查尔斯站在伪装船的高处，冷静地指挥着战斗，他目睹罗马士兵们迅速掌控局面，敌船上的士兵不断倒下，有几名试图跳海逃跑的敌人被罗马的弓箭手一一射杀。
另一艘敌船见势不妙，试图转舵逃离，但为时已晚，尔斯早已做好准备，命令船上的弩炮手瞄准逃离的敌船，接连发射了数枚弩炮。
弩箭射中船体，发出沉闷的碰撞声，敌船的船身开始倾斜，海水迅速灌入船舱，很快就无法再继续航行。
看到敌船被击沉，查尔斯松了一口气，罗马士兵们迅速清理了战场，活捉了几名敌人，这些俘虏将成为揭开幕后黑手的关键。
战斗结束后，查尔斯立刻命人将俘虏带到船舱内进行审问，这些俘虏起初极为顽固，拒绝透露任何信息。
但在几轮威逼利诱之下，俘虏终于松口，透露他们只是受雇的雇佣兵，背后的雇主依然迦太基。
迦太基雇佣了你们，他们的目的是什么？查尔斯紧逼追问。
雇主只是答应抢来的物资归他们所有，雇主是个身披僧侣服装的人让他们这么干的，告诉出了事就说是迦太基让他们干的。
我们……我们只负责执行任务……雇主的目的……我们真的不知道……一名俘虏颤抖着回答，他显然害怕背后的力量，更害怕如果透露太多会引来不必要的麻烦。
尽管审问的线索有限，但查尔斯知道，这场战斗已经让他离真相更近了一步，这些袭击显然不是偶然。
而迦太基人蓄意针对罗马和马其顿的贸易，意图破坏两国间的稳定关系，他意识到，这迦太基的势力可能比他想象的更为复杂和危险。
回到港口后，查尔斯立即将这次行动的情况上报给斯宾塞·洛克，并建议进一步加强对南方海域的防御力量。
同时扩大侦查范围，寻找更多的线索，因为查尔斯不相信是迦太基干这事，目的是什么。
斯宾塞对查尔斯的行动感到惊讶，尽管他私自执行了计划，但结果却十分成功，斯宾塞赞扬了查尔斯的果敢，并表示将继续支持他采取更主动的行动，彻查幕后势力的目的。
至此，罗马的海上局势虽然暂时得到控制和明朗，但是查尔斯把相关信息告诉了斯图尔特让他们小组继续进行调查，因为他不相信是迦太基干的这事就算是目的是什么。
斯图尔特站在码头边，看着远处的海平线，海风拂过他的脸庞，他知道接下来需要深入调查的工作会异常艰难。
但他感到责任重大，就在这时，查尔斯走了过来，两人简短地交换了目光。
放心吧，我一定会把这事调查清楚的，斯图尔特语气坚定，虽然心里也明白这次的对手可能比想象中更为狡猾和神秘，不过，我感觉你的任务还得继续，敌人不会那么轻易现身。
查尔斯轻轻点头，神情中带着一丝疲惫，那就继续吧，他顿了顿，目光望向海面，我觉得这事可能是别的国家所为，不太像迦太基。
斯图尔特微微皱眉，你为什么这么认为？有什么根据吗？
那些被我们俘虏的敌人，虽然说他们是雇佣兵，但他们全程使用的是罗马语，当然，雇佣兵确实可能精通多种语言，但我觉得他们的腔调和行事风格。
更像是东部某些国家的作风，迦太基的雇佣兵会有不同的习惯，他们的作战方式也不尽相同，查尔斯回忆起审问时的细节，他的直觉告诉他，这次的敌人不是简单的海盗。
斯图尔特沉思片刻，点了点头，这倒是有道理，根据我这几天的调查，他们行动的方式也不完全符合迦太基的战术风格。
不过，我们的线索依旧有限，雇佣兵也很狡猾，肯定不会轻易吐露幕后主使的真正身份。
查尔斯叹了一口气，目光凝重，无论是谁干的，他们现在肯定会缩起来，毕竟，他们的行动失败了，不会轻易再出来冒险。
斯图尔特微微一笑，拍了拍查尔斯的肩膀，你说得对，不过，我会向国安局汇报，要求派遣探子去迦太基一带探查情况，看看能否查出什么蛛丝马迹。
如果有新的贸易船遇袭，我还会继续接到调查任务，他顿了顿，目光深邃，我们合作的机会还多着呢，但敌人一旦受到惊动，接下来的行动就会更难了。
查尔斯默默地点了点头，没有再说话，他明白斯图尔特的话，知道这是一场持久战。
几天后，斯图尔特将他整理出的调查结果写成了一份详细的报告，递交给了国安局局长卢卡斯。
报告中他指出，南方海域的确有不明势力袭击贸易船，并且有理由怀疑这背后与迦太基有关。
尽管没有确凿的证据，但斯图尔特提到，俘虏的雇佣兵多次提到他们的任务是从一位神秘的僧侣手中接过指令，而这些指令似乎指向了某个更大的势力。
卢卡斯看完报告后，陷入了沉思。几天以来，南方海域一直十分平静，再没有贸易船遇袭的消息传来，这种平静似乎让人感到不安。
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