却说晋征西大将军桓温，因石氏乱亡，已屡次奏请晋朝廷经营攻略中原，辄不见报。
晋穆帝年龄尚幼，褚太后以无有母家资源的女流之身寡断，一切国政，均归会稽王司马昱主持，领司徒光禄大夫蔡谟，本已实授司徒，诏书屡下，终不就职。
褚太后遣使敦劝，蔡谟仍然固辞，对周围比较亲近的人说：“如果我当了司徒，必将为后人所耻笑，所以按道义我不敢接受任命。”诏令多次下达，褚太后也派人去说明意图，蔡谟最终还是不接受任命。
永和六年（350年），蔡谟复向朝廷上疏陈疾，乞请骸骨回乡，缴上光禄大夫领司徒印绶。晋朝廷有诏不许。
晋穆帝于是亲自临朝，派侍中纪据、黄门郎丁纂去征召蔡谟。蔡谟向他们陈说自己身患重病，并派主簿谢攸陈述自己愿意辞让的意见。从早到晚，朝廷派来征召蔡谟的使者往返十多次，然而蔡谟就是不去任职。
当时穆帝年仅八岁，临朝一天，非常疲倦。他问周围的人说：“所征召的人为什么到现在还不来？临朝什么时候才能结束？”
褚太后考虑到晋穆帝和臣下们都很疲劳，于是就下诏说：“一定不来的话，就结束临朝吧。”中军将军殷浩奏请免除吏部尚书江虨的官职。
会稽王司马昱禁不住恼恨起来，于是给尚书曹下令说：“蔡谟傲慢地违抗皇上的命令，这是没有臣下之礼的行为。如果陛下在上卑躬屈膝，臣子在下又不履行君臣大义，那么也就不知道靠什么来处理朝政了。”
于是公卿们便上奏说：“蔡谟狂妄傲慢地对待皇上的命令，罪同叛逆，请求将他送交廷尉依法论处。”
蔡谟十分害怕，率领他的子弟们到朝廷去叩头谢罪，自己又到廷尉处等待治罪。
殷浩想处以蔡谟死刑，恰巧徐州刺史荀羡来到朝廷，殷浩就此询问荀羡，荀羡回答说：“如果蔡公今天被处死，明天就一定会出现齐桓公、晋文公那样举兵问罪的行动（指桓温）。”
殷浩于是放弃处死蔡谟的打算，下诏将其免官并贬为平民。
那桓温听闻殷浩擅权，很是动忿，一时无词弹劾殷浩，只是以把北伐为名，向朝廷呈入一篇表文，略称：“朝廷养寇，统为庸臣所误。”这句话明明是指斥殷浩。
殷浩在内廷扣留住桓温的奏表，不使批答，谁知桓温竟率众士兵数万，顺流东下，屯兵武昌，隐然有入清君侧的寓意。
廷臣闻报，相率骇然惊愕。殷浩亦急得没法，到是欲离开朝廷退去职位，从此避开桓温。实是没用。
吏部尚书王彪之，对会稽王司马昱说道：“殷浩若去职，人情必更张皇，殿下首秉国钧，倘有变乱，何从诿责呢？”又顾语殷浩道：“桓温若抗表问罪，必举卿为首恶，卿虽欲自作匹夫，恐亦未能保全，不如静镇勿动，且由相王指会稽王。先与手书，为陈祸福，彼若不从，更遣中诏，再若不从，当用正义相裁，奈何无故匆匆，先自滋扰呢？”
殷浩与司马昱依王彪之的建议，即命抚军司马高崧，代司马昱草表，遣使致书桓温。略云：
寇难宜平，时会宜接，此实为国远图，经略大算，能弘新会，非足下而谁？然异常之举，众情所骇，游声噂沓，想足下应亦闻之。苟或望风震扰，一时奔散，则望实并丧，社稷之事去矣。吾与足下，虽职有内外，安社稷，保国家，其致一也。天下安危，系诸明德，当先宁国而后图其外，使王基克隆，大义弘着，此吾之所深望于足下者也。区区诚怀，岂可复顾嫌而不尽哉？幸足下察之！
果然一缄书札，足抵十万雄师，才阅数日，即得桓温的谢罪表文，自愿收军还镇去了。晋朝廷上下，才得放心。
已而姚弋仲遣使来降，朝廷有诏授姚弋仲为车骑大将军，六夷大都督，其子姚襄为平北将军，兼督并州。
姚弋仲年逾七十，有儿子一共四十二人，曾经召集与语道：“我因晋室大乱，起据西偏，嗣石氏待我甚厚，我欲替他讨贼，借报私情，今石氏已灭，中原无主，从古以来，未有戎狄可作天子，我死后，汝筹便当归晋，竭尽臣节，毋得多行不义，自取咎戾呢。”
越年为永和八年，姚弋仲老病缠身，竟致不起，卒年七十三。其子姚襄秘不发丧，竟率众攻打前秦。
秦王苻健，自僭称天王后，安据关中，嗣闻晋朝梁州刺史司马勋，与故赵将杜洪相应，侵入秦川，当即出堵五丈原，击退勋兵，再移兵前往攻打杜洪。
杜洪正由司竹出屯宜秋，欲应晋军，不料司马张琚，忽生变志，诱众士兵杀杜洪。张琚自立为秦王，分置官属，部署未定，苻健军队已经掩至。他却冒冒失失的出来拒敌，一战败死，身首两分。
苻健奏凯入关，即僭称秦帝。进封诸公为王，命子苻苌为大单于，又遣弟苻雄及兄子苻菁分别攻略关东，招纳晋朝廷降将豫州刺史张遇，仍然命他镇守许昌。
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