魂殿深处的办公室里，夜风拂动窗帘，窗外星光如水，洒落在堆叠如山的文案与修复图纸上。李逵静静地坐在那张宽大的金属办公桌后，手里拿着那份加盖着帝国赤金印章的诏令，但却迟迟没有打开。
他没想到，这一纸任命，竟是封他为东海城城主。
“东海城……”他轻声念出，声音仿佛被空气冻结，略显沙哑。他将诏令放下，双肘支在桌面上，双手交握，额头抵着指节，眼神投向远方，却什么也没看见。整间办公室里只剩下齿轮运转的低鸣声和墙角机械偶尔闪烁的微弱光芒，仿佛一切都在沉默地聆听他的沉思。
李逵的眼中没有激动、没有骄傲，只有一层越来越深的悲凉和迷惘。他从未想过自己会重返那座城市，以如此的身份。城主，象征荣耀与权力，是无数人梦寐以求的归宿。然而，对他来说，那座城市却是无法抹去的梦魇与伤痕。
十七年前，他还是个青涩少年，刚刚考入东海城机械武魂学院，那是他人生最闪亮的时刻——无忧无虑、与同窗切磋、在操场上肆意挥洒汗水的年少时光。
赵天一那个憨厚爱笑的大块头，总爱偷偷带点烧鸡啤酒塞进寝室，边吃边讲那些机械改装的冷笑话；唐傲天，外号“傲哥”，是个脾气火爆的爆破控，几乎把实验楼炸塌三次，被教官追着满校跑；还有沈星宇，心思缜密，总在深夜坐在窗边调试符文阵列，安静得像一轮月亮——
他们是李逵最好的兄弟，是他年少时最温暖的一抹人间烟火。
可当蛛母教入侵东海城的那一夜，一切都变了。
那一晚，他亲眼看见赵天一被蛛母的毒刃刺穿胸膛，仍死死拖住三名敌人，为他们争取逃生时间；唐傲天引爆了整整四卡车原力雷晶，与一整支蛛母军团同归于尽；而沈星宇……最后一条信息，是他用灵魂燃烧通信术传来的八个字：“李逵，快跑，东城完了。”
“……我跑了。”李逵低声说。
他的声音哽在喉间，仿佛被某种沉重情绪堵住。他不是没想过救他们，他当时甚至冲进了火场，可是一切都太迟，整个东海城像是陷入了地狱，鲜血与尖叫填满了每一条街巷。他侥幸逃出，可那三人永远留在了那片焦土上。
如今，皇帝陛下的诏书已下，授他东海城城主之位，仿佛在宣告他终于可以光荣归来，执掌一城，威震四方。
可在李逵心底，那座城市依然是血与火的墓地。
“陛下，你给我的是荣耀……”他望着桌上的诏令低语，“可我得到的，却是哀悼。”
这份官职，仿佛把当年的伤疤重新撕裂。他知道，他无法拒绝，也不会拒绝。这不仅仅是命令，更是一种责任，一场复仇，一次交代。
他缓缓站起身，走到窗边，俯视着魂殿广袤的训练场，那里，灯火通明，士兵与傀儡仍在训练，一如他当年在东海城所经历的一切。
这时，身后传来轻轻的脚步声，是他的母亲，宁皓月。
“你不开心？”她的声音平静，带着一如既往的温柔。
李逵没有转身，只是轻轻点头。“我本以为，我已从那场噩梦中走出。但今天，当这封诏书落到我手里，我才明白，那座城……它从未从我心里离开过。”
宁皓月走到他身旁，静静地陪他看着窗外，“东海城的血债，终究要有人来清算。而你，是最合适的人。”
“可我怕，我回去看到的，是废墟之下的鬼魂。”李逵苦笑道，“赵天一他们……如果他们知道我回来，是穿着城主铠甲，会不会笑我？”
“他们不会笑你，”宁皓月轻轻拍了拍他的肩，“他们会为你骄傲。他们牺牲，是为了你能活下来。你活下来，是为了让这片大地不再燃烧。他们没有失败，你也没有负他们。”
李逵深吸一口气，抬起头望向母亲，“但是，母亲，我想不明白。”
宁皓月未言，只是端坐于一旁，静静等他说下去。
“东海城……这些年一直没有重建。”李逵声音低沉，像是从胸腔深处压出的声音，“那是帝国曾经的龙脉之城，是皇族发家的根本之地。可自从蛛母教屠城之后，帝国除了象征性地封锁了几条通路，居然再未出兵夺回。更奇怪的是，附近五郡七镇，军力齐全，驻军充足，却都按兵不动，仿佛这座城早已与帝国无关。”
他低头看着桌上的一封密信，轻轻敲了敲，“而且我查过，当年死在东海机械武魂学院的老师、同窗，他们的背景没有一个是普通人。沈星宇的家族是帝国辅政五世的星律家；唐傲天是帝国军械部现任司令的侄子；赵天一，他的父亲，是帝国南疆重镇的监察御使。”
“这样一批人，就这么死了，没有公祭，没有复仇，甚至没有提及？”
宁皓月轻轻点头，茶香升起，似有千言万语却不急着出口，“你想说什么？”
李逵眯起眼，吐出几个字，“这不是战争失控，是被默许的放弃。”
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