牛策等人也纷纷下马，抬头望去，只见山谷入口处，两侧悬崖峭壁，只有一条狭窄的通道通向谷内。通道两旁，隐隐约约可以看见一些人影晃动，显然是有人把守。
“看来，我们想要进去，并不容易……”牛策微微眯起双眼，低声说道。
冷月没有说话，只是拔出长剑，指向前方，眼中闪过一丝寒光……巍峨的山峰在晨曦中投下巨大的阴影，将卧虎谷的入口笼罩在一片幽暗之中。山风呼啸而过，带着几分凛冽的寒意，仿佛在警告着擅入者的命运。
牛策一行人隐蔽在树林边缘，观察着谷口的情况。正如冷月所言，卧虎谷的守卫森严异常。谷口只有一条狭窄的通道，两侧是陡峭的悬崖，易守难攻。通道口设置了拒马鹿角等防御工事，十几个黑衣人手持刀剑来回巡逻，警惕地注视着周围的动静。
在他们身后，隐约可见更多的人影在活动，显然谷内还有不少守卫。“看来我们很难强攻进去。”展昭压低声音说道，眉头紧锁，“这些黑衣人训练有素，配合默契，而且人数众多，硬闯只会损失惨重。”
“强攻的确不是明智之举。”牛策微微点头，目光扫视着周围的环境，脑中飞快地思索着对策。
“那我们该怎么办？”周婉清问道，语气中带着一丝焦急。
林贵妃的安危牵动着她的心，她迫切地想要进入谷中，查明真相。牛策没有立刻回答，他走到一棵大树旁，仔细观察着树干上的痕迹，似乎在寻找着什么。
片刻之后，他脸上露出一丝微笑，指着树干上几处不易察觉的划痕说道：“看来我们并非毫无机会。”
众人顺着他的手指看去，却见树干上的划痕十分隐蔽，若非仔细观察，根本难以发现。他们不明白牛策的意思，都露出疑惑的表情。牛策解释道：“这些划痕看似凌乱，实则暗藏玄机。
根据我的观察，这些划痕应该是某种暗号，用来传递信息。”
“你的意思是，这里还有其他人？”冷月问道，眼中闪过一丝警惕。
牛策微微一笑，指着山谷另一侧的一片树林说道：“如果我没猜错的话，我们的盟友应该就在那里。”
众人顺着牛策所指的方向望去，只见那片树林枝繁叶茂，遮天蔽日，看不清里面究竟隐藏着什么。
“你是怎么知道那里有人？”周婉清好奇地问道。
“山谷中风向不定，但唯独那片树林的树叶始终保持着轻微的晃动，这说明那里有人在活动，扰乱了气流。”牛策解释道，“而且你们看，树林边缘的几棵树上，也刻着类似的划痕，显然是有人故意留下的记号。”
“原来如此。”展昭恍然大悟，对牛策的观察力和推理能力佩服不已。
“既然我们有盟友在暗中相助，那事情就好办多了。”
牛策眼中闪过一丝精光，“我们可以利用他们的力量，里应外合，打乱敌人的部署，从而找到机会潜入谷中。”
“你有何计划？”冷月问道，语气中透着一丝期待。牛策嘴角微微上扬，露出一抹自信的笑容，附在冷月耳边低声说出了自己的计划……
夜幕降临，山谷中一片寂静，只有风吹树叶的沙沙声和远处传来的几声野兽的低吼。就在黑衣人放松警惕，以为不会再有人来犯的时候，山谷外突然传来一阵骚动。
“什么人？”黑衣人头领警觉地喝问道，握紧了手中的刀。
“杀啊！”震耳欲聋的喊杀声从山谷外传来，伴随着凌乱的脚步声和兵刃相交的声音，显然是有人在外面发动了进攻。
黑衣人头领脸色一变，意识到情况不妙，连忙下令道：“快，去看看发生了什么事！”
就在黑衣人大部队被山谷外的动静吸引，注意力分散的时候，牛策等人已经悄无声息地来到了谷口附近。
他们按照计划，准备趁乱潜入谷中。“就是现在，行动！”
牛策低喝一声，率先朝谷口冲去。然而，就在他们即将成功潜入时，异变突生！大地突然剧烈地震颤起来，山谷中回荡着令人毛骨悚然的轰鸣声，仿佛有什么可怕的东西即将破土而出……
“怎么回事？”周婉清惊呼道，脚下不稳，差点摔倒。
“不好，是地震！”牛策脸色大变，意识到情况不妙，“快，找安全的地方躲避！
”大地剧烈地摇晃起来，山谷两侧的山壁上不断有碎石滚落，砸在地上发出震耳欲聋的轰鸣。
树木剧烈地摇摆着，仿佛随时会被连根拔起。牛策等人被这突如其来的地震震得东倒西歪，难以站稳。
“抓住我！”牛策一把拉住周婉清的手，将她带到自己身边，避免她被落石砸中。
“小心！”展昭反应迅速，一掌劈开一块飞向马六的巨石，碎石四溅，马六惊魂未定，连忙躲到展昭身后。
“怎么会这样？难道是天谴吗？”卧虎谷的守卫们也被这突如其来的地震吓得魂飞魄散，四处逃窜，场面一片混乱。
“现在不是想这些的时候，先找个安全的地方躲避！”牛策大声喊道，试图稳住众人的情绪。
他们跌跌撞撞地跑到一块巨石后面，暂时躲避落石的袭击。然而，地震还在继续，而且愈演愈烈，仿佛有一头巨兽在地底深处翻滚怒吼，试图冲破地表的束缚。
“不行，这里也不安全！”牛策看着摇摇欲坠的巨石，焦急地说道，“我们必须尽快离开这里！”
就在这时，他突然发现山谷的地形发生了巨大的变化。原本狭窄的谷口被落石完全堵塞，形成了一道高不可攀的石墙，将他们困在了谷内。
而原本通往山谷深处的道路也被地震撕裂，形成了一道道深不见底的裂缝，无法通行。
“怎么会这样……”周婉清看着眼前的情景，脸色苍白，喃喃自语道，“我们被困住了……”
“冷静点，婉清，我们一定能找到出路的。”牛策握紧周婉清的手，给她力量，同时也在心中快速思索着对策。
“可是……现在所有的路都被堵死了，我们还能去哪里？”
周婉清的声音中带着一丝绝望。牛策环顾四周，目光最终落在了一处被阴影笼罩的峭壁上。那里，似乎有一线微弱的光芒在闪烁。
“也许，那里还有一条路……”牛策指着那处峭壁，沉声说道，语气中带着一丝决绝。
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