叶志明骑着单车迎着呼呼叫的北风，用力蹬着单车，向月儿沟骑去。他希望今天能看到那片山洼地到底是什么样的地形？是什么样的土质？最好能在李东明师傅的帮助下，把承包合同签下来。
叶志明来到李东明师傅的养鱼场，还在很远的地方，他就看到李东明师傅在养鱼场的堤坝上踱步，他不免在心里感叹：做什么都不容易啊，这么个北风呼呼叫的天气，李东明师傅还在鱼场旁边观察鱼的采食情况。
走到鱼场旁边，叶志明把自行车停放好。
他嘴里冒出热气问李东明师傅：“李师傅，这么冷的天，你还在外面转啊？”
裹着一件军大衣的李东明师傅听到叫声，回过头来哈哈大笑说：“咦，是是志明啊，这么冷的天你也过来了。”
叶志明搓了搓自己的双手，走到李师傅的面前说：“李师傅，我今天过来看一看，你上次说的那片山洼地，如果是合适的话，我今天就想把承包合同签了，我也好准备去买树苗，找人来把这块荒地栽上树苗的，不知道可不可以呢？”
李东明听他这么一说，满脸皱纹的脸上笑成了一朵菊花，说：“那好啊，前几天我们那个单主任还来找我问，有没有人来承包这个山洼地呢？我说我已经帮他把话传出去了，看有没有人来呢。”
叶志明听了眼里只冒小星星的说：“好不好？今天不正好来了吗？”
李东明走上前来，拍了拍叶志明的肩膀说：“看你这么高兴的样子，好像很乐意捡这么一个烂摊子似的，走！我带你到山洼里面去看看吧。”
边走边说，李东明就带着叶志明向那个山洼走去，翻过一个山头，他们来到一片很平坦的山洼里。
那片山洼地的四周都是山，唯有那一片山洼地，好像是被以前的山洪冲的很平坦，成了一个长方形，顺着一条深山沟的方向，铺展开来，山洼地上面长满了喇喇藤，野荆芥，还有一些不知名的荒草，那些荒草像被子一样厚实实的，笼罩在那片山洼地上。
看到那藤蔓式的荒草，叶志明的心里倒吸几口凉气，要把这片荒草征服下来，都是很不容易的啊，他的心里开始打起鼓来，是包下来呢？还是不包呢？
他的耳边想起张雨兰说的话：把那片山洼地开垦出来，栽上白杨树，我听人说白杨树是很好管理的，它们很皮实，让它们慢慢成长，等到天长地久白杨树长成才了，我们再把伐掉卖钱，这是做一个长期投资的。
“这是做一个长期投资的！”这句话在他耳边回荡，他心里也想起了林三柱大伯告诉他的：一亩地的白杨树长成才了，价值在8000到1万块钱的收入上，那到时候不是有很可观的收入，这样的算盘他还是算得到的。
想到这里，他跳下了那个山洼地，用手薅起那些野草。那些野草因为长得茂盛，经过一个秋冬季节的腐蚀，根系都腐烂了，他不用费力就能把那些野草拔掉，看来开荒铲除这些荒草还是不那么难的，这样一来，他的信心又增加了三分。
有志者事竟成，三千越甲可吞吴！只要他叶志明的信心一上来，做什么事都是坚不可摧的，他爬上来，对李东明师傅说：“李师傅，你们的主任住在哪里？你带我去。想法把这个承包合同签约下来吧，我有信心到这里来，把这片山洼地改造成白杨树林。”
李东明听了，郑重地点点头说：“我跟你说这事是没说错的，我也跟其他的几个人都讲过这个事了，但是他们看了，都是摇摇头夹着尾巴走了，就是你明伢子，做什么事都有劲头啊。”
叶志明摇摇头，说：“李师傅，你过奖了。”他说话的语气低沉，显得谦虚有度，其实他的心里早就有一团热火在燃烧，那是希望的火苗。
在去往单主任家的路上，李东明师傅跟叶志明是这样讲的：
“其实，那片山洼地……以前我听到老人们讲，那里曾经是一个叫付湾的村庄，你可能没有看到那个草丛里，还有一块很大的石磨，还有那些饭碗打碎的碗渣子，听老人说，好像是有一年发生了什么瘟疫病灾，那些人迁徙走了，所以说那个地方一直都是那么平坦，也有人这么说，那是有一年山洪暴发，那个村庄，在一夜之间消失了，那个大石磨盘，似乎在证明有很多人居住过的痕迹，陶罐渣呢，瓦片渣呀，都还看得见。”
叶志明听得出神，他说：“那真是沧海桑田的变化呀，既然有这里曾经有一个村庄，在那里面种东西应该是可以的。”
“对，你说的很有道理！”李东明师傅希望叶志明能到这里来，把白杨树栽成功，他这个介绍人脸上也有光啊，有这个后生到他身旁来，他和老伴两个人孤单的日子会热闹一些，在他的眼里，叶志明仿佛是他某个侄儿。
他们来到一座青砖碧瓦的房子前，这就是月儿沟的大队部。
一走进大队部的院子里，李东明就叫起来：“单主任，单主任，单主任在不在这里呀？”
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