代善眼疾手快，一把扶住他，急声呼道：“快！快传御医！”
厅内众人乱作一团，亲卫上前，将皇太极抬到内室床上，不多时，御医匆匆赶来，还是皇太极出征时，带在身边的那位汉人医生，他知道皇太极这是晕眩病，受到惊吓或惊喜时，最容易发病。
他熟练地取出银针，为皇太极放血治疗，低声对代善道：“大汗急火攻心，需静养，切不可再受刺激。”
皇太极躺在床上，虚弱地对代善道：“军情紧急，本王将政事，委托给大贝勒……”
事关后金存亡，代善也不再推脱，他问萨哈璘：“到底有多少明军？他们从哪里来的？不是说祖大寿在辽阳吗？镇北堡来的，又是哪里的明军？”
问题太多，萨哈璘只能回答一个：“回阿玛，是儿子的海东青发现敌情，儿子派哨探去探查，回来说数不清。
儿子只好亲自去打探……明军队伍前后望不到头，至少有一万多人……”
代善在屋子里转来转去，嘴里嘀咕的：“明军这是要干嘛？”
宁完我急得不行，后金人的脑子真是不拐弯，明军这是摆明了，要南北夹击沈阳的阵式，他还在问人家要干嘛，作后金的谋臣，真是累啊。
他忍不住上前提醒到：“大贝勒容禀：明军在南边攻下辽阳，又在北边向镇北堡移动，这是要从南北两个方向，围攻沈阳啊，大贝勒快快拿主意吧。”
代善虽然不喜欢汉臣，但此时此刻，宁完我说的有理有据，他不得不信，望了一眼躺在床上，浑浑噩噩的皇太极，他只好咬牙站了出来。
“萨哈璘，你去通知济尔哈朗，要他趁明军还没站稳根脚，将敌人杀退，务必守住镇北堡！
你专门负责打探敌情、往来传递消息，你去辽河套打探清楚，明军究竟来了多少人？有多少骑兵？多少步兵？速速回来报告！”
萨哈林领命而去。
阿巴泰主动请缨：“大贝勒，请允许小弟出城接应巴喇玛……顺便看看伊尔根和孩子们有没有逃出来……”
代善点点头，挥手让御医退下，对阿巴泰道：“汗王病倒，阿敏被隔在朝鲜，济尔哈朗镇守北方边墙……如今只剩下你我三兄弟，七弟你要留下来，一起商量政事……
伊尔根和孩子们，你派博和讬去找找……”
阿巴泰只好吩咐二儿子博和讬，出城去寻找女儿伊儿根，和三个外孙外孙女。
代善又对多尔衮道：“如今局势危急，大汗病倒，十四弟不可再伤心颓废，需振作起来，准备打大仗。”
多尔衮深吸一口气，握紧双拳道：“弟明白，但凭大贝勒吩咐。”
他沉吟片刻，道：“此次南下，我后金兵力损失惨重，连辽阳这样的大城，李副将、巴喇玛、莽古尔泰三支人马加起来，一万多人也抵挡不住明军的攻势……
所以，守城不是我后金的优势，我后金的优势，一向是野战，有道是，后金不满万，满万不可敌，咱们应该集中兵力，与明军在城外野战，而不是躲在城里，等明军来攻城。”
代善思索片刻，点头同意：“十四弟言之有理，当年皇阿玛在赫图阿拉，明军五路来攻，皇阿玛正是集中兵力，逐路击破……萨尔湖一战，消灭明军无数，截获粮草财物无数，一举扭转了明朝和后金之间的攻守态势……
现在的处境，与皇阿玛那时候，何其相似？咱们就应该学习皇阿玛，管他明军来几路，管他有多少火器，咱们只管集中精锐兵力，冲杀过去就行了……
七弟、十四弟，你二人下去集结好精锐骑兵，随时出城迎战明军！
步兵和包衣、杂役，都要上城墙值守！”
二人脸色沉重，起身领命而去。
宁完我想上前劝代善，做好两手准备，但代善不是皇太极，他的想法要是说出来，代善一气之下，会不会砍了他？
他识趣地选择了闭嘴。
……
与此同时，明军前锋大营。
曹文诏接到孙承宗的命令，率军向东疾进，越过辽河套边墙，穿过河套地，直奔镇北堡。
他骑在马上，望着前方茫茫雪原，对身边的曹变蛟道：“天寒地冻的，我军前进固然不容易，但后金人更不容易，他们的战马，就没有我军这种特制的马蹄铁……
天子亲征，太后誓要收回奴儿干，你我叔侄有幸参与，正是太后给我们建功立业的机会，此去镇北堡，务必一战功成，不可有丝毫懈怠。”
曹变蛟内穿轻便的羊绒棉衣，外罩山纹甲，头戴凤翅盔，身后一件大红披风，衬得他身姿挺拔，英武不凡，他在马上躬身行礼道：“侄儿受教。”
曹文诏吩咐亲随：“去找斥候队长来，问问离镇北堡还有多远？”
亲随正要前去，，就有探子来报：“将军，前方十里，发现后金骑兵正向我军靠近！有近两千人”
曹文诏举起望远镜，入眼一片雪原，看不见敌踪。
他眉头一皱，下令道：“列园车阵，迎敌！”
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