前中垒将军徐嵩，屯骑校尉胡空，各聚众五千，结垒自固。既而受姚苌官爵，借避兵锋。及苻坚遇害，徐嵩等人请领苻坚尸体，以王礼营葬。
苻登称帝，徐嵩与胡空复率众请降。苻登拜徐嵩为镇军将军，领雍州刺史，胡空为辅国将军，兼京兆尹，改葬苻坚灵柩，用天子之礼。越年正月，苻登立妃毛氏为后，渤海王苻懿为皇太弟，遣使拜东海王苻纂为太师，领大司马，都督中外诸军事，进封鲁王，苻纂之弟苻师奴为抚军大将军，领并州牧，封朔方公。苻纂不欲受命，怒叱来使道：“渤海王系世祖孙，为先帝遗体，南安王何不拥立，乃妄自称尊呢？”
来使以国难未平，须立长君为词，苻纂意终未释。独长史王苻旅进谏道：“南安已立，理难中改，今国虏未平，不宜先仇宗室，自相鱼肉，容俟二虏平定，再作后图。”
说得有理。苻纂乃对使受职，遣令归报。苻登复调梁州牧窦冲为南秦州牧，雍州牧杨定为益州牧，南秦州刺史杨璧为梁州牧，并授乞伏国仁为大将军大单于，封苑川王。
杨定与东海王苻纂，会攻后秦，进至泾阳，正值姚硕德奉行兄令，率众来战。被杨定和苻纂两路夹攻，顿致大败。
姚苌自督兵往救，苻纂乃退守敷陆，檄令他镇济师。
窦冲进拔后秦汧雍二城，姚苌移兵击冲，窦冲战败退还。
秦冯翊太守兰犊，引领众士兵二万，自频阳进入和宁，贻书（赠送书信）给苻纂，共图长安。
苻纂正喜得一帮手，偏乃弟苻师奴，谓不如背了苻登，自进尊号，苻纂不肯从，竟为苻师奴所杀。苻师奴遂自称秦公，欲袭长安，途次遇着姚苌军队，逆战大败，奔亡鲜卑。杀兄贼怎能济事！
秦冯翊太守兰犊闻报，亦即退去，姚苌更遣将军梁方成引兵攻秦雍州刺史徐嵩军垒，徐嵩兵单力弱，不能支持，竟而被攻打陷入，且为所擒。
方成责骂徐嵩反复不忠，徒自取死。徐嵩怒骂道：“汝姚苌已坐死罪，乃蒙先帝恩赦，授任内外，备极荣宠，今乃负恩忘义，身为大逆，连犬马尚且不如。汝附逆为虐，不知责己，反来责我，我不幸被执，情愿速死，早见先帝，收汝逆苌生魂，治罪地下。”
说至此，怒眦尽裂，噀血横喷，惹得方成大愤，拔剑杀徐嵩，连砍三剑，徐嵩方才殒命，遗众数千人，俱被方成坑死。
徐嵩虽然曾经投降姚苌，仍为苻秦殉节，不失为忠。
姚苌亦引兵来会，发掘秦王苻坚之墓，劈棺鞭尸，剥去殓服，裹以荆棘，埋入坎中。伍胥鞭尸，且贻讥后世，何况姚苌！苻登闻姚苌猖獗，出屯胡空堡，招集戎夏兵民十余万众，循陇西下，径入朝那。
当初后秦主姚苌入长安，仿效宣昭帝苻坚的做法，在礼节和待遇上都超过了苻坚对王嘉，并逼迫王嘉随从他，每件事情都要向王嘉询问。
姚苌和苻登相持战争，屡次被苻登打败。有一天，姚苌问王嘉：“朕能诛杀苻登，夺得天下吗？”王嘉回答说：“略得之。”姚苌愤怒地说：“得就是得，什么叫略得？”于是一气之下便杀了王嘉。
王嘉和僧人释道安是朋友，之前释道安临终前问过王嘉，王嘉说：“诚如法师所言，法师先走一步，我还有些小债未了，不能跟法师一起去了。”想来这个小债要还就是应在姚苌身上。
苻懿得病而死，予谥献哀。苻登乃立自己儿子苻崇为太子，苻弁为南安王，苻尚为北海王。
姚苌亦移军占据武都，与苻登相持，大小经数十战，姚苌多败少胜，退营安定。
苻登军中粮食亦已垂 尽，令大军就食胡空堡，自率精骑万余，进攻包围姚苌军营。四面大哭，哀声动人，姚苌亦命三军皆哭，与外相应，苻登于是引还。
姚苌见苻登军中，载着苻坚神主牌位，遂怀疑是苻坚有神验，故苻登每战辄胜。当下想入非非，亦在军中立苻坚神主，作文致祝。文词似涉诙谐，颇堪一噱，文如下：
往年新平之祸，非苌之罪。臣兄襄从陕北渡，假路求西，狐死首邱，欲暂见乡里，陛下与苻眉要路距击，不遂而殁。襄敕臣行杀，非臣之罪。苻登陛下末族，尚欲复仇，臣为兄报耻，于情理何负？
昔陛下假臣龙骧之号，尝谓臣曰：“朕以龙骧建业，卿其勉之！”
明诏昭然，言犹在耳，陛下虽没世为神，岂假手于苻登而图臣，竟忘前征时言耶？今为陛下立神像，可归休于此，勿记臣过，鉴臣至诚，永言保之！
杀苻坚之身，鞭苻坚其尸，还欲向苻坚求其庇护，姚苌之愚暴，真是可笑。
既而苻登复进兵攻打姚苌，望见姚苌军队亦立苻坚神主，便登车到楼城，对姚苌嘲讽道：“从古到今，难道有身为弑逆，反立神像求福，还想得益么？”
姚苌闻言不答，苻登又大呼道：“弑君贼姚苌出来，我与汝决一死战，看汝果能胜我否？”
姚苌仍然不应。苻登于是下楼，督军攻打姚苌。姚苌遣将出战，败回营中，再战又败，军中每夕数惊。
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