她正在原地踟蹰，忽听耳边传来一声软语。
“不想今日在此偶遇易大人，大人恭安。”
对面，桓清源正含羞怯怯地对她施礼。
她忙还了一礼，再不敢抬头看她。
“不知大人是来敬香祈福还是相术占卜？”
易禾颔首：“来上炷香便罢。”
桓清源还想同她多说几句，但见她漫不经心，也只点点头，带着侍女下山去了。
……
“大人，您请。”
混玄子在前边引路，易禾笑笑跟了上去。
她见这小道士健谈，便多问了句：“这位桓家女郎，时常来长生观吗？”
“只这三四日来过两次，昌伯侯倒是常来。”
“不过她每次也待不长，方才就在咱们观内的亭子里同师父叙了片刻。”
易禾听懂他的言外之意。
这是让她有个心理准备，拂尘子的门是极难登的。
若被拒之门外安置在亭子里，也勿要心生不满。
可这小道士不知，她算是最了解拂尘子的人里，其中的一个。
……
一溜九十九道石阶，走完就到了长生观的主殿。
“请大人稍等，容贫道进去通报。”
“有劳了。”
混玄子刚进门不过须臾，易禾就听见拂尘子的声音急急传来。
“说了外头人不给进，凭他是谁……”
话音未落，人就已经赶到了圜堂门口。
看得出来，他似乎真的很怕有人入了他的门。
……
易禾隔着门阶雨幕与他相见，恭恭敬敬地对他揖了一礼。
拂尘子一下愣在原地。
竹伞下罩着的那人，已经与身后的青山远岫融为一色，迷迷蒙蒙看得不甚清楚。
他眉目微动，似乎有些诧异。
易禾面上也有些赧然。
往日相见，自己都是陪王伴驾，执礼时须低眉敛目，连半个眼神也不敢落在旁处。
更没有同他私下说过半句话。
今日孤身前来，属实有些造次。
可面前的人似乎从未变化，只着单衣祫帻这般站着，就无端给人一种皎白弯月挂苍穹的感觉。
只要他不开口，怎么看都当得起神仙二字。
收起心思，易禾朝他笑笑：“不请自来，叨扰住持了。”
随后她指了指地上的两个竹筐：“这是今春才收的杏子，哦，这一路都是它在前，人在后。”
“雨天行路沾了泥，我特意带了一双新的靴履来换。”
“来时刚刚沐浴，也未进午膳……”
“进来吧。”
拂尘子出声打断她，自己转身进了屋。
易禾在檐下换了靴履，进门后又净了手，从怀里掏出帕子拭干，这才跪坐在矮几旁的软垫上。
这是一间阔大的圜堂，堂内的香案上袅着几缕薄烟，香雾缭绕，盈满一室。
拂尘子掀了道袍坐在她对面，专注地碾起一角茶饼，并不看她。
屋子里静得使人如坐针毡。
“还是你院中那棵歪脖树上的果子？”
半晌过后，拂尘子终于说了第一句话。
易禾忙道：“正是，往日住持爱吃，这回便带了些。”
说罢起身拿起两枚，又淘洗半日，才给他递过去。
拂尘子幼时在常德一带住过两年，是以口音与京城有些不同。
他咬下一口，撇了撇嘴：
“有点栓栓的……”
……
炉上的水已经烧开，拂尘子将碾好的茶扔进釉壶，灌了沸水进去。
易禾边打量他的神色，边小心问道：“不知住持可否告知，方才桓家女郎来此，所为何事？”
她本想问问昌伯侯桓裥有没有来过。
但又因没有遇上，贸然提及太过突兀，只得先探问一下桓清源。
稍微了解桓裥的人都知道，此人虽胆大包天傲睨一世，但唯独对拂尘子万分信服。
一个月三十天，倒有七八天都来长生观坐坐。
这其中有一宗前情。
那年京中连下了数日暴雨，京郡千余亩良田受涝，不少民宅被毁，数十人被洪水吞噬性命。
陛下在宫中斋戒三日，后又亲自来长生观祈天敬祭。
那次桓裥随同伴驾，礼毕后悄悄去见了拂尘子。
他因第二日要去郡县勘灾，又听闻附近不少路桥垮塌导致多人溺水，所以想让拂尘子替他卜上一卦。
拂尘子摆了蓍草龟甲和粟米，与他占了变爻。
“予安桥不可行，绕路天衢桥可破。”
桓裥当下不决，从予安桥到天衢桥这一绕路，至少绕出三十里地，大半天的功夫下去。
“向南走抱素村呢？”
拂尘子摇摇头：“若要平安无虞，只能直去天衢桥。”
由此桓裥就生了一块心病，这卦不占便罢，占了又不能不信。
于是半夜启程绕路，终于在第二日辰时到了目的地。
待他勘完灾情返程时，听附近的村民说，昨日朝廷派来的太仓令在经过予安桥时，桥面突然坍塌，太仓令不慎落入清溪河溺亡。
而籍田令想躲个懒不下田，在抱素村村口的树林中安营下帐，准备歇个晌就回去复命，却在明晃晃的正午时分凭空消失。
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