周显王三十二年（公元前337年），宋君剔成的弟弟偃进攻袭击了剔成。剔成奔往齐国，而偃自立为宋君。大约此后不久，庄子主动辞去了漆园吏职。
庄周带着妻子田氏回了宋地，隐居在曹州的南华山一带。
一日，庄周出去郊游来到山下，看见荒野坟冢累累，不由得叹道：“老少俱无辨，贤愚同所归。人归冢中，冢中岂能复为人乎？”
感叹了一回。庄周又行走了几步，忽然看见一座新坟，封土未干。
一个年少的妇人，浑身缟素，坐于这座坟冢的旁边，手里拿着齐绔素扇，朝着坟冢连连扇风不已。
庄生见此情形，感到怪异，便问道：“娘子，这冢中所葬何人？为何举扇扇土？必有其故。”
那妇人并不起身，运扇如故，口中莺啼燕语，说出几句不通道理的话来。正是：听时笑破千人口，说出加添一段羞。那妇人喃喃道：“冢中乃妾之拙夫，不幸身亡，埋骨于此。生时与妾相爱，死不能舍。遗言教妾如要改嫁他人，要等待葬事完毕以后，坟头之土干了，方才可以改嫁。妾思新筑之土如何得就干？因而举扇扇之。”
眼前这个年轻美妇人其实是观音菩萨借机点化庄周而变化的。庄周虽然得老子李耳点化，已修得变化神通，但是毕竟还是尚只是得高明之法的凡人，只得其神，未尽得通，哪里认识眼前这个妇人是观音菩萨变化的？
虽说此时佛教未传到中国，但是佛法自古以来早已有之。而观音菩萨早已成道许久，自万劫之前本为正法明如来，为度化众生，化菩萨之形象。在道教名为慈航道人，在商朝末年收陈塘关总兵李靖的儿子木吒为弟子。道场在南海普陀山。
此时，庄周闻那妇人之言，心中暗暗含笑，想道：这妇人好生性急！亏她还说什么生前相爱，若不相爱的还要怎么的？
庄子休乃问道：“娘子要这新土干燥极易。只因为娘子手腕娇软，举扇无力，不才愿替娘子代一臂之劳。”
那妇人闻言，方才起身，向庄子休深深道个万福，言：“小女子多谢官人！”
说罢，那妇人双手就将素白绔扇递与庄生。
庄生接过那素白纶扇，暗中行起道法，举起扇子，挥手朝着那座坟冢顶上连数扇了几下，那坟墓水气都尽，其土顿时就干了。
眼前这个妇人见此情形，面对庄周笑容可掬，谢道：“有劳官人用力。”便将纤手向发鬓上拔下了一只银钗，连那绔扇送于庄生，权当为相谢。庄生却拒绝了其银钗，只收其绔扇。妇人欣然离去。
庄子休心下不平，回到了家中，坐于草堂，看了手里的绔扇，口中叹出四句：
不是冤家不聚头，冤家相聚几时休？
早知死后无情义，索把生前恩爱勾。
庄周之妻田氏在背后，听到丈夫庄生的嗟叹之语，于是上前相问。
那庄生是个有道之士，故夫妻之间，亦称之为“先生”。
妻子田氏问道：“先生有何事嗟叹？此扇从何而得？”
庄生于是将妇人用扇子扇冢，要土干改嫁之言，述说了一遍，然后说道：“此扇即是那扇土之物。因我助力，那妇人以此相赠。”
其妻田氏听罢，忽然面发忿然之色，向空中把那妇人“千不贤，万不贤”地骂了一顿。对庄生说道：“如此薄情之妇，世间少有！”
庄生接着又道出四句话来，：“生前个个说恩爱，死后人人欲扇坟。画龙画虎难画骨，知人知面不知心。”
田氏闻言，心下大怒。正所谓怒则废亲疏礼。那田氏心生忿怒，因而不顾体面，朝庄生面上一啐唾沫，说道：“人类虽同，贤愚不一，你何以轻出此语，将天下妇道人家看做一例？却不道歉人，带累了好人，你却也不怕罪过！”
庄生说道：“莫要弹空说嘴。假如我庄周不幸死后，你这样如花似玉的年纪，难道挨得过三年五载？”
田氏道：“忠臣不事二君，烈女不更二夫。哪里见有好人家的妇女吃两家茶，睡两家床！若是不幸轮到我身上，这样没廉耻的事，莫说是三年五载，就是一世也成不得的。就是梦里我也还有三分的志气。”
庄生叹道：“难说，难说！”
田氏口出詈语道：“有志妇人，胜如男子。似你这般没仁没义的，死了一个又讨一个，出了一个又纳一个，只道以为别人也是和你一般见识。我们妇道家一鞍一马，倒是站得住脚头定的，怎么肯把话与他人说，惹得后世耻笑？你如今又不死，直凭什么枉杀了人！”说罢，田氏就往庄生手中，夺过了绔扇，将其扯得粉碎。
庄生见状，道：“不必发怒，只愿得如此争气甚好。”自此他们夫妇也就无话可说了。
过了几日，庄周忽然生起病来，并且日越沉重。田氏在床头，哭哭啼啼。庄生叹道：“我病势如此，永别只在早晚，可惜前日纨扇被扯碎了，要不然留得在此，好把与你扇坟！”
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