当时汉武帝还未起床，马何罗无故从外进入。金日磾正在上厕所，心里一动，马上进入汉武帝卧室，躲在内门后。一会儿，马何罗袖藏利刃，从东厢而上，看见金日磾，神情大变，跑向汉武帝的卧室，不料撞到宝瑟，摔倒在地，金日磾得以抱住马何罗，才引来侍卫抓住这个意图造反杀害汉武帝的凶手。
汉武帝又令奉车都尉霍光，与骑都尉上官桀，前往缉拿马通、马安成。（有的书上说这里的上官桀与前文跟着李广利征讨大宛国的上官桀不是同一个人。有说是同一个人）
两个马姓人物正在宫外候着，接应马何罗，结果想不到两都尉引众突出，欲奔无路，束手就擒，并交廷尉讯办。依谋反律，一并斩首，全家骈诛。
金日磾履历，已见前文。惟金日磾的母亲教诲两个儿子，很有规矩，汉武帝得知后很是赞许。他母亲病死后，汉武帝下诏在甘泉宫为她画像，题名“休屠王阏氏”。金日磾每次看见画像都会下拜，对着画像涕泣，然后才离开。
金日磾的两个儿子都被汉武帝所宠爱，是汉武帝逗乐子的弄儿，常在皇上刘彻的身边。
有一次，弄儿从后面围住汉武帝的脖子，金日磾在前面，看见后生气地瞪着他。弄儿一边跑一边哭着说：“爹爹发火了。”汉武帝对金日磾说：“干嘛生我弄儿的气！”
金日磾不便多言，只好趋出，惟心中很是感觉可忧。
果然金日磾的大儿子渐渐长大，血气少年，从小看见自己被皇帝宠爱，渐渐自以为是起来，个性很是顽劣，经常调戏宫人，其夫金日磾时常加于侦察，得悉情状，劝告过他。
哪知大儿子就是不听，觉得自己在王宫里可以为所欲为。有一次，金日磾看见大儿子强行非礼宫女，当众把宫女身上的衣服撕扯，金日磾见此情形，勃然大怒，对于自己大儿子的淫乱行为实在忍无可忍，于是走过去，一脚把大儿子踹倒在地，拔出剑，一把将自己的大儿子，当场杀死。
汉武帝还没有认识是何原因，知道弄儿被其父杀死，怒斥金日磾，经金日磾顿首陈明缘故，汉武帝方才转愤怒为悲哀，但从此以后亦更加看重金日磾。
金日磾自从在汉武帝身边，几十年从不用目光直视汉武帝。汉武帝赏赐给他宫女，也不敢亲近。金日磾有个女儿，已经到了及笄之年，汉武帝想要把他的女儿纳入后宫，偏偏金日磾就是不肯奉诏。汉武帝因此认为金日磾的为人笃厚谨慎，有气节，为此待遇日隆。真是难得有此好胡儿！一些人都巴不得攀附皇帝，让女儿入后宫服侍皇帝，偏偏金日磾如此。不过也是，身为一个端正的父亲，怎么会为了自己利益，问都没有问就把自己女儿嫁一个七十来岁的老年人，哪怕是皇帝。也难怪汉武帝会认为他的行为特别奇异少见，但是也因此汉武帝刘彻特别看重他。
只是汉武帝遭马何罗谋反刺杀案一吓，愈发觉得心绪不宁，自思太子刘据死后，尚未立储，一旦自己驾崩，何人继位？膝下尚有三男，不若少子刘弗陵，体伟姿聪，与自己相类；不过年尚幼稚，其母钩弋夫人，又正值青年，将来子得为帝，必思干政，恐不免为吕后第二。想来想去，只有先择一大臣，交付托孤重任，眼前惟有霍光、金日磾两人，忠厚老成，可属大事。但金日磾终究是匈奴胡人出身，不足于服众，不如授意霍光，叫他预知。
于是汉武帝特使黄门，绘成一图，赐与霍光。
霍光，字子孟，河东郡平阳县（今山西省临汾市）人。是大司马霍去病之异母弟。
霍光的父亲名叫霍仲孺，后元三年（前141年）前后，以县中小吏身份被派到平阳侯家服役。霍仲孺和平阳侯府中侍女卫媪之女卫少儿私通生下一子霍去病。霍仲孺后返家，另娶妻子，生下霍光，和卫少儿不再来往。
元狩二年（前121年），霍去病被拜为骠骑将军，在出击匈奴的途中，被河东太守出迎至平阳侯国的传舍，并派人请来霍仲孺与之父子相见。霍去病替霍仲孺大量购买田地房屋和奴婢后离去。霍去病此次出征凯旋时，再次拜访霍仲孺，并将异母弟弟霍光一起带到长安照顾。霍光当时年仅十多岁，在霍去病的帮助下，先任郎官，随后迁任各曹官、侍中等。
元狩六年（前117年），霍去病去世。霍光升任奉车都尉、光禄大夫等职位，侍奉汉武帝左右，前后出入宫禁二十多年，小心谨慎，未曾犯一次错误，因此得到汉武帝的信任。
时，征和二年（前91年），卫戾太子刘据被江充以巫蛊之祸逼死后，汉武帝决定立钩弋夫人之子刘弗陵为储君，并在仔细观察后，认为只有霍光能够担负托孤重任。一次，汉武帝令黄门画工绘《周公辅成王朝诸侯图》赐给霍光，暗示他准备辅政。
霍光蒙赐图画，拜受回家，展开一览，是周公负扆辅成王朝诸侯图，即揣知汉武帝微意。图既不便奉还，且领受了再说。
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