他眉头一皱，双腿一夹，咬牙站直，挺胸抬头，朝着祖师堂深深作揖。
“孩儿东叔闲，来自清河村，特来问道拜师！”
这一刻，祖师堂里，香火忽地一震，烛火跃起三丈！
七位长者之中，最中间的一人缓缓点头，唇角似有微笑。
仪式很快就结束了，真正的考验在明天呢。
天，很快就黑了，东叔闲这些孩子被安排在门内偏房处休息。
夜风吹过彩霞山的一角，一座较矮的山峰上，几间土房静静立于山顶，灰瓦黛墙，屋前是一片乱石铺成的小院，屋后则是密密麻麻的竹林，微风过处，竹影婆娑、沙沙作响，像是谁在轻声细语。
屋内铺着一排简易草席，每个新来的小孩都有一席之地。东叔闲这会儿已歪在床上睡得正香，一只胳膊搭在肚皮上，一只脚蹬出了被窝，嘴角还咧着笑，梦中正“英姿勃发”。
只见梦里，他一袭金丝锦衣，手持寒芒四射的金剑，背后披着烈焰红袍，发丝飞舞如战旗招展，眉宇间写满了“我命由我不由天”的英气。
“秀才儿，滚出来受死！”他一脚踢开秀才家的大门。
那秀才的儿子原本在村里颇有几分威风，是乡里老学究的独子，平日里总嘲笑东叔闲是个野小子。可如今梦中的东叔闲早已不是村中那个光着屁股满村跑的小子，而是金剑震世的侠客，踏风而来，一剑挑飞书袋，再一拳打得秀才儿子满地找牙。
“妞妞是我的！你再敢抢，下一回我用剑劈你！”东叔闲一手拎人，一手搂着妞妞，站在村口的枣树下，那叫一个神采飞扬，身后云彩都成了背景。
妞妞红着脸，小声道：“东叔闲你好厉害……”
东叔闲一听，笑得眼睛都眯成了月牙儿。结果笑到一半，突然被谁一脚踢醒了。
“喂！快起来啦！太阳要晒屁股了！”瘦猴子一边系裤腰带，一边咧嘴大笑，“你刚刚在梦里喊妞妞的名字了哦——”
“啥？！”东叔闲一个鲤鱼打挺坐起来，脸红成了熟透的番薯，尴尬地抓了抓头发，“我才没有……呃……咳咳……”
众人起得早，院子里很快热闹起来，洗脸的、打水的、蹦哒的、互相拌嘴的，乱作一团。没多久，一位身穿月白长袍的内门弟子缓步而来，腰间挂着一块刻有“玄七”二字的玉牌，目光如炬，神情沉稳。
他环视一圈，朗声道：“今日，是你们第一场考验，炼骨崖选拔。”
众人闻言，纷纷停下动作，齐刷刷看向他。
“大家听好了——”那弟子声音如钟鸣般洪亮，“从这间山房后方的竹林小道出发，前方分三段：第一段是竹林，脚底泥滑根密，看你们的灵敏与反应；第二段是岩壁，考的是你们的耐力和抓附力；最后一段，是炼骨崖本体，那里有风、有雾、有阵法，看的是意志和胆气。”
“正午前能爬上崖顶者，入玄七门外门；中途败下者若有上佳表现，亦可为记名弟子；若一事无成——”
他顿了顿，眼神锋利如刀，“便打包回乡，下山走人。”
说完这话，弟子转身一挥袖，一道灵光破空而出，落在山道尽头，竹林自动分开，露出一条小路，幽深曲折，一直延伸向密林深处。
东叔闲眼睛一亮，小心肝也砰砰直跳：“这不就是我梦里劈人练剑的节奏吗？”
瘦猴子拍了拍他肩膀：“走着！村里来的就不能输！”
一群孩子兴奋地吆喝着，冲入竹林。阳光斜洒在竹叶上，影子斑驳地洒在小路上，泥地湿滑、荆棘横生，不时有青蛇从路旁滑过，也有野兔受惊跳出，吓得几个胆小鬼尖叫连连。
东叔闲却灵活如狸，几个起落间就穿过第一段竹林，眼见岩壁在前，他猛然加速，一手攀住石缝，脚下借力，轻巧地跃起。
“我可是梦里单手提剑斩秀才儿的人，区区岩壁也敢阻我？”
他抬头望向高耸入云的炼骨崖，嘴角露出一抹自信的笑意。
而山顶之上，几位长老正在云中俯瞰，目光扫过那群正在奋力攀登的少年少女。
“那个叫东叔闲的，有点意思。”一位白眉老者捋着胡须轻笑，“根骨尚可，意志很硬。”
“他的气运有些古怪……”另一位长老低声道，“像是从界外来的残火，沉于泥潭，却隐有燃星之兆。”
“先看他能不能上崖再说。”第三人淡淡开口。
竹林非常宽广，50余名孩童，一冲进竹林就立即散了开来。
这片竹林看起来不怎样，但是走时间长了就觉得辛苦了，腿走着走着越来越重，渐渐的东叔闲必须用一只手稍微拉着竹子的茎杆向前移动，好少费些力气。
东叔闲继续爬着那块巨大的山石，双手紧握麻绳，脚下稳稳地踩在陡峭的岩壁上。他的脸色涨得通红，汗水如雨般从额头滴下，顺着他被灰尘覆盖的脸颊滑落，几乎让人看不清他的五官。
竹林的阴影已经被远远甩在身后，现在他正处于一个几乎光秃的山崖上，周围的景象极为壮丽——山风呼啸，夹杂着清脆的竹叶沙沙声。然而，东叔闲此时并不领略这大自然的美丽，他只关心怎么不掉下去，怎么把这块顽固的麻绳再拉一米上去。
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