汉王刘邦闻言，于是问陈平有何策？陈平与汉王刘邦附耳数语，汉王刘邦自然称妙。便由陈平写了降书，嘱咐使者官吏出城，携投降书往谒楚霸王项羽。
楚霸王项羽展开书信阅读完毕，便问汉军使者说道：“汝主何时出降？”
汉使答道：“今夜便当出降了。”
楚霸王项羽大喜，于是发放汉使，叫他复告汉王，不得误约。否则明日屠城，汉使唯唯诺诺而去。
楚霸王项羽便令钟离昧等，领兵伺候，一俟见汉王刘邦出来，就好将他拿下祭刀，钟离昧等人振起精神，眼巴巴的待着。
时至黄昏时分，尚未见城中动静，转眼间已经是夜半，方才看见东门大启，放出来许多人，前后并无火炬，望将过去，那些人好像穿着军装，满身甲胄。大众恐怕他们是诈降的，连忙将兵器高高举起，向前拦阻。但听得来人娇声高叫道：“我等妇女，无食无衣，只好趁着开门时候，出外求生，还望将军们放开行路，赏我们一线生机，将来当福寿双全，公侯万代！”
想这些话都是陈平教导她们说的。楚兵听这说话声音温柔妩媚，仔细一瞧，果然是妇人女子，老少各有不同，有的是鸡皮白发，有的是蝉鬓朱颜，只是她们身上都披着敝甲，扭扭捏捏，却好看得很，禁不住惊异起来。又问她们出城逃生，如何有这种异装？那些妇女们统一回答说道：“我等没有衣服穿，不得已将守兵的弃甲，取来御寒，幸请勿怪！”
楚兵听说，虽然释去了心中疑团，总不免会感到少见多怪，暗暗称奇。
楚兵大众分别站立两旁，让开了行走道路，看那些妇女过去，且一个个睁着馋眼，见有姿色的娇娃美人，恨不得将她搂抱过来，图些快乐。
更奇怪的是这种妇女，陆续不绝，过了一班，又是一班，连连络络，鱼贯而出，一时传为奇观。
却是楚军的眼福。甚至西南北三方的楚兵，亦都向东门处走过来看热闹。楚将也道是东门大启，汉王刘邦总要出来投降的，也就不必顾着自家的营寨，但教趋候东门左右，不使汉王刘邦走脱，就好算得是尽职了，所以兵士到来，将士官吏等亦皆接踵而至。那汉王刘邦就悄悄开了西门，带着陈平、张良，及夏侯婴樊哙等将士，溜了出去，但留御史大夫周苛以及裨将枞公，与前魏王魏豹共同守护荥阳，保住城池。
楚兵毫无所闻，专在东门丛集，尚见纷纷妇女出来，好多时才得走完，约莫有二三千人。天色已将黎明了，而城中始有兵队继出，还执着旌旗羽葆，徐徐行动。又走了好一歇，无非推延时刻，好使汉王刘邦远飏。方才来了一乘黄屋龙车，当中端坐一位王者，坐黄屋车中，左边的车衡上竖立着大纛旗，汉军卫士大声地说：“城中粮食吃光了，汉王投降。”汉军前遮后拥，面目模糊难辨。
楚将楚兵，总道以为是汉王刘邦来投降的，都替楚霸王项羽欢喜，高呼万岁，喧声如雷。待至龙车推近楚军营帐，并看不见汉王刘邦下车，楚军大众不免惊疑，于是入军营报告楚霸王项羽。楚霸王项羽亲自出营，张开那重瞳炬目，审视车中，但见那车内仍然没有动静，不由的大怒道：“刘邦莫非是醉死了，见我亲自出来，尚端坐如木偶么？”
说着，项羽便喝令左右，用着火炬，环照车中。但见车中坐着的这位人物，衣服虽似汉王模样，面貌却与汉王刘邦不同，因而厉声叱问道：“汝是何人，敢来冒充汉王？”
这个时候，车中之人方才应声出答道：“我乃大汉将军纪信。”
说了一语，又复停住。一语已足千秋。楚霸王项羽勃然大怒，越觉咆哮，大骂不止。
纪信反呵呵地笑，说道：“项羽匹夫，仔细听着！我王岂肯降汝？今已早出荥阳，往招各路兵马，来与汝决一雌雄，料汝总要失败，必为我王所擒，汝若知己，不若赶紧退去，尚得免死。”
楚霸王项羽闻言，气急败坏，麾令军士齐集火炬，烧毁来车。
楚军将士应命，环车纵火，烈焰飞腾，车中麾盖，统皆燃着。纪信在车中大呼道：“逆贼项羽，敢弑义帝，复要焚杀忠臣，我死且留名，看汝死后何如？”
话说至此，纪信身上已经被火焚烧，却仍然忍痛端坐，任其身上之火延烧，霎时间皮焦骨烂，全车与人俱化成灰烬，一道忠魂，已往九霄云外去了。
楚霸王项羽急欲入荥阳城，不料城门已闭，城上又满列守卒，整备矢石，抵御楚军。楚霸王项羽督促士兵再次进攻，城中兵粮虽少，却靠着周苛、枞公两人，誓死固守，振作士气，连番放箭掷石，不使楚军近城。
楚军攻扑数次，终被击退。周苛更与枞公商议道：“我等奉了汉王之命，留守此城。城存与存，城亡与亡，仓中尚有积粟数十石，总有旬日可以支持，但恐魏豹居心反复，或被楚兵勾通，作了内应，那时防不胜防，难免失手，不如把他杀死，除绝内患。就使我王将来，责我擅杀，我等也好据实答复，万一我王不肯赦宥，我也宁可完城坐罪，比那亡城死敌，好得多了！”
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