如意默默地想着，看来只能等刘泽回来后再找机会还给他了。
午后，如意睡完午觉后起身，向刘泽的小厮打听情况，得知他刚刚回来，此刻去了前院。原来，今日刘谚邀请了定州新中的进士到府中畅谈诗文。
如意心想，这所谓的谈论诗文，恐怕并非重点所在，实则是为了培养自己的心腹。毕竟，同是家乡人，自然更容易建立起深厚的感情，而刘谚作为吏部尚书，掌控人才为己所用更方便。
尽管如今三甲的任官制度已较为完善，但其中仍存在不少可操作的空间。这些都是如意以前从祖母与父亲的交谈中得知的。
这时，如意忽然记起小厮刚才提到的是定州的进士，那江啸必定也在其中。于是她带着春杏朝向前院走去。当然，她并不会真的进入前院，而是来到了一旁的知茗亭坐下。这里不仅可以听到前院传来的声音，说不定还能看到前院的一些动静。
来到知茗亭，如意才发现这里根本看不见前院，知茗亭和前院之间隔了一大片茂密的竹林，竹林小径蜿蜒曲折，最后消失在了知茗亭脚下。
她坐在亭子里，静静地听着远处传来的声音。过了好一会儿，她听到了阵阵诵读诗书的声音、爽朗的笑声，但却无法分辨出这些声音究竟属于谁。
亭子旁边有个椭圆形的湖泊，湖水清澈见底，倒映着周围的景色。湖边环绕着一圈垂柳，它们如同一个个婀娜多姿的少女，正迎着微风轻轻摇曳，梳理着自己柔软的发丝。而湖对岸的柳树后面，则是一排高大挺拔的槐树，白色的槐花如雪花般纷纷扬扬地飘落下来，散发着清幽淡雅的香气。
如意看得有些出神，突然一个身影飞奔而来。定睛一看，原来是七岁的刘涵，他跑得气喘吁吁，差点一头撞进如意的怀中。
刘涵停下脚步，大口喘着粗气，满脸期待地看着如意，问道：“如意姐姐，你也是来等大哥哥的吗？”一边说着，还一边用袖子擦拭额头上的汗水。
如意见此情景，连忙从怀中掏出一方手帕，轻柔地替他擦去额头的汗珠。
知茗亭下传来脚步声和说话声，如意觉得这里不能待着了，却听已经探出头去的刘涵大喊道：“大哥哥，我在这儿，如意姐姐也在等你。”
如意一时囧的想钻到地缝去，但随即想到说不定现在是个送还玉佩的好时机。
听到刘泽的声音说：“好，我马上就上来，如意妹妹你也来了吗？”
如意见问，不得不走到知茗亭的边上去。如意见刘泽正从转角处向上走，再走七八步就到知茗亭了，余光瞥到不远处还有一人，只是那人站着没动，如意突然心跳如雷，全身僵在原地，不能动了。如意感觉到这人就是江啸，虽然从没有看清过正脸，但是如意就是知道。
她的目光不自觉地被那道身影吸引，心中涌起一股复杂的情绪。他怎么会在这里？难道这一切都是巧合？如意努力让自己保持冷静，告诉自己不要慌张，可是身体却不听使唤，仿佛被定在了原地。
刘泽一步步走近知茗亭，脸上带着温和的笑容，看到如意时眼神中闪过一丝惊喜。然而，如意此刻完全无法集中精力回应他的问候，脑海里只有那个站在不远处的江啸。
时间似乎凝固了，空气中弥漫着一种紧张而又微妙的氛围。如意深吸一口气，试图让自己镇定下来。
刘涵睁着大眼睛好奇地看着那人，开口问道：“大哥哥，他就是状元郎吗？”
这时刘泽也走到了亭子边，笑着回答道：“对啊，你昨天不是缠着我非要见见状元郎吗？怎么样，大哥哥没有失信于你吧。”
听到这话，刘涵开心得跳了起来，然后朝着那人大喊道：“状元哥哥，你怎么不上来啊？我以后也是会当状元郎的，你快上来呀！”
如意突然泛起一阵酸意，似乎有什么东西即将夺眶而出。于是，她急忙快步向前走了几步，避开了刘泽和刘涵的视线范围，她迅速用手擦去眼角的泪水。
她告诉自己，这是一件值得高兴的事情，他考上了状元，我不应该哭泣，而是应该微笑面对。而且第一面就哭，那也太不合适了。想到这里，如意深吸一口气，努力让自己平静下来。
刘泽对着江啸招招手，微笑着道：“江大哥，你上来吧，这里没有外人。”
如意听到刘泽的话，突然感觉有些不对劲，她心想：什么叫没外人呀？难道我不是外人嘛？想到这里，她不禁有些脸红心跳起来。
江啸应了一声，缓缓地走上楼梯，如意看着他一步步走近，心也跟着剧烈跳动起来。她在心中暗暗问自己：为什么会这样紧张？为什么看到他会如此激动？
就在这时，如意内心深处出现两个不同的声音，其中一个声音焦急地喊道：“不行！不能再待在这里了，快离开！不然他会看到你现在这副失魂落魄、痴痴傻傻的模样！他会怎样看待你呢？”
然而，另一个声音却在鼓励她：“别害怕！勇敢面对！你不是一直渴望见到他吗？既然机会来了，为何还要逃避呢？不要做个胆小鬼！”
如意深吸一口气，努力让自己平静下来。她告诉自己：一定要保持镇定，不能在他面前表现得太过失态。
正在如意矛盾之时，刘泽问如意：“表妹你怎么在这儿？是来等我的嘛，今天早上我给祖母请安的时候你还没有来，我就先走了，我去吏部衙门办事了，我等会儿告诉你一个好消息。”
如意含糊地答应着，其实完全没有听明白刘泽说了什么，只听到了好消息三个字。
藏在茂盛的槐树后，纪莹雪见到刘泽和一个年轻男子上到了知茗亭，心里泛着苦味，但是嘴角却挂起了笑意。
就在这时，她的贴身侍婢冬儿步履匆匆，却又十分警惕地赶到了她的身边。冬儿四处张望了一下，确认周围没有其他人后，迅速闪身到槐树后。这排槐树个个粗壮，枝叶繁茂，仿佛一道绿色的屏障，将两人的身影遮挡得无影无踪。
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