“老爷究竟说了什么？好好的，怎么又要寻死？”
浣花哭声渐小，接过堂姐浣纱递来的帕子，胡乱地擦了把脸才委委屈屈道：
“……老爷醒后，瞧见是奴婢，脸色冷得骇人……奴婢当时就跪下请罪了，可……”
“可老爷却说，赝品一道，即便勉强仿得了外形却仿不了神韵。老爷还说……还说……”
“说奴婢，说奴婢玷污了他的西霞院……奴婢真是，险些羞死在当场！”
说到这，浣花将帕子捂在脸上，险些哭断了气。
“老爷最后当着阿吉和方管家的面儿，下令……不许奴婢再靠近他，否则就以冒犯主君之名，卖了奴婢！”
“姑娘！直接赏奴婢一条白绫吧！”
说完，浣花丢开湿透的帕子，嚎啕大哭，任由鼻涕眼泪流了满脸，已然伤心得顾不上形象了。
听完浣花的话，江氏想笑又笑不出来，怔了半晌方安慰道：
“行了行了，左右你也如了愿，便是不为了自己，可万一呢，指不定你有福气，已然怀了老爷的孩子，如何能轻言生死？”
浣花哭声一顿，似是被江氏的话点燃了希望，呆了片刻后忽然露出几分激动的神情。
“姑娘，果真吗？”
江氏不想看她，转回头慢慢梳着青丝，不轻不重道：
“那要看你的肚子争不争气了。”
“当初你帮着拉阮氏落马，我就说了……若是真有了身孕，这孩子便留在你自己身边，算是今后做个依靠。”
浣花闻言，抹了下脸，朝江氏重重磕了个头。
江氏被她闹得心烦，见状，摆摆手示意她赶紧退下。
浣花离去后，浣纱朝江氏深深一福。
“奴婢替堂妹浣花，多谢夫人恩德。”
江氏偏头嗔怪道：
“行了，你们姐妹，谢来谢去真是没完了，我说过的话自是不会反悔。再说，这府里也许多年没有孩子出世了，无论何时，添丁就是添福。”
......
京城，清风陪茶楼。
李河李海两兄弟满面风霜，瞧着上首端坐的李信，心底一阵一阵犯愁。
“主子，老太爷派我们兄弟来京城前，特意嘱咐了要避着您，小人担心了一路，老太爷只怕已经对您起了疑心！老太爷素来心狠手辣，主子还是要尽早作打算。”
李信笑了笑，随后一脸淡漠道：
“迟早的事，不必担忧。信呢？”
李河递上李老太爷写的书信，李信一目十行，飞快瞧完后便还给了李河。
“照他说的办，按京城的规矩，准备好四色登门礼，明日曲二爷休沐，曲世子陪夫人礼佛，不在府中，你们趁早去。”
李河叉叉着手，与弟弟对视了一般，瞧着有些为难。
“咱们不先拜会曲世子？毕竟那可是以后的安国公呢。”
李信扫了他一眼，冷声道：
“你久不在京城，自然不知内情，回头叫阿进告诉你，眼下先去置办登门礼吧，规矩别忘了。”
李河李海两兄弟闻言，连忙拱拱手离开了。
......
只隔一日，两兄弟便办好了差事，悄咪咪地来到清风陪茶楼，喜气洋洋地给李信回禀。
“小人按照主子的吩咐，趁着曲世子与夫人不在，带着四色礼登了门，这回他们一点儿没为难咱们，直接领着见了曲二爷。”
“曲二爷和气极了，小人将‘老规矩’给了曲二爷，曲二爷推脱了一番后才收下，瞧着比之前还客气。”
“叫小人说，曲二爷可比曲世子好相处多了！他们府里，合该......”
“放肆了。”李信轻斥了一句，“安国公府岂是你们能妄议的，继续说。”
李河哈着腰，拍了拍脸，笑道：
“是小人失了分寸！该打！曲二爷瞧了书信，知道了老太爷的委托，虽然脸色有些变化，却还是应下了。”
“曲二爷说什么了没有？”
“说了，说......怎么偏偏得罪了他们家......是曲二爷嘀咕了一句，主子知道小人耳尖，不过听见了只当没听见，左右最终曲二爷也应下了。”
“嗯，回湖州后，就这么回禀，至于我......”
李河忙道：“小人从没见过您。”
“嗯，回去后，告诉洒扫的刘婆子，叫她悄悄给陶婆子透个信......郑步青去过李府的事儿，叫尤氏知道。”
李河一怔，低低应了声是，便带着弟弟离开了。
......
这日刚散朝，不等走出宣德门，上峰钟尚书便拦下了吴侍郎。
“守忠，你与那湖州李家，怎么闹成这样？”
吴侍郎一愣，旋即拱拱手笑道：
“这些小事，怎么惊动钟大人了？”
钟尚书瞧着姿态恭敬的吴侍郎，语重心长道：
“守忠啊，你自来谨慎，这回怎么这般冲动？那湖州李家虽是商户，却是安国公府正经的姻亲，不过是小儿女之间的些许误会，也值得这般大动干戈？”
小儿女之间的些许误会？
大动干戈？
吴侍郎心底冷笑，脸上却流露出丝丝惭愧：
“钟大人说的是，下官一时冲动，钟大人的意思，下官已经明白了。”
“你明白就好，回头我叫李家当面给你道个歉，这事儿就这么过去吧，往后切不可再如此冲动了。”
钟大人一脸的“我是为了你好”的模样，说完背着手，慢慢踱着步子走出了皇城。
身后，吴侍郎望着背影颇为苍老的钟尚书，眼神犹如深渊一般。
有些人以为仗着资历老、品级高，就能对他的家事指手画脚？
想起冯雨湖托如意给他传的话，吴侍郎冷哼一声。
既然他这般爱说教，想来回到祖籍做个教书夫子应该合适得很，正好腾出兵部尚书之位，留给更有本事的人，比如他。
......
次日的早朝快结束时，泰宁帝扶着内侍的手蹒跚着刚要离开，就听到大殿里响起一道中气十足的弹劾声。
“臣左都御史许箴言，有本上奏。”
“爱卿何事？”泰宁帝轻叹了口气，又慢慢坐回了龙椅。
看来今日又不能早些去锦怡宫陪云娘了。
“臣具本弹劾兵部尚书钟韦良，钟大人！”
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