高湛继承皇位，是为武成帝，娄昭君仍为皇太后。于公元562年正月，高湛立王妃胡氏为皇后，立世子高纬为皇太子。
皇太后娄昭君因为最宠爱的儿子高演不幸英年早逝，伤心过度，人一下子也是支持不住了，加上年纪上来了，疾病便找上门，她也因此病倒了。
娄昭君在患病期间，因为担心儿子高湛不像高演那样施行仁政，即使是拖着病体，也时常留意着前朝的政事。
高湛与高演最大的分别就是，高演颇为孝顺母亲，事事愿意听取母亲的意见。而高湛则相反，他对母亲的告诫总是不大理会，为人处事喜欢特立独行，我行我素。
高湛执政初期，因为有母亲皇太后娄昭君的监督，他在政治上能勤政亲贤，令到北齐的国力有所提升。
公元561年十一月十八日，高湛听从母亲的建议，诏令大使代表自己巡行天下，巡防地方官施政的好坏，并询问百姓的疾苦，提拔晋升贤良之人。
这个时期的北齐，政治继续清明有序，娄昭君又经常劝导高湛不要沉于酒色，要守护好父兄留下的江山社稷。
高湛自小喜好握槊（一种棋戏）而且是越来越沉迷，他即位为帝，一有空闲就玩这个游戏。他时时要求宫内的内侍、亲卫和侍卫陪他一起玩。
有一次，高湛正在玩握槊，刚好被母亲娄昭君看到，以前高湛玩时，多是在他自己的王府里玩，可现在是在昭阳殿内，是北齐政要议政论政的地方，高高在上的君皇和宫人内侍一起嬉戏，太过有失体统，不成样子。
娄昭君看不过眼，就进去喝止了众人。众人一见到皇太后，吓得全部跪下叩头请罪。
高湛正玩得兴起，冷不防被母亲打断了兴致，心里老大不高兴，但又不好发作，只好低声向母亲赔不是说：“母后，来昭阳殿有事找儿子么？有事让人来传唤儿子就行了，何必要亲自过来呢？母后凤体好些了吗？”
娄昭君忍住怒火喝令宫人内侍全部退出去宫门外伺候。转过身对高湛说：
“皇帝啊，你是一国之君，怎能不顾体面，与奴仆们一起嬉戏，而且还在朝廷议政的地方游戏，传了出来，老百姓会怎样看待你呢？”
“母后，这又不是什么见不得人的事，儿子以后不在昭阳殿里玩就是了，母后不必为此动怒，免伤了凤体就是儿子的不是了。”
“母后说你，你还有理了？你以往在自己的王府里玩，母后没有过问，想着如今当了皇帝，成了国家的君主，就能学会取舍，懂得节制。
没想到你还变本加厉，越来越沉迷此道。需知道，凡事过了便是祸害，母后劝你还是丢掉这无益的游戏，否则，迟早被游戏所累，被奸佞之人利用。
湛儿，母后希望你能勤勉政事，好好传承父兄留给你的大好基业，做一名受百姓拥戴的明君，丢掉无益的坏习，为自己的子孙树立一个好榜样。”
“母后，儿子知错了，儿子日后不再玩握槊就是了，您不要生气，儿子扶您回太和殿可好？”
娄昭君见高湛并没有将自己的话放在心里，而是表露出不耐烦的样子，一味地想自己快些离开。不禁无奈地叹息起来。
她知道如果高湛肯务实办事，其实也是一个非常有能力的君主，只是思想行为上过于不理会旁人目光，只将自己的喜好摆在第一位，是一个非常自我又自私的人。
娄昭君开始担心，如果自己不在了，就再没有人可以提点警醒高湛，她的内心其实是十分难过的。
高湛和高演有一个明显不同的地方就是，高湛不是个孝顺的儿子，他不大愿意找母亲说事，更不会听从母亲的好意提醒。
一开始登基称帝时，他还顾及大臣们的看法，还会来太和殿向母亲请安，也会向母亲说前朝的政事，征求母亲的意见。
但日子一长，就开始觉得母亲说这样不可，那样又说要三思，感觉事事被人监督，不能随自己的意思办事，内心十分不爽。
母子不和是源于他即位为帝后，强迫二嫂即二哥高洋的皇后李祖娥做他妃子的事，这件事令娄昭君对他非常不满，曾指着高湛将他痛骂一番。
但高湛完全不理会母亲的责骂，还以杀死李祖娥的儿子，也就是自己的侄儿高绍德为要挟，逼迫皇后嫂子就范。
当李祖娥不从的时候，他就说：“你现在是寡妇，按我们鲜卑族人的习俗，兄弟的寡妻都得改嫁在世的其他兄弟，就算是父亲的小妾，也可改嫁给儿子，这本是传统，你有何理由拒绝朕的要求？”
李祖娥反驳：“哀家本就是汉人，不用依照鲜卑习俗改嫁，更何况你二哥生前曾下遗命，诏令哀家不必依从鲜卑旧例改嫁的，这事皇太后知道，陛下也是清楚的，何苦要逼迫哀家？陛下如何对得住驾崩了的二哥？”
“朕不管什么遗命不遗命，你是朕自小就仰慕的美人，如今二哥不在了，就该是由朕来宠幸了。”
“陛下也有汉人的血统，应知这是乱伦的行为，为汉人所不齿，难道陛下就不怕他日为世人所议论吗？”
“什么汉人不汉人，我朝乃是鲜卑族人流治的天下，凡事依鲜卑习俗办事，你敢不从，朕就把你儿子高绍德杀了。”
李祖娥因为大儿子高殷已经被杀害了，现在自己只能依靠唯一的儿子高绍德，而且她心知高湛是个心狠手辣的人，不想儿子因为这样就无辜枉死，只好咬牙屈从了高湛的要求。
因为这件事，娄昭君把儿子高湛狠狠地教训了一番，但高湛依然不理会，继续留宿在二嫂李祖娥的寝宫里。
这件事之后，高湛便不大听母亲的话了，也少了去太和殿向母亲请安探望。今天又因为玩握槊的事被母亲说了一通，母子之间的嫌隙就越来越大了。
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