却说华歆弑杀了伏后，并诛戮伏氏家族，然后复来报告给曹操，曹操当然心喜，录为首功，寻且表华歆为军师。
说起华歆履历，本来是有些名望，曾与北海人管宁邴原，为同学友，时号三人为一龙，华歆为龙头，邴原为龙腹，管宁为龙尾。
但华歆佯装为高尚，暗地里实是贪婪。管宁曾经在园种蔬，锄地见金，掉头不顾，
华歆却在旁边就蹲下把那块金子捡了起来，拿在手里把玩了又把玩。只是后来看管宁脸色不对，就把那块金子丢了。管宁见华歆如此反复的举措，已是心怀鄙薄。
一日同坐观书，闻户外有车马声，管宁不为所动，独华歆弃下手中书出来观望，自是管宁与华歆割席，不复与友；后来管宁庐居山谷，终身不仕。
邴原虽由曹操辟召，入为丞相征事，但仍闭门自守，非公事不出，两人志趣，俱有足称。惟华歆得为豫章太守，已归服孙吴，嗣复得曹操征命，往投许都，参司空军事。荀彧死后，竟代荀彧为尚书令，竭诚事从曹操，居然为虎作伥，弑起皇后来了。比曹操尤恶。
惟汉献帝自伏后死后，悲怀未释，曹操却进言道：“臣女已并邀宠御，次女最贤，可立为中宫。”
汉献帝刘协闻言，颇感无奈，遂于建安二十年正月，册立曹贵人曹节为皇后。百官因为是魏公曹操女儿，格外谀颂，且并至魏公府中拜贺，自不消说。只难为了曹操长女，名为阿姊，却要向妹子朝参。
曹操复起兵西征，命夏侯渊张合为先锋，自率诸将为后应，往图汉中。
张鲁闻报，忙与弟张卫商议，张鲁谓曹操兵力势大，不如出城投降；独张卫以为汉中险阻，可以抗拒曹操，遂号召兵马，据守阳平关。
阳平关在丛山峻岭中，却是天然险要，居然有一夫当关，万夫莫开的形势。
曹操连攻旬月，竟而不能攻下，欲引兵退归。西曹掾郭谌入帐谏阻，略言：“鲁兄弟同守异心，必有内变，不如缓待时机，总可得志，”
曹操却想出一计，扬言退军，拔寨齐起。张卫闻得曹操士兵引回，即出关追击，哪知行至半途，突然有野鹿数千头，掩入卫军，卫军自相惊溃，阵势遂乱。不意曹操将后军变做前军，蜂拥杀来，张卫如何抵挡？当即奔回。
曹操士兵复乘胜进逼，四面围攻，守兵已无斗志，纷纷遁去，张卫亦只好夜走，与张鲁窜入巴中。
张鲁临行时，左右请尽毁仓库，免为敌方物资，张鲁独慨然道：“我本欲归命国家，只苦意不得达，今不得已出奔巴中，仓廪府库，应归国有，奈何毁去？”
当下一律封藏，方才西走。曹操既入阳平关，一路无阻，直接抵达南郑，见张鲁封库自去，料定他有投降之意，便遣人慰谕张鲁，叫他前来投诚，不失侯封。
张鲁复书愿降，曹操便派吏往迎，待以客礼，拜张鲁为镇南将军，封阆中侯。
张鲁五子及部将阎圃等，亦各得封爵，还有马超遗将庞德，也投降曹操受封。
曹操于是令张鲁就国，留夏侯渊和张合，同守汉中，即日下令班师。主簿司马懿献议道：“刘备用诡计俘虏刘璋，蜀中之人还未曾归附他就又兴兵争夺江陵，这正是破刘的大好时机。今若在汉中陈兵示威，益州就会震动不安，再进兵威逼，蜀兵势必瓦解。趁这个机会，一定能大功告成。圣人不能违时，也不能失时哩。”
（益州指的蜀地）
曹操笑答道：“：“人生苦于不知足，已经得到了陇右，还想得到蜀地，这是人心无足。”
遂不听司马懿所言，起行返回邺城。即此可见司马懿之贪狡更过于曹操。
先是曹操妻子丁氏无出，妾刘氏生子曹昂，殉难宛城。曹操复纳娼女卞氏，而生子曹丕、曹彰、曹植、曹熊，遂得专宠。操竟以妾为妻，废黜丁氏，进卞氏为继室。曹操本来不知礼义。
曹植性机警，才又敏赡，曾作《铜雀台赋，》援笔立就，彬彬可观，曹操独加宠爱，欲立曹植为嗣子。问诸贾诩，贾诩默然不答，及曹操再三诘问，贾诩始微笑道：“适有所思，思袁本初刘景升父子呢！”语足矣。
曹操大笑而止。已而丁仪、杨修等，复屡次赞誉曹植之才，劝曹操立嗣，曹操又觉得动疑，密书问及百官，尚书崔琰独露板作答道：“春秋大义，立子以长，五官将指丕。仁孝聪明，宜承正统，琰愿誓死守道，不敢违经。”
曹操得书后，未免叹息。且因曹植为崔琰侄婿，不私所亲，更加推重。
崔琰曾经荐举钜鹿人杨训，辟为丞相属掾；至曹操自汉中引归，群吏复议进曹操为王，杨训更发表称颂，备极阿谀，崔琰览表不悦，即贻书责备杨训道：“省表事佳耳，时乎时乎！会当有变！”
曹操竟令左右入宫报告汉献帝，取得诏命，晋爵魏王。可巧南匈奴单于呼厨泉，遣使入朝，并谒见祝贺魏王曹操。
曹操他因自己身高较矮、容貌普通（据描述眼睛细长、肌肤偏白，但整体仪表平平），担心影响外交威仪，于是指派眉清目秀、须长四尺的崔琰代替自己坐在主位，而曹操自己则扮作侍卫持刀旁立。（曹阿瞒就是爱瞒，干啥都想瞒人。）
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