曹仁临行之前，从史涣处得知了一条重要的情报。
原来梁国安西将军张顾在数日前曾试图攻取鲁阳，甚至一度在内应的呼应下攻入外城。所幸梁将张顾身先士卒却为流矢所中，无法指挥，这才被史涣抓住战机将梁军击退，驱出城外。
梁军攻城失败，主将受伤，只能就此退回颍川。
……
颍川郡，父城。
父城始建于楚平王六年（公元前523年），乃是春秋晚期至战国中期楚北重镇。天下一统后，父城声名不显。然战国乱世再临，父城又再度凸显了它的重要。
梁军从鲁阳撤军后，剩余八千人马退入了父城。
张顾躺在榻上，高烧尚未退去，至今仍是清醒一阵，昏睡一阵。
当日鲁阳一战，本以为可以一战而下，不想流矢正好命中了张顾胸口。张顾连强撑都做不到，便昏倒在战场。所幸从鲁阳脱战后，经过随行军医的处理，张顾的箭伤处理地差不多了，剩下的并发症只能硬扛。
“嗯……”张顾悠悠醒转，睁开了双眼。
侍立一旁的随从张立急忙将煎好的药递上，服侍张顾喝下。
张立乃是家生子，自幼便跟随张顾。徐泽北上，一行人中便有张立。张顾征战至今，已是名号将军。张立自然也积功不少，却屡屡拒绝升迁，只愿做张顾的亲卫统领。
“可有汉军从南阳而来？”张顾喝完药，出了一身汗，顿觉病情轻了不少。
“探马已经派了出去，至今未得回报。”
“大王也未遣人过来？”张顾记得此前清醒之时曾派人将此处情况报与梁王处。
“至今尚未收到。”
张顾扶着额头，虽然病情有些好转，但仍有些昏昏沉沉。当日那一箭，险些让张顾以为自己要去陪伴胡猛、李空了。好在幽都王不收，又将自己送了回来。
“我军退至父城已有多少时日了？”
“已有二十三日！”
“速扶我上城楼！”张顾沉思了半晌，朝张立吩咐道。
“将军尚未痊愈，若是受风，恐病情加重，还望将军三思！”
张顾朝张立笑道：“无妨，我这伤情谁都清楚。如今大王想必已在昆阳与汉军交战，若我是曹操，定会分兵走鲁阳入颍川，以断我军后路。故父城虽未有敌情，却大意不得！”
张立无奈，只好帮助张顾穿戴好衣甲，这才唤来门口的亲卫将张顾搀扶出去。
暮春之初，清风拂面仍有刺骨之感。
张顾被这清风一吹，不禁寒毛竖起，原本昏沉的头脑却是清明了不少。
官寺到西门城楼不近，有数百步路程，张顾却坚持自己行走。卧榻多日，不走动走动，张顾总感觉自己随时可能去陪伴胡猛、李空。
张顾刚踏上城楼，往西方眺望，便见梁军探马匆匆往城内赶来。
张立见状，当即下城楼将探马引上城头。
“果然不出我所料！”张顾听完探马的汇报，心中的石头落了下来。
看不见的敌人是最可怕的，如今既然发现了踪迹，那便唯战而已！
……
“将军，梁军探马已发现我军行迹，当真不追上去？”许褚不解的问道。
“仲康莫急，兵法云：实则虚之，虚则实之。我军数千人马，能将行踪藏匿至今已是不易，被发现了也无妨。梁军攻鲁阳不成，主将受伤，必定退回父城。史公刘（史涣字公刘）言梁军仍有八九千人马，以我军战力，攻城显然无望。
故，你我不如大张旗鼓往父城进发以迷惑梁军探马，再暗中派遣精锐小队越过父城，探查颍川情况，找寻元让将军所在。届时，元让在东，你我在西，两相包夹，当可建功！”
许褚似懂非懂的颔首，便寻了个借口去了前锋。这些军略中的弯弯绕绕，听着就让人头疼，还是让作为主将的曹仁去琢磨吧。
在距离父城约十里的一处山谷，曹仁下达了就地扎营的命令。
曹仁治军严谨，即便是这等临时营地，亦不容马虎。营墙、拒马、鹿角，明哨、暗哨、巡查皆安置妥当，这才放心休息。
由于地形的原因，梁军探马只能远远的观看，不敢靠近探查。
而曹仁扎营的这个谷地，却正好有一条羊肠小道可以绕过父城，前往郏县。
今夜无月，星辰亦是黯淡。
半夜三更之时，汉军营寨突然出现影影绰绰的身影，迅速进入到羊肠小道之中，直到东方将出现鱼肚白，那些身影才消失不见。
天亮之后，汉军再次拔营往父城进发。梁军探马本欲就近探查，却见这支汉军突然派出全部的二十余名探马，隔绝一切探视。
梁军探马无奈，只能一边遣人回父城请求增援，一边与汉军探马互相试探厮杀。
有了己方探马的遮护，曹仁便加快了行军的步伐，直到离父城五里处才又挑选了一个合适的地形再次扎营。
梁军探马见状，也不再与汉军探马纠缠，收队回父城而去。
父城城楼上，张顾竟已差人将起居之处搬迁至此。
但出乎张顾意料的是，等待了一日，汉军竟未对父城发起进攻，反而又在五里外扎下营寨。
“汉军应不会多于万人，主将曹仁乃是曹操从弟，素以治军严整着称，想必不会轻易发起进攻。但如此一来，反而优势在我。汉军顿兵荒野，粮草难以维系，时日一久，必定生乱。如此一来，曹仁必定是有所仪仗！”
张顾看着舆图念念有词，曹仁大军的行止令人迷惑，令张顾不能不反复琢磨。
张顾有点怀念只需要跟着梁王冲锋陷阵的日子，不需要想那么多，怀着一腔热血冲往敌军冲锋就是了。哪像如今这般，虽统领一军，却整日战战兢兢，唯恐全军覆没。
想起梁王，张顾突然想到了当日梁王的一句话：当无计可施之时，换位思考，或许则一切将水到渠成！
张顾想了想，便带入到曹仁的位置，思索自己会如何行事。
倘若自己是曹仁……
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