话说祝英台上书楼看书，而银心自己则在房里等着。她心里想：如此，小姐一定猜着来人的用意，等一会，就听听宾主之间，各逞辞锋了。
银心存着这样子的一个念头，专门等着刘氏的前来。
等着一盏茶的功夫，只听到鞋子咯吱作响的声音。滕氏引着刘氏走了进来，刘氏一进到后院，就赞不绝口，说道：“不用看见千金她人，只见这松竹交映，绿影婆娑横窗，这屋子的主人，便不是等闲人可以比的。”
说着话间，刘氏走进了屋子里，又只见竹木的器具，只安放排在屋子里的深度，为数不过就四五样的物件，并没有一般人家所称的绣房的样子。横窗之处摆着长案，那上面搁放的书卷，就占据了一半的位置，靠桌子横头，书架也摆了书卷。
刘氏还没有开口，银心就迎了上前，躬身稍微行了下礼，说道：“小姐现正在楼上看书。听说贵客要来，特意在书楼上恭候着呢。”
刘氏听了银心说的这席话，说道：“哦！小姐在书楼上等候呀。小姐这间住房，看起来甚是是不俗呢，居然还有楼？那敢好，我上书楼去拜访一下。”
于是银心就在前面给刘氏引路，走到了楼上，银心对书房里的小姐祝英台说道：“小姐，客人到了。”
刘氏正在用心瞧着。只见楼上的横壁上面挂了一个横额，大书明心阁三个字。楼上三面开着窗户，从窗子外面看都是一片小花园。尤其是柳树，最大的有四五棵，遮了楼阁一小半的视角。
刘氏看了看，自言自语道：“这里说是书楼，真不愧这两个字。”
这楼阁之中，由里到外，一共有十二架的书，每个书架，都塞满了书轴，都有一人半高，四五尺宽。须知当时晋朝读书，还没有流行印刷的，所有的书籍全靠着读书人自己抄写的。书抄好之后，然后用纸裱糊作里子，把抄起来的书糊上，再把里子一卷，这就叫做一卷书了。
在古代的时候，书籍多由官方或是贵族垄断，普通读书人难以直接获得。例如汉代班超因家贫而为官府抄书谋生，东晋左思创作《三都赋》的时候也是边读边抄，最终引发“洛阳纸贵”的典故。
所以这明心阁里有十二架书，已经不是平常读书人所能办得到的了。
刘氏视线又看见房间朝外的两张琴桌，上面放有琴瑟。靠房间里面有一张长案，是主人读书的地方。此外，还有几个圆墩，围住长案。另外有几个不同形状的竹木器具，放在楼上书架子的空档上面，各角落都搁着插着花卉的花盆。
刘氏也是略微识字，跟着丈夫李长史，人家都赞她一声识字夫人。如今看来，祝英台书楼里的这种情形，就是长史都有点招架不住了的。
试想一下，眼前这十二个书架的书籍，不用读得太多，哪怕肚子里就摆下了一半去，那也不是平常的人物了。
刘氏心想：这楼叫做明心阁，自然是明着告诉自己要好好的读书下去才对。只有这样虽然不明心，也不至于会违背到哪里去。自己如今，来这里作为客人，要是肚子里没有一点文才，非得是碰钉回去不可。
想到这里，她正在暗暗心里计划着，祝英台已经听到招呼，早轻轻移步过来，道过了万福。
刘氏看见祝英台身穿件蓝绫长的夹衫，头上梳了盘龙圆髻，面孔温雅秀美，笑脸盈盈，十分美丽之中，更是自带着三分英气，气质温婉，又自有一副端严之致，可谓是腹中诗书气自华。
刘氏回了礼，说道：“我已听说，英台小姐学贯古今，只怕没有机缘来会，今朝这一会，真可以说是三生有幸呀。”
祝英台说道：“英台只是念了几年书而已，腹中就一二两的墨水，说学贯古今也是太过夸了。真算不得什么，夫人您请坐吧。”
刘氏闻言，于是分宾主之位在圆墩子上坐了下来。
这个时候，滕氏也刚进来了小姐祝英台的书楼里来了，对着女儿说道：“我还有点事，要和你父亲商量，就留下李夫人在这里，女儿好生陪她坐坐聊聊。”
祝英台答应说是。
滕氏于是向刘氏告辞自去。
刘氏坐在长案里面，看了对面的一个书架，因而问道：“这些书都是大小姐念过的了，不知这架书里面，是一些什么书呀。”
祝英台听刘氏一问，心想：你还有心考书吗？当然，不管你怎么问，我得仔细回答。看你如何谈话，我再作计较。
想到这里，祝英台便回答道：“这面书架放的是司马迁的一部《史记》，还有汉班固编撰，班昭、马续补作的汉书，还放了一部当朝陈寿写的三国志。”
刘氏闻言，眼神带着敬意，语气温婉地说道：“这可是读书人看家的本钱，不能不熟读的。可是我念书太少，关于《史记》，我只抄写过两篇而已。这样一部大书，我就没有全数念过。像大小姐的书楼里放着这样多的书，真是难为你念了。那家中的女红，是无须你动手的了。”
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