高宠义取枝江城，迅速报告给东路白树林将军。
白树林深深敬佩这个高宠，一路南下，独当一面，能巧取则巧取，该猛攻则猛攻，从不含糊，任务完成得干净利索。他心里明白，如果不是他更早地跟随武彪起兵，以现在召集来的的这些文臣武将得能力，根本轮不到他来当集团军司令。
这次他们要攻占的江陵，是个小镇。有个二百人的水军，原本是王濬手下，现在被王濬招降。向西过江又收复了公安。现在彻底切断了了荆江与外界的联系渠道。现在，王濬手下有二百余艘战船一千余水兵了。
荆州的外围阵地不断被蚕食，义勇军的大炮逐渐逼近荆州城下。
总部传来的消息，貊军主力已经蠢蠢欲动了。第六集团军必须尽快控制荆楚地区，为与貊军大战做准备。
各部到位，白树林把炮兵师全部集中到荆州城下，命令炮轰荆州城墙。荆州城墙修的有三丈高，虽然轰出一个豁口，但是距离地面还是很高。
王濬建议轰击荆州水军，大炮打到江面上，激起冲天水柱。不断有战船被击中，破烂板材满天飞，被炸成烂劈柴，水兵们纷纷落水。
水军将军蔡瑁命令战船分散停泊，以减少命中的可能。
王濬乘着一艘小船前来拜会蔡瑁将军。两人原本同朝为官，都是主战派。虽然个人关系说不上有多好，但对抗貊的主张是一致的，在朝中都受到排斥。王濬被诬陷下狱，蔡瑁还为他说过话，申过冤。虽然无济于事，但也是出了力。
蔡瑁见他独乘一艘小船，自己也架了艘小船与他会面。两人叙叙旧，王濬带了坛老酒给蔡瑁，说是感谢蔡瑁为他伸冤。
蔡瑁道：“在下也是见朝廷处事实在不公，明显地是在陷害抗貊将领，今天是王将军，明天就可能是我蔡某人了。”
过了两天王濬又来拜会，这回带了个火腿。就这样，这两边该炸还是炸，该聊还是聊。
不过没几天城里风言风语地传说，王濬要劝降蔡瑁将军，蔡将军打算归顺义勇军了。这个消息也不知道从哪里传出。灌进荆州守备将军范铎耳里。
范铎真的起了疑心。因为义勇军每天都要轰几炮，城墙南角都快塌到底了，他很担心义勇军从这里攻进来。可江上的炮弹除了第一天炸坏了几艘船，后来却几乎没炸到水军的船。
蔡将军今天一坛酒明天一块肉，过得挺滋润。步水军两军互不隶属，也从来是互不相让。水军待遇比步军好，这本就让范将军不服气，早就想找点破绽弄垮蔡瑁。
开始时王濬来约蔡瑁，约了两次蔡瑁也觉得不好意思，开始主动约王濬。王濬没来，一个小兵划船过来，给了蔡将军一封信，转身就回去了。
蔡瑁打开一看，上面白纸一张，什么都没写。他哈哈大笑，这个人怎么这么大意，把空白信送过来了。他还以为是王濬搞错了，误把空白信送过来。随手就把信扔到江里去了。
众士兵看得清楚，见义勇军士兵把信交给蔡瑁，蔡瑁看了就扔到江里了。范铎早就派人监视蔡瑁。听士兵报告蔡瑁收了义勇军的信，看后随手扔进江里，感觉大有蹊跷，便报告给了荆州监军皇室太监白公公。
白公公早就看不惯水军桀骜的劲头，他眼睛里不揉沙子，听说这件事，令人以商议军情为名，把蔡将军“请”到府衙大堂。蔡将军一进大堂，就被内卫们抓肩头拢二臂给捆了起来。
蔡将军哪里知道是怎么回事，连呼冤枉。
白公公问：“听说你今天在江面上收到义勇军的一封信？”
蔡瑁道：“是呀。王濬约了我两次，我今天回请他一次，没想到他没来，派人给我送了封信。”
白公公：“送信？信上写了些什么？”
蔡瑁：“说来可笑，他竟然送来一张白纸。”
白公公奸笑两声：“呵呵，白纸？这么说你自己信吗？”
蔡瑁：“真的是白纸，我也觉得不可思议，很可笑。”
白公公：“可笑？可笑的是你吧！信哪儿去了？”
蔡瑁：“让我扔江里了，什么都没写，留着也没用。”
范铎在一旁说：“蔡将军，你这个谎圆的不太高明。你收到信，看了以后扔到江里，然后说上面什么都没写？鬼能信？”
白公公：“蔡将军，你还有什么话要说吗？”
蔡瑁心里明白了，他这是上了王濬的当了，这会儿真是百口莫辩。
白公公：“蔡将军，我也不审你，就把你关几日，等义勇军退兵，报予圣上，让圣上裁决。你的水军且让范铎范将军代管几日。”说着，他让内卫把蔡瑁押进大牢。
城里疯传蔡瑁要降的消息，自然是义勇军地下网传出来的。这是荀彧使出的一招离间计。要借燕军自己的手把他们的水军整垮。
范铎接管水军以后，马上借口供给紧张，把水军原来高出步军的待遇降了下来。军饷、每日粮食供给都减了。
水军见自己的将军被捕，换了个步军首领来管。知道肯定是有人陷害蔡将军，打击水军。心里不服气，暗自要解救蔡瑁将军。
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