李宝琴手一抖，又想起李安棋说自己刻薄，心中莫名有些心虚。
“那你说怎么办？！”
“依我看，不如交给老太太处置。”李安棋道。
见李宝琴表情似是犹豫不定，翠红慌张上前，凑到李宝琴耳边道：“大小姐，此事万不可交给老太太处置！”
李宝琴表情有些难看。
看来真的是翠红。
“算了，这次就放过你！”
李宝琴强端着架子，甩掉手里的细枝，快速离开了。
“好了，大家都去各自干活吧！”
芷兰将院子里围做一团的多嘴婆子和丫鬟疏散。
秋月跪在李安棋面前，感激涕零。
“谢二小姐的救母之恩！秋月在此起誓，此生定跟随二小姐左右，忠心无二，不负二小姐！”
干秀也跟着磕头跪谢起来：“谢二小姐！谢二小姐！”
李安棋同流云一起连忙扶起二人。
李安棋握着秋月的手，替她擦去粉颊上的泪痕。
“一会儿我叫流云给你送些金疮药，你去好好陪陪你娘亲，我给你放几天假。”
秋月眼眶再次一热，又要下跪：“谢小姐！”
李安棋忙拉住她，微笑拍了拍她的肩膀。
第二日一早。
李安棋向老太太请安时，老太太又知晓了这件事。
“我知道，你是个懂事的，果然没有让我失望。”老太太同李安棋道。
李安棋微笑颔首。
“只是琴儿这姑娘，我倒是没想到……她原先不是这么个性子呀！”老太太可惜道。
“许是姐姐气昏了头，说了几句气话。”李安棋道。
“那也太失体统了些。”
老太太看向李安棋，接着道。
“咱们靖国府，一直对下人们体恤有加。”
“除非他们犯些个大错，才会该苛责的苛责，该惩戒的惩戒。”
“所谓杀鸡儆猴，底下人心里有把尺子，咱们这个大家才会有条不紊，不容易出乱子。”
“老太太说的是。”李安棋点点头。
“千万不能像那些个小门小户。”
“或是一夜之间飞黄腾达的暴发户。”
“动辄对下人非打即骂，有失大家风范。”
老太太拍拍李安棋的手。
“安棋知晓了。”
扫房之后，气象一新，处处纤净无尘，清新悦目。
靖国府，宫灯高悬，堂花频设，未到除夕，已是年意盎然。
李安棋想。
不论是古代还是现代，有钱人家大抵都是如此，穷奢极侈，节日也比寻常人家过得隆重。
除夕一大早，李安棋便收到了长辈们给的年礼，无外乎一些寻常的文玩首饰，和往年一样，除了老太太。
老太太今年竟送了她一对凤凰金玉镯子。
听芷兰说，这还是老太太当年大婚时戴过的。
上午管事处又向她院里敬奉了小攒盒。
盒内有红枣、栗子、柿饼和花生之类，皆有吉利之意。
攒盒中央放个苹果，上插包金的“小如意”。
如意上刻有“平安如意”四字，取其“岁岁平安”之意。
与管事处一同来的，还有来撒碎的奴才。
那人抱着大捆芝麻秸，随走随撒，使人行其上，发出咯吱咯吱的声音，谓之“踩岁”。
下午，宗祠祭祀，焚香行礼，祭完神再祭祖先。
以老太太为首，整个靖国府全家老少都要参加，光是跪地磕头，就能把人累得半死。
李宝琴捶腿捏肩，空着肚子光喊饿，待到辞岁仪式时，便再见不到她的踪影了。
许是在场人多，一个个又跪地低着头看不到面孔，没人发现她偷偷溜走。
李安棋戴上了同姐妹们一样的点翠凤钗，换上新衣。
老太太，李淼和赵夫人都换上朝服，戴上首饰，来到靖国府正殿殿堂。
殿堂已经事先布置过。
殿堂前设宝座，左右两旁放置四高四矮小方桌八个，桌上放着香炉和香瓜，还有几盘吉利的果子食物。
殿中的地面平铺毛毯，门挂杏黄色棉帘，帘子两端缠扎着杏黄绒绳，卷放自如。
十点左右，辞岁的活动开始了。
靖国府外院的卿客们着装统一，齐聚院中，分班排列。
老太太在宝座就位，行廊上两名仆人各执绒绳分列左右。
只见门帘徐徐上卷，室内的仆人在宝座前平铺“拜垫”。
接着由李淼，带着赵夫人和各房姨娘，还有修才二子，棋书画三女向老太太辞岁，行大礼。
“姐，我好饿~”李安书哆嗦着腿，轻拽李安棋衣袖，嘟囔道。
李安棋偷偷扶着她，安抚道：“快结束了，再撑一会儿，乖。”
两名仆人捧着螺钿捧盒，在宝座前左右跪下，一掀盒盖，盒中彩蝶纷纷飞舞。
一时，花香蝶舞，灯火交辉，玉堂春满。
“老祖宗年年吉庆，瓜瓞绵绵。”
礼毕，门帘下放，老太太让李淼带着众人就座。
那些人工培育的彩蝶放出之后，扑灯栖花，香瓜上面也吸引了几只爱吃蜜的。
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