齐朝歌缓缓松开环抱陆九槐的手，两人间的温度似乎还残留在空气中，让人不舍。她轻轻退后一步，转过身，从案上取过一件披风，动作轻柔地披在陆九槐肩上，细心地系好带子，仿佛是在对待一件稀世珍宝。“夜深风寒，陆大人小心着凉。”
陆九槐他低头看了看肩上的披风，感受着那份温暖，终是轻轻开口：“殿下也请保重，微臣……告退。”语毕，他深深一揖，随即转身离开。
五日后，河面上，薄雾缭绕，宛如轻纱覆盖着波光粼粼的水面。新修的桥梁横跨两岸，坚实而古朴，木质的栏杆上还挂着几串未干的水珠，在阳光下闪烁着晶莹的光芒。
使团整装待发，马蹄声与盔甲的轻响交织成一首出征的序曲。
行至边疆，天际渐染暮色，夕阳如血，将广袤的草原镀上了一层金辉。远处，烟尘滚滚，马蹄声轰鸣，一行威武的骑兵自地平线处疾驰而来，领头者正是边关节度使程怀信，他身披重甲，手持长枪，英气勃发。林飞林知州则骑于一侧，身着文士长袍，儒雅中带着几分不怒自威。二人并肩而行，目光如炬，遥遥望向缓缓接近的使团。
随着两军逐渐靠近，程怀信高举长枪，向空中一挥，骑兵队伍整齐划一地停下，马蹄声戛然而止，只余下微风拂过草原的细语。他翻身下马，大步流星走向陆九槐与齐朝歌，每一步都踏出了边疆将领的豪迈与沉稳。林飞林知州紧随其后，面带笑意，温文尔雅地向二人行礼。
程怀信的声音低沉而有力：“殿下，府邸已备下上好的厢房。”
齐朝歌轻轻摇了摇头：“多谢程将军美意，但本宫习惯住驿馆，那里更便于了解民情，也便于使团行事。烦请将军为我们在驿馆安排妥当即可。”
程怀信闻言，眼中闪过一抹阴鸷，随即拱手道：“遵命，殿下。末将即刻下令，确保驿馆一切设施完备。”
夜幕降临，驿馆内灯火通明，一派温馨而庄重。齐朝歌步入为她特设的宴客厅，室内布置雅致，轻纱曼舞，烛光摇曳，映照着她清冷而高贵的身影。桌上摆满了各式佳肴，香气扑鼻，既有边疆风味，也不乏宫廷精致小点，显见程怀信之用心。
宴会一角，乐师们轻拨琴弦，悠扬的乐声在夜空中缓缓流淌，与窗外偶尔传来的虫鸣交织成夏夜的序曲。
程怀信身着便服，显得更加英挺不凡，他亲自为齐朝歌斟满一杯特制的葡萄酒，色泽深邃诱人，他微笑着举杯：“殿下，此酒乃边疆特产，愿以此酒，为殿下洗去旅途风尘。”
齐朝歌轻启朱唇，声音温婉如春风拂面：“多谢程将军盛情，此酒香醇，确能解我旅途之劳。”
宴客厅内，气氛温馨而微妙。齐朝歌轻抿一口杯中佳酿，目光不经意间掠过程怀信身旁的空位，心中微动，遂以笑语相询：“程将军，今日怎未见夫人的身影，本宫与令夫人有些交情，想着若能得空，与程夫人叙叙旧，也是极好的。”
言罢，她轻抬眼眸，望向程怀信，那目光中既有期待也有一丝不易察觉的深意。
程怀信恭敬地回礼道：“殿下记得傅月，实乃她之荣幸。只是边疆苦寒，夫人身体偶有不适，近日常在府中静养。若殿下不嫌弃，待明日安排妥当，末将定亲自陪同夫人前来驿馆，与殿下共叙旧情。”
程怀信轻轻侧身，指尖轻轻滑过桌上一盘精致的糕点，“殿下，您曾在信中提及，想尝尝这‘金酥奶糕’的味道，微臣特地命人寻访了边疆最擅长的糕点师傅，精心制作，还望能合殿下口味。”
宴客厅内的气氛突然变得微妙而紧绷，烛火摇曳间，每个人的脸上都映出了各异的神色。
齐朝歌闻言，眸光微闪，嘴角那抹微笑渐渐加深，却带着几分玩味的意味。她轻轻放下手中的银筷，目光落在桌上那盘金黄诱人的“金酥奶糕”上，轻启朱唇，声音里带着一丝戏谑：“哦？程将军真是有心了，只是这糕点嘛……”她故意拖长了尾音，环视四周，见众人皆是一脸期待之色，不禁轻笑一声，“幼时贪嘴，确曾向往这边疆美味，但岁月流转，口味也变了。那些书信，不过是孩童时的一时兴起，感念将军当年的救命之恩，却未曾想竟让将军记挂至今，真是惭愧。”
宴客厅内的气氛骤然凝滞，齐朝歌的话语如同细雨般轻轻落下，却在每个人心中激起了层层涟漪。程怀信的面色微变，但旋即恢复如常，他缓缓站起身，高大的身躯投下一片阴影，踱步至齐朝歌身侧，目光深锁，仅用两个人能听到的声音说道：“殿下所言，微臣铭记于心。但救命之恩，岂可轻言忘却？边疆虽苦，微臣愿为殿下赴汤蹈火，在所不辞。”
陆九槐见状，身形一动，如同古木逢春般迅速而稳健地站起身，衣袂轻扬间，已悄然立于齐朝歌与程怀信之间，他的面容沉静。“程将军，公主千金之躯，非比寻常，还望将军体谅，保持距离。”
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