董仲舒，广川（今河北省景县广川大董故庄村）人，生于汉文帝前元元年（前179年），卒于汉武帝太初元年（前104年），享年75岁。他是西汉时期着名的思想家、学者，对后世产生了深远的影响。董仲舒的着作丰富，包括《春秋繁露》、《春秋决事比》（又称《春秋决狱》）和《士不遇赋》等，他的思想体系成为汉代的官方统治哲学。
一、幼年好学与传授儒学
董仲舒出生于家有大批藏书的大地主阶级家庭，自幼天资聪颖，酷爱学习。他读起书来常常忘记吃饭和睡觉，对知识的渴望近乎痴迷。其父董太公为了让孩子能有机会放松，决定在宅后修筑一个花园。然而，董仲舒却连续三年未曾踏入花园一步，只顾埋头苦读，这就是着名的“三年不窥园”的故事。
随着年龄的增长，董仲舒的求知欲愈加强烈，他遍读了儒家、道家、阴阳家、法家等各家书籍，逐渐成长为一位博学多才的学者。30岁时，他开始招收学生，精心讲授儒学。他讲学的方式独特，在课堂上挂上一副帷幔，自己在帷幔里面讲，学生在帷幔外面听。同时，他还经常叫他的得意门生吕步舒等转相传授，使得很多人跟他学了多年，甚至没见过他的面。通过讲学，董仲舒为汉王朝培养了一批人才，他的学生后来有的当了诸侯王国的国相，有的成了长史。由于董仲舒广招门生、宣扬儒家经典，他的声誉也日益扩大。
汉景帝时，董仲舒被任命为博士，掌管经学讲授。他一门心思教学和研究，甚至三年都没回家看一下。他的行为举止都遵循礼节，很多读书人都尊他为师。
二、天人三问与规劝刘非
汉武帝继位后，让各地推荐贤良文学之士，董仲舒被推举参加策问。汉武帝连续对董仲舒进行了三次策问，基本内容是天人关系问题，所以称为“天人三策”。第一次策问，汉武帝问的是巩固统治的根本道理；第二次策问，问的是治理国家的政术；第三次策问则是天人感应的问题。
董仲舒在对策中详细阐述了天人感应理论，论述了神权与君权的关系，并提出了“罢黜百家，独尊儒术”的建议。他认为只有思想统一才能有统一的法度，百姓才有行为的准则，这样才能维护与巩固政治的统一。思想应该统一于以孔子为代表的儒家上，百姓也知道该遵循什么、怎么做了。只有政治统一才能长治久安。
对策后，董仲舒被武帝派到江都易王刘非那里当国相。刘非是武帝的哥哥，此人粗暴、蛮横，一介武夫。但因为董仲舒当时声望很高，是举国知名的大儒，所以对董仲舒非常尊重。刘非甚至把董仲舒比作辅助齐桓公称霸诸侯的管仲，希望董仲舒能像管仲辅助齐桓公一样来辅助自己，以篡夺中央政权。然而董仲舒是主张“春秋大一统”的，因此他借古喻今对刘非进行了规劝，指出仁人是“正其道不谋其利，修其理不急其功”的人，致力于以德教化民众而使社会风气大变才是仁的最高境界。他暗示刘非不要称霸。
在江都国，董仲舒还通过推究“自然灾异”、“阴阳运行错误”的原因来求雨止涝，并且从未出错。然而后来因为一次火灾事件引发的奏章风波，董仲舒被罢免了江都王相一职。从此他不敢再说灾异之事，而是重新投身于教学活动，又教了十年的《公羊春秋》。
三、罢官教书与东山再起
董仲舒罢官后并未放弃对儒学的热爱和传播。他继续招收学生讲授儒学经典，为汉王朝培养更多的人才。虽然不再担任官职但他的声誉和影响力依然巨大。朝廷每有大事仍会派使者与廷尉前来问询他的意见。
汉武帝元朔四年（前125年），公孙弘又推荐董仲舒做胶西王刘端的国相。刘端比刘非更凶残、蛮横过去不少做过他国相的人都被杀掉或毒死。但董仲舒因为是大儒所以刘端对他还比较尊重。然而董仲舒一直提心吊胆小心谨慎唯恐时间长了遭到不测。四年后他以年老有病为由辞职回家结束了仕禄生涯。
从此以后董仲舒埋头读书、着作对朝政大事不再过问。然而朝廷有大事时仍会派人到他家向他请教董仲舒也都有很明确的看法。后来张汤把询问董仲舒的部分材料整理为《春秋决狱》一书。董仲舒虽然养病在家但仍十分关心朝政大事甚至在临终之前还写奏章给汉武帝坚决反对盐铁官营的政策。
四、思想成就与影响
董仲舒以《公羊春秋》为依据将周代以来的宗教天道观和阴阳、五行学说结合起来吸收法家、道家、阴阳家思想建立了一个新的思想体系成为汉代的官方统治哲学。他的思想体系对当时社会所提出的一系列哲学、政治、社会、历史问题给予了较为系统的回答。
大一统
汉初实行黄老之学无为而治经济发展很快出现了文景盛世。但在景帝时代出现了吴楚七国之乱统一的国家面临着分裂的危险。董仲舒认为重要的问题是要巩固集中统一的政权防止分裂割据的局面出现。他从儒学经传中寻找统一的理由从《公羊春秋》中找到了“大一统”。董仲舒提出“大一统”论认为“大一统”是天地的常理适合古今任何时代的道理。他根据“大一统”的普遍法则提出了思想也要“大一统”的论点认为只有思想统一才能有统一的法度百姓才有行为的准则这样才能维护与巩固政治的统一。思想应该统一于以孔子为代表的儒家上。汉武帝采纳了董仲舒的建议施行了“罢黜百家独尊儒术”政策将儒学作为正统思想产生了中国特有的经学以及经学传统。汉代立五经博士明经取士形成经学思潮董仲舒被视为“儒者宗”。
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