李鸿基跑到官店，见里面果然摆着一袋袋绿不拉叽的粉状“粮食”，空气中散发着一股怪异的腥味，从小长在陕北的李鸿基，不知道那是海产的腥味。
“这能吃么？”见一个大娘提着半篮子“粮食”往外走，他凑上前问道。
大娘笑呵呵地说：“怎么不能吃？别看这颜色不好看，熬成粥香着呢，连盐巴也省下了，吃着还管饱，比观音土可强多了，观音土要吃死人，这个，吃不死人，还有力气。”
李鸿基顾不得听她后面的话，见买粮的人都排着队，他忙站过去排上，在褡裢里面，掏了许久，才抠出几枚铜钱，准备买一升“粮食”，先喂饱驿马再说。
他伸长脖子往店门口看，见买粮的人，都珍惜地掏出一本户籍，交给门口的一个账房核对，账房核对无误，嘴里唱道：“米脂县清涧堡张三麦，一家五口，本月可购粮五十斗……铜钱四百文……你是全买回去还是分次购买？”
清涧堡的张三麦，点头哈腰地道：“大……小……小二哥，草民没那么多钱，先买五……五斗……”
那账房也不计较，继续唱道：“张三麦，五斗……四十文钱收讫！”
另一个伙计，麻利地量出五斗“粮食”，装进张三麦那个打着补丁的粮袋里。
李鸿基傻眼了，又要户籍？谁出门办事还带着户籍啊，不知道亮出驿卒的身份，人家会不会如刚才的青袍官员一样，卖给他一斗“粮食”？
事实证明，这招在这里不好使，任他磨破嘴皮，店里的人都不买账，坚持要看户籍。
那喝名的伙计说得也有道理：“朝廷运来的粮食，本来就少，没户籍的隐户，把粮食买走了，向朝廷纳税的百姓吃什么？”
隐户，相当于大明的黑户，为了逃避税赋和徭役，许多百姓将自家田地，投献到大户名下，做起了大户人家的佃户或奴仆，在官府的黄册上，没有他们的户籍记录。
李鸿基无话可说，只得怏怏地转回县衙，准备找周爷想想办法。
哪知周爷也正在找他，见他无精打采地回来，周爷幸灾乐祸地骂道：“该！老子话都没说完，你撒腿就跑，怎么？你以为跑得快，就能接到天上掉下来的馅饼？”
李鸿基陪着笑脸道：“周爷快别说了，他们要户籍，小子没带，这不，回来找周爷借点‘粮食’，喂一喂马儿，饿死了小子可赔不起……
周爷放心，小子回去，就让家人拿户籍来买粮，买到粮第一时间还给周爷，您老的大恩大德，小子记一辈子，等哪天小子发达了，一定报答您……”
周爷嘿了一声，凑上前道：“你也别借粮了，看你小子可怜，给你指一条活路，快快上前来。”
李鸿基忙凑上去，周爷指着户房，低声道：“西安府刚运来一批粮食，听说要通过驿站，运到榆林卫那边，正招收本地人当向导呢，你常年在驿道上跑，比别人都熟悉。
快快去报名，为朝廷运粮，至少能吃饱饭。”
李鸿基连忙跑进县衙，来到户房报名，户房书吏是认识他的，呵呵笑道：“你来得正好，整个米脂县，就没有比你更合适的导游了，报上名后，先到常平仓吃顿饱饭，再给他们带路。”
李沤基犹豫着说：“宗爷，小子还办着差事呢……”
书吏道：“这有何难？运粮也要经过你们驿站，到时再交差，再跟你们头儿打声招呼，他又不发工钱，还不允许别人出来混口吃食？”
一边说，一边给他开具了一张文书：“拿着这文书，去常平仓那里，找谢御史，本次粮食转运，是京城来的谢御史负责。”
李鸿基接过文书，对着书吏，恭恭敬敬地一揖到底：“小子谢过宗爷救命之恩……”
书吏忙扶走他，叹息道：“别谢了，这年辰，唉！快去吧。”
李鸿基出来，又对着守门的周爷，跪下磕三个头，哽咽道：“小子谢过周爷的救命之恩，等小子发达了……”
周爷扶起他，笑骂道：“害哈兰！害哈兰！等你小子发达了，来报答偶呢。”
见他的瘦马，卧在地上起不来了，只好端来一碗水，又拿出一把豆子，让马儿吃了两口，喝点水，好歹站了起来。
李鸿基抚摸着马脸，爱怜地道：“伙计，走，咱们去吃餐饱饭……”
在常平仓负责转运的，正是刚才在城门口监督施粥的御史谢玉，他还记得李鸿基，接过文书，笑道：“刚才粥厂乱哄哄的，忘记请你带路了，你来得正好，仓库正在装车，你的马能拉车吗？”
李鸿基指着马屁股上的烙印，摇头道：“回大人，它是驿马，不能用来拉粮车，就算能拉，它也拉不了，它快饿死了……”
谢玉看看那走路直打晃的驿马，上前拍拍它，道：“可怜，牵它去后面的马厩里，喂些草料吧。”
随即叫过一位高大的汉子，吩咐道：“姚把总，这位……”
展开文书看看，又道：“这位李鸿基，是银川驿的驿卒，这次负责为你们带路，你将他负责的任务交待给他。”
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