宫女被吓得脸色苍白，连忙跪倒在地，瑟瑟发抖。林贵妃却像是疯了一般，在房间里乱砸东西，嘴里不停地念叨着：“完了……一切都完了……”
冷风穿过破庙残破的窗户，卷起地上的落叶，发出呜呜的声响，仿佛在回应着牛策心中的怒火。他紧紧攥着马六拼死带回的玉佩，那玉佩上还沾染着斑斑血迹，触目惊心。
“李尚书，我绝不会放过你！”牛策咬牙切齿地说道，眼中闪烁着冰冷的寒光。他知道，马六的伤势如此严重，一定是遭遇了李尚书的毒手。
与此同时，皇宫中的林贵妃如同困兽一般，在寝宫中焦躁不安地来回踱步。寝宫外，侍卫们面无表情地守卫着，他们的眼神冰冷而警惕，让林贵妃感到阵阵寒意。
“本宫到底做错了什么？”林贵妃无力地靠在冰冷的墙壁上，泪水无声地滑落。
自从上次她冒险帮助牛策和周婉清的事情败露后，皇帝便将她软禁于此，断绝了她与外界的一切联系。她知道，自己现在的一举一动都在皇帝的监视之下，她已经失去了利用价值，成为了弃子。
而牛策和周婉清，他们现在又怎么样了呢？在开封府的后院，周婉清独自一人坐在石桌旁，手中握着一杯凉茶，却丝毫没有喝下去的意思。
她的脸上写满了疲惫和落寞，眼神空洞地望着远方，不知道在想些什么。“婉清，你已经在这里坐了很久了。”
展昭走到她身旁，轻声说道，“回去休息一下吧，你已经好几天没有合眼了。”周婉清摇了摇头，声音低沉而沙哑：“我睡不着，一闭上眼睛，我的脑海里就会浮现出那些可怕的画面。”
“你还在为牛策的事情自责吗？”展昭叹了口气，“这件事不怪你，牛策他……他只是太冲动了。”
“可是，如果我们当时能够冷静下来，好好商量的话，也许就不会变成现在这个样子了。”
周婉清的眼眶泛红，泪水在眼眶中打转，“我们本来约好了，要一起查清这件案子的……”
“婉清……”
“我没事。”周婉清深吸一口气，强忍住眼中的泪水，“我还有很多事情要做，我不能就这样放弃。”
她站起身，将手中的凉茶一饮而尽，转身离去，只留下展昭一个人站在原地，望着她的背影，眼神中充满了担忧和无奈。而在远离开封的某个偏远山村，新出现的盟友正躲在一间破旧的茅草屋中，她的身上满是伤痕，脸色苍白，气息微弱。
“我……我是不是做错了？”她喃喃自语道，眼神迷茫而空洞，“我以为凭我一己之力，就能为师报仇，可是我却忘了，李尚书的势力遍布朝野，我根本就不是他的对手……”
她挣扎着想要站起来，却无力地跌倒在地，鲜血从她的伤口处渗出，染红了她身上的衣衫。“我不能就这样放弃……”
她用尽最后一丝力气，从怀中掏出一封信，紧紧地攥在手中，“我一定要把这封信送到开封府……”
夜色渐深，皇宫中的李尚书却毫无睡意。他站在书房的窗前，望着窗外漆黑的夜空，嘴角勾起一抹阴冷的笑容。“牛策，周婉清，你们斗不过我的……”
他低声说道，眼神中充满了贪婪和野心，“这天下，迟早是我的囊中之物！”他转身走向书桌，拿起毛笔，在一张宣纸上写下几个大字：“清君侧，立新帝！”
写完，他放下毛笔，将宣纸放在烛火上，任由火焰将它吞噬殆尽……开封府内，气氛凝重得如同暴风雨来临前的宁静。
牛策将自己关在房间里，一遍遍摩挲着那枚沾血的玉佩，眼中怒火翻腾，却也夹杂着一丝迷茫。周婉清的沉默、马六的重伤，都像一块块巨石压在他的心头，让他喘不过气。另一边，周婉清强打起精神，走访马六曾经接触过的人，试图拼凑出更多线索。然而，人们要么闭口不谈，要么闪烁其词，让她一无所获。
“难道真的要这样放弃吗？”周婉清无力地靠在墙边，心中满是苦涩。
李尚书府邸内，歌舞升平，一派繁华景象，与开封府的凝重形成了鲜明对比。李尚书端坐上位，眼中闪烁着志得意满的光芒。
牛策和周婉清的决裂，在他看来，正是自己扩张势力的绝佳机会。“大人，这是您要的名单。”
一名黑衣人悄无声息地出现在李尚书身后，将一份卷轴递到他手中。李尚书展开卷轴，上面密密麻麻地写满了朝中官员的名字，而每个名字后面，都用不同的符号标记着。
“很好，你去安排一下，就说本官要宴请各位大人，共商国事。”
“是！”黑衣人领命而去，消失在夜色中。李尚书望着手中的名单，嘴角勾起一抹阴冷的笑容：“牛策，周婉清，你们就等着瞧吧，这开封府，迟早是我的囊中之物！”
几日后，牛策终于从悲伤和愤怒中走了出来，他意识到，自己不能再这样消沉下去。他找到展昭，将自己这段时间的调查结果和推测和盘托出。
“你说什么？李尚书竟然和……”展昭听完牛策的讲述，脸色顿时变得异常难看。
“没错，虽然我还没有确凿的证据，但我敢肯定，李尚书的野心绝不仅仅是掌控朝政这么简单，他背后一定还有更大的阴谋！”
牛策眼中闪过一抹精光，“我现在需要你的帮助，帮我找到一个人，他或许知道李尚书的秘密。”
“谁？”
“城南客栈的掌柜，老何。”与此同时，周婉清的调查也出现了一丝转机，她发现马六遇袭前，曾去过城外的一处庄园。而根据她的调查，那座庄园的主人，竟然和李尚书有着千丝万缕的联系……
“看来我们想到一块去了。”周婉清喃喃自语道，眼中闪过一丝决然，“李尚书，我倒要看看，你到底隐藏着什么秘密！”
然而，他们并不知道的是，危险正在悄然逼近。城南客栈内，老何神色慌张地将一封信塞进一个布包里，匆匆忙忙地走出客栈，却迎面撞上一队官兵。
“站住！你是什么人？”为首的官兵厉声喝道。“我……”老何脸色惨白，支支吾吾地说不出话来。“搜！”
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