却说卫子夫怀孕在身，被陈皇后察觉，嗔怒嫉恨异常，立即前往面见汉武帝刘彻，与他争论。汉武帝却不肯再让，反责怪陈后无子，不能不另幸卫氏，求育麟儿。陈皇后无词可驳，愤愤退去。一面出金求医，屡服宜男的药品，一面多方设计，欲加害新进的歌姬。老天不肯做人美，任她如何谋划，始终无效。汉武帝且恨陈皇后心奇善妒，既不愿入寝中宫，复格外保护卫氏，因此卫子夫日处危地，几番遇险，终得复安。
陈皇后不得逞志，又经常与母亲窦太主密商，总想除去情敌。窦太主就是馆陶长公主，因后加号，从母称姓，所以尊为窦太主。太主非不爱女，但一时也想不出良谋，忽然听闻建章宫中，有一小吏，叫做卫青，乃是卫子夫同母弟弟，新近当差，太主推不倒卫子夫，于是要想从她母弟身上出气，嘱咐人去捕拿卫青。
卫青与卫子夫，同母不同父，母亲本是平阳侯家的婢女，嫁与卫氏，生有一男三女，长女名君孺，次女名少儿，三女就是子夫。后来丈夫死，仍至平阳侯家为佣，适有家僮郑季，暗中勾搭，竟与私通，居然得产下一男，取名为青。郑季已有妻室，不能再娶卫媪，卫媪养育卫青数年，已害得辛苦艰难，不可名状。谁叫你偷图快乐。
因为生活艰苦，卫青被送到亲生父亲郑季的家里。但郑季是有妻子的，妻子怎么忍受得了养丈夫和别人的孩子，但是又不好明面上拒绝，却让卫青放羊，郑家的儿子也没把卫青看成兄弟，而是将其当成了奴仆来驱使。卫青稍大一点后，不愿再受郑家的奴役。
有一天，卫青有机会跟别人进入甘泉宫，路过一个徒犯的居所，遇到一名“钳徒”（受过钳刑的奴隶），他对卫青说道：“你现在是穷困了，以后是贵人呢，可以官至万户侯。”
卫青听了，笑道：“我为人奴，想来有什么富贵？”
髠奴道：“我颇通相术，不会看错的！”
卫青又感慨道：“我但求免人笞骂，已为万幸，怎得立功封侯？愿君不必妄言！”
贫贱时都不敢妄想。说罢自去。时间久了，卫青也年益长成，不愿再受郑家奴畜，乃复过寻访生母，求为设法。生母卫媪，乃至平阳公主处乞情，平阳公主召卫青入见，却是一个彪形大汉，相貌堂堂，因此即聘用为骑奴。每当平阳公主出行的时候，卫青即骑马相随，虽未得一官半职，较诸在家时候，苦乐迥殊。当时卫氏的三个女儿，已经都进入京都了，长女嫁与太子舍人公孙贺，次女与平阳家吏霍仲孺私相交往，生下孩子子霍去病。三女儿卫子夫，已经由歌女选入宫中。卫青自思郑家兄弟，一无亲情友谊，不如改从母姓，与郑氏断绝亲情，因此冒姓为卫，自取一个表字，叫做仲卿。这仲卿二字的取义，乃因卫家已有长子，自己认作同宗，应该排行第二，所以系一仲字，卿字是志在希荣，不烦索解。惟据此一端，见得卫青入了平阳公主家，已经是在研究文字，粗通音义。聪明人不劳苦求，一经涉览，便能领会，所以后此掌兵，才足胜任。否则一个牧羊儿，胸无点墨，难道能凭空腾达，专阃无惭么？应有此理。
惟卫青当时做了一两年的骑奴，却认识了好几个朋友，如骑郎公孙敖等人，皆与往还，因此替他推荐引见，转入建章宫当差。不意与窦太主馆陶公主做了对头，好好的居住上林，竟被太主使唤人去把卫青缚绑了去，险些儿斫落头颅。建章是上林宫名。亏得公孙敖等，召集骑士，急忙前往抢救，才得将卫青夺回，一面托人代于传达汉武帝，汉武帝不禁愤起，索性召见卫青，面加擢用，使为建章监侍中，寻且封卫子夫为夫人，再迁卫青为大中大夫。就是卫青同母兄弟姊妹，也拟一并加恩，俾享富贵。
卫青兄长向未知名，时人因他入为贵戚，排行最长，共号为卫长君。此时亦得受职侍中。卫氏长女君孺，既嫁与公孙贺，贺父浑邪，曾经为陇西太守，封平曲侯，后来坐法夺封，贺却得侍武帝，曾为舍人，至是夫因妻贵，升官太仆。卫氏次女少儿，与霍仲孺私通后，又看中了一个陈掌，私相往来，掌系前曲逆侯陈平之曾孙，有兄名陈何，因为擅夺人妻，坐罪弃市，封邑被削，陈掌寄寓都中，不过充个寻常小吏，只因他面庞秀美，为少儿所眼羡，竟撇却仲孺，愿与陈掌为夫妇。陈掌之兄夺人妻，陈掌又诱人妻，可谓难兄难弟，不过福命不同。仲孺本无媒证，不能强留少儿，只好眼睁睁的由她改嫁。那知陈掌既得少妇，复沐异荣，平白地为天子姨夫，受官詹事。俏郎君也有特益。就是抢救卫青的公孙敖，也获邀特赏，超任大中大夫。
惟窦太主馆陶长公主欲杀卫青，弄巧成拙，反令他骤跻显要，连一班昆弟亲戚，并登显阶，真是悔恨不迭，无从诉苦！陈皇后更加闷闷不乐，日日想赶逐卫子夫，偏卫子夫越是得专宠，甚至龙颜咫尺，似隔天涯，急切里又无从挽回，惟长锁蛾眉，终日不展，慢慢儿设法摆布罢了。伏下文巫蛊之祸。惟汉武帝本思废去陈后，尚恐太皇太后窦氏会因所谓顾着血肉亲情的关系，出来阻挠，所以只好厚待卫氏姊弟，与陈后母女一边，未敢过问。但太皇太后已经不悦，每遇汉武帝刘彻入省，常有责言。汉武帝不便反抗，心下却很是抑郁，出来排遣，无非与一班侍臣，嘲风弄月，吟诗醉酒，消磨那愁里光阴。
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