看着皇帝渐行渐远的背影，程婕妤感到一阵绝望和悔恨涌上心头。她知道，一切都已经无法挽回了，自己的一时冲动不仅害了自己，还连累了无辜的家人。此刻，她懊悔不已，但却为时已晚……江美郁悠闲地嗑着瓜子，全神贯注地倾听着秋灵讲述关于程婕妤的故事。每一颗瓜子被咬开时发出清脆的响声，仿佛也成了故事的一部分，让她听得越发入迷。
江美郁不禁感叹起皇帝的冷酷无情来。她心想：“其实程婕妤并没有犯什么大错啊！她不过是想得到皇帝的宠爱罢了。以皇帝那般聪慧睿智之人，又怎能猜不透这点小心思呢？然而，他竟然下令将程婕妤全家流放，美其名曰‘流放’。可这一路山高路远、艰难险阻，他们恐怕尚未抵达流放之地，便已命丧黄泉了吧……”
想到这里，江美郁心中暗自庆幸。她决定以后在皇帝面前一定要加倍小心谨慎才行，稍有不慎，自己的脑袋和身子可就要分道扬镳啦！
其实还有江美郁所不知道的事情，皇帝心中自然清楚得很，程婕妤此番行径不过是为了讨得自己的欢心罢了。然而，这其中却另有隐情，原来程婕妤之父早已成为了皇帝密切关注的对象。经过长时间的调查，皇帝已经掌握了确凿证据，证明其父贪污受贿、违法乱纪等多项罪名。皇帝一直在等待一个合适的时机，将这个贪臣绳之以法，而程婕妤恰好送上了门。
“郁儿啊，你可知朕对你的思念之深？朕可是无时无刻不在想着你呢……”皇帝走进永宁宫内殿，温柔的望着江美郁边进来边说。江美郁恭敬的躬身回应道：“陛下万安，谢陛下挂念！”“免礼，快起来，以后这些虚礼就免了”刚刚成功惩治了一名贪臣的皇帝，此刻心情格外舒畅愉悦。他面带微笑，眼中闪烁着光芒，仿佛整个世界都因这场胜利而变得明亮起来……
由于程婕妤的事情发生之后，各宫的妃嫔们都变得小心翼翼，不敢轻易前往皇上面前争宠献媚，宫廷内逐渐恢复了宁静……
然而，明天就是太后选秀的大日子了！这个消息让各宫妃嫔们再次兴奋不已，心中暗自盘算着。她们期待着新一批秀女的入宫，或许皇上会因此分散对江美郁的专宠呢？毕竟，新人总是能带来新鲜感和竞争。
而在坤宁宫中，皇后也有着她自己的盘算。想到皇上对自己并不宠幸，她决定利用这次选秀的机会，挑选一个可信赖的心腹。如果这位秀女能够顺利怀上龙种，那么她便可以采取“去母留子”的策略，将孩子留在身边，并亲自扶持他登上皇位。这样一来，皇后就能掌握实权，成为真正的掌权者。
皇后在心里默默地盘算着这一切，脸上露出一丝得意的笑容。她相信只要计划得当，未来的大权必将掌控在自己手中。于是，她开始积极帮着太后筹备选秀事宜，暗中观察着每一位参选的秀女，寻找那个最合适的人选。
第二天清晨，阳光明媚，微风拂面。选秀的盛大仪式在皇宫内隆重举行，无数年轻美貌的女子们聚集一堂，期待着能够被选中进入宫廷。太后亲自坐镇，仔细审视每一个参选的秀女。
经过一番精挑细选，太后最终选定了六位秀女。其中最为引人注目的当属顾湘灵，她的容貌堪称倾国倾城，令人一见倾心。然而其他几位秀女虽然容貌相对平凡，但她们的身材却显然具有好生养的优势，这也是太后考虑到皇室血脉延续所看重的一点。
顾湘灵因其出众的容貌而被封为贵人，这个封号意味着她将享有特殊的地位和待遇。其余几位秀女则被册封为美人，她们也算是迈出了进入宫廷生活的第一步。接下来的事情，太后放心地交由皇后去安排，相信以皇后的智慧和经验，一定能够妥善处理这些新入宫的女子们的事务。
皇后端详着眼前这位名叫顾湘灵的女子，只见她面容姣好，气质出众，心中不禁一动。于是，皇后决定将她安置在程婕妤曾经居住过的宫殿——永福宫。
皇后暗自思忖道：“待到明日众嫔妃前来请安之时，本宫定要借机好好地敲打一下这位顾贵人，让她明白自己的地位和责任，心甘情愿地为本宫效力。”想到此处，皇后嘴角微微上扬，露出了一抹不易察觉的笑容。
傍晚时分，夕阳西下，余晖洒落在皇宫的每一个角落。皇帝心情愉悦，脚步轻快地迈向永宁宫，他早早就来到这里，准备陪伴江美郁一起享用晚膳。所有没处理完的奏折命人送到永宁宫继续批阅。秀碧姑姑得到消息后，迅速前往御膳房传达旨意，让他们尽快将精致的菜肴送到永宁宫。
不一会儿，餐桌上摆满了各种美味佳肴，令人垂涎欲滴。秋萍和秋灵忙碌地布置着菜品，将每一道菜摆放得整整齐齐。此时，皇帝正全神贯注地处理着未完成的奏折，他坐在案前，认真翻阅每一份文件，不时拿起笔批注几句。而江美郁则静静地坐在一旁，手中拿着针线，专注地绣着一个精美的荷包。荷包上绣着一个“钦”字，显然是专门为皇帝而制。
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