梁山伯是个至诚君子,因此亲自将扇坠子玉蝴蝶作为凭证,托师母何氏作媒,何氏也慨然说道自己愿亲自说合。爹妈既是疼女儿,愿有始有终。大概不久梁山伯就要来了,还望二位老人家作主呀。”
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